一つ確かなことは、ベスト・バイのCEO、ブライアン・J・ダン氏がiPadを心から愛しているということだ。数日前、ダン氏はAppleのタブレット端末を「輝ける光」と呼び、今年のホリデーシーズンの買い物客の間で人気を博すだろうと述べた。また、9月14日付のウォール・ストリート・ジャーナルの記事でダン氏は、人気のiPadがノートパソコン、特にネットブックの売上を最大50%も減少させていると指摘した。
ダン氏のノートパソコンに関するコメントはWSJの記事の奥深くに埋もれていたものの、テック系ブロガーの間でちょっとした論争を巻き起こしました。中には、iPadは消費者がモバイルコンピュータに求めるほぼすべての機能を備えているため、ノートパソコンの潜在的な購入者を奪っているという意見もありました。確かに、デジタルコンテンツを消費するだけで作成しない場合、iPadは非常に優れた機能を発揮します。
ダメージコントロールの必要性を感じ、そしておそらくベスト・バイのノートパソコン製造ビジネスパートナーからの圧力を感じたダン氏は、金曜日に事態を収拾しようとする声明を発表した。
「これらのデバイスの終焉に関する報道は、ひどく誇張されています」とダン氏は述べた。「ウォール・ストリート・ジャーナル紙に掲載された私の発言が一部影響しているとはいえ、現状を正確に反映しているわけではありません。実際、消費パターンには変化が見られ、タブレットの売上は新たなビジネスチャンスとなっています。また、最近の決算説明会でも申し上げたように、コンピューターは消費者に提供する非常に独特で魅力的なメリットから、今年のホリデーシーズンも引き続き非常に人気の高いギフトになると確信しています。だからこそ、今シーズンの需要に見合う幅広いコンピューティング製品とアクセサリーを取り揃えていくつもりです。」
ダン氏の慎重に言葉を選び抜いた声明は、ジャーナル紙で彼が発表した衝撃的な記事――iPadがノートパソコンの売上を最大50%も食いつぶしている――を撤回したわけではない点に留意すべきだろう。単に、ノートパソコンは衰退しているわけではなく、消費パターンが変化しているだけだと述べているだけだ。まあ、どうでもいい。おそらくここで重要なのは、多くのテクノロジー消費者、おそらくはカジュアルユーザーでさえ、iPadが自分のコンピューティングニーズを満たしていると感じているということだろう。そして、もし彼らが新しいAndroidタブレットにも強い愛着を持っているなら、2011年はSlateの年になるかもしれない。
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