長きにわたる延期と予告の後、Intel初のデスクトップ向けArcグラフィックスカードがついに発売されます。フラッグシップモデルのArc A770 GPUは10月12日に329ドル（GGDR6メモリを8GBではなく16GB搭載したモデルは349ドル）で発売されます。しかし、この日に発売されるArc GPUはこれだけではないことが判明しました。Intelは本日、下位モデルのArc A750も同時に発売されることを発表しました。価格は289ドルで、NvidiaのGeForce RTX 3060に匹敵する性能となっています。
Arc A750は当然ながらフラッグシップモデルのA770よりもわずかに遅いですが、Intelは、50種類以上のゲームにおいて、1080p/Ultraと1440p/Highの両方で、NVIDIAの主流グラフィックスカードの王者を凌駕する性能を発揮したと主張しています。しかも、メーカー希望小売価格はRTX 3060よりも40ドルも安く、現在小売店で販売されている新品RTX 3060の約400ドルから420ドルを大きく下回っています。
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インテルはまた、A770とA750がRTX 3060（9月22日時点のNewegg掲載価格418ドル）と比べて、1ドルあたりのパフォーマンスが驚異的に優れていると主張するグラフを公開した。これは「市場を一新する、まさに驚異的な価格」だと、インテルフェローのトム・ピーターセン氏は記者会見で述べた。
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もちろん、Intel Arcのゲーミングパフォーマンスに関する様々な注意点を考慮すると、それを検証するには独立したレビューを待つ必要があります。IntelのXe HPGアーキテクチャは、DirectX 12やVulkanといった最新のグラフィックAPIに最適化されています。これらのテクノロジーは大きな勢いを増していますが、従来のゲーム（特にAAAタイトル以外）のほとんどはDirectX 11を使用して構築されており、一部のeスポーツゲームでは依然として非常に古いDX9が使用されています。Intelが公開したベンチマークチャートによると、Arc A750は多くのタイトルでRTX 3060に匹敵する性能を示しましたが、他の多くのタイトルではわずかに劣っていました。
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とはいえ、IntelはArcの価格を同社で最もパフォーマンスの低い製品と同程度にすると約束しており、上のグラフが真実であれば、確かにその通りのようだ。（上の2つのグラフは、各ゲームにおけるArc A750のRTX 3060に対するIntelの主張する1ドルあたりのパフォーマンスの優位性を示しており、生のフレームレートを示しているわけではない。）
Arcのメモリコントローラーは、PCIe Resizable Bar（RyzenシステムではSmart Access Memoryと呼ばれます）を有効化することで実現される、より大きなメモリチャンクを活用するように特別に設計されています。第9世代Coreプロセッサー以降のIntelシステムはReBARをサポートするようにアップデートされていますが、システムにReBARが搭載されていない場合はArcは不要です。「PCIe ReBARが搭載されていないなら、3060を買えばいい」とピーターセン氏は記者団に語りました。
とはいえ、IntelのデビューArc GPUとしては、これは驚くほど魅力的な価格設定と言えるでしょう。もし実際に試してみれば、その真価が明らかになるかもしれません。ゲーマーは長年、グラフィックカードの価格高騰に苦しめられてきました。RTX 3060の依然として高騰する価格がそれを反映しています。ゲーマーはGeForce RTX 4090と4080の法外な価格設定に、憤りと無関心が入り混じった反応を示しました。つい先日、同僚のマイケル・クライダーが、NVIDIAの時代錯誤なRTX 40シリーズの価格設定は、AMDとIntelにとって絶好のチャンスだと主張しました。
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NvidiaとAMDは、Arcの1年以上の延期を経て、新世代GPUの発表を目前に控えており、Intelのグラフィックカードのデビューは既にやや出遅れ気味ですが、Arc A770とA750の発売価格は、Intelが依然として積極的な姿勢を見せていることを示しています。ベンチマークスコアがどの程度になるかは今後の動向次第ですが（特に、実売価格が230ドルから260ドルと魅力的なAMDのRadeon RX 6600との比較）、もしArc A770とA750が、NvidiaのRTX 3060に匹敵し、場合によっては凌駕する性能を、はるかに低価格で実現できれば、今後数ヶ月間はAMDとNvidiaの手から遠ざかる可能性が高いメインストリームGPU市場を、まさに一新するチャンスとなるでしょう。
Arcの発売がいよいよ間近です。あとはベンチマーク結果を待つだけです。繰り返しになりますが、Intel Arc A770とA750は10月12日に発売されます。まさにその日、NVIDIAの1,599ドルのRTX 4090が店頭に並ぶ日です。
