AppleがApp Storeの登録者数が30万を突破したと発表したわずか1週間後、Googleは本日、Androidマーケットプレイスで10万以上の小さなアプリが提供されていることを明らかにした。しかし、この発表は、マーケットプレイスの運営に対するAndroid開発者の不満を和らげるには至らなかった。
Googleによるこの発表は、Appleの発表をめぐる騒ぎとは無縁の形で行われた。「Androidマーケットに10万本のアプリ」とGoogleはAndroidDevでツイートした。
Android開発者は、Apple開発者に比べてプログラムの市場投入が遅れています。Android Marketplaceのアプリ登録者数が10万に達するまでに20ヶ月かかりましたが、AppleのApp Storeは16ヶ月で達成しました。これは、一部の観察者にとっては驚くべきことではないかもしれません。Android向けアプリの販売は、一部の開発者にとって、Appleのモバイル製品向けアプリの販売ほどの金銭的利益をもたらしていません。
Androidマーケットプレイスに関してよく指摘される問題点の一つは、その購入システムです。Google Checkoutが採用されています。PayPalのようなより一般的なシステムの方が、アプリ販売の原動力となる衝動買いを促すには適しているかもしれません。「Androidの売上は急増しているものの（Googleによると、現在1日あたり約20万台の端末がアクティベートされているとのこと）、Androidアプリ市場はAppleとその活況を呈するApp Storeと比較すると、依然として低迷しているようだ」と、ジェナ・ワーサム氏は昨日のニューヨーク・タイムズ紙に記しています。
Android開発者にとって、ハードウェアの多様性ももう一つの悩みの種です。Appleは開発者に統一されたプラットフォームを提供しています。iPhoneで動作するものはiPod TouchやiPadでも動作します。しかしAndroidデバイスではそうではなく、端末メーカーによって動作が異なる場合があります。
さらに、「無料」とGoogleの関連性は、Androidマーケットプレイスで利益を上げようとしている開発者にとって不利です。さらに悪いことに、マーケットプレイスで有料アプリが販売されているのは32カ国のみで、Appleの90カ国と比べてもはるかに少ないのです。
しかし、プラス面としては、開発者がAndroidアプリをより自由にマーケティングできる点が挙げられます。Appleは厳格な審査プロセスを設けており、アプリの市場投入までの時間を遅らせる可能性があります。さらに、10万個のアプリの世界で認知度を高めるのは、30万個のアプリの世界よりも容易です。さらに、Googleはマーケットプレイスを継続的に改善しています。例えば、アプリの価格を販売者ではなく購入者の通貨で表示するようになり、アプリ内で購入できる機能の導入も計画されています。これにより、ソフトウェア開発者にとってAndroid向けプログラムの開発は、さらにやりがいのあるものになるはずです。
しかし、アプリ開発を真に刺激するのは、スマートフォン以外のAndroidデバイスの登場かもしれない。「Androidの可能性は、単なるデバイスにとどまらない」と、Googleのエンジニアリング担当副社長アンディ・ルービン氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。「誰も想像もしなかったようなAndroid搭載製品が登場するだろう」
