昔、Googleは社内で「Platypus」というコードネームのファイルストレージサービスをテストしていましたが、世間ではGoogle DriveまたはGdriveと呼ばれていました。2008年にこのプロジェクトは終了し、代わりにユーザーが現在私たちが使い慣れているインターフェースでGoogle Docsにファイルをアップロードできるようになりました。
一方、Box.net、Sugarsync、Dropbox などの「クラウドにファイルを保存する」サービスの人気が高まり、Dropbox は最近 40 億ドルの評価額を獲得しました。
人々はファイルをオンラインで保存したいと思っていますが、Googleが期待するようにクラウドだけで作業する準備はできていません。しかし、オープンソースのChromiumブラウザに「drive.google.com」を参照するコードが含まれているなど、GoogleがGoogleドライブを復活させるかもしれないという兆候が最近いくつかあります。また、TechCrunchが報じたように、一部のGoogleドキュメントユーザーに「Googleドライブからアイテムが削除されました」というメッセージが表示されているという報告もあります。Googleは、私たちが求めているクラウド同期サービスを提供しようとしているのでしょうか？
問題
Googleはクラウドが大好きです。なぜなら、Google自身がクラウドだからです。選択肢があれば、彼らはすべてをクラウドベースにするでしょう。私たちの多くはそのアプローチとその利点を受け入れていますが、まだすべてをクラウドベースにできる段階には至っていないことを認識しています。私たちは依然として、ローカルストレージとプログラムを必要としています。
Google ドキュメントでは、ファイルをクラウドにアップロードしてそこで作業したり、オフラインでもアクセスしたりするオプションが提供されていますが、ローカル エディターで作業する場合は、アップロードとダウンロード、バージョンの管理、同期プラグインのインストールなど、面倒な作業が発生します。
ファイルをクラウドに移行することは、最初で最も重要なステップです。Googleが私たちにクラウドへの移行を望んでいるのであれば、移行を容易にすれば、私たちは従う可能性が高くなります。
どのように機能するか
もっと良い方法は、ローカルファイルを持ちつつ、クラウドに同期して、そこからもアクセスして編集できるようにすることです。両方のメリットを活かせるはずです。オフィスでデスクトップのWord文書を編集したいときは、いつものようにハードドライブから開くだけです。外出先で変更を加えたいときは、タブレットを取り出してGoogleドキュメントを開き、編集します。どちらの場合でも、変更内容はデバイスとクラウド間で即座に同期されるため、常に最新バージョンにアクセスできます。
確かに、すべてのファイルを Google と同期しても、クラウドですべてのファイルを編集できるわけではありませんが、最も人気のあるファイル形式はすでに Google ドキュメントで編集でき、アップロードされるファイルが増えるにつれて、追加のアプリを利用できる機会も増えるでしょう。
このタイプの同期は目新しいものではなく、Dropbox の仕組みそのものです。ローカルハードドライブから Dropbox にフォルダを同期すると、ファイルがオンラインで読み込まれます。ファイルに加えた変更はすべてクラウドに即座に同期されます。同じフォルダを別のマシンに同期することもできるので、複数のマシンで同一のコンテンツを共有できます。また、スマートフォンやタブレットからアクセスしたり、Web インターフェース経由で他のコンピュータにダウンロードしたりすることも可能です。Dropbox は、ローカルデータ上に Web アプリを配置した場合の動作を初めて示す、優れたフォトギャラリーも提供しています。
メリット
なぜ企業はクラウド同期されたGoogleドライブにファイルを保存したいと思うのでしょうか？Dropboxの機能を一つ一つ模倣し、正しく運用すれば、Googleドライブが望ましい理由は数多くあります。
ポータビリティ：ファイルはローカルとクラウドの両方に保存されているので、必要な時にいつでもアクセスできます。飛行機に乗っていてWi-Fi料金を払いたくない？問題ありません。ローカルハードドライブに保存されているコピーを利用できます。車に乗っていてスマートフォンしか持っていない？3G/4G経由でファイルにアクセスできます。友達の家にいる時、デバイスが手元にない？友達のパソコンを使ってWebからダウンロードするか、Googleドキュメント内で編集できます。
バックアップ：ファイルのバックアップは必要だと誰もが認識していますが、確実な方法を持っている人はほとんどいません。ファイルを紛失した際に、必ずこのことを思い出すことになります。ファイルをクラウドに同期すれば、Google ドライブがバックアップとなり、最近削除したファイルだけでなく、追加料金を支払えばこれまで保存したすべてのファイルを復元できます。
バージョン：完全なバックアップとは別に、ファイルのすべてのバージョンをバックアップしておくことも有効です。今日ファイルを編集した後、昨日の状態に戻したいと思ったら、できるでしょうか？Googleドキュメントや一部のソフトウェアパッケージではこのオプションが提供されていますが、Dropboxのようにファイルシステムレベルで処理することで、Googleドライブに同期されたドキュメントのすべてのバージョンを簡単に確認し、変更日時順に並べ替えたり、よく使用されるファイル形式のプレビューを表示したりして、復元したいバージョンを選ぶことができます。
共有：ローカルハードドライブ上のファイルを友人や同僚と共有するのは容易ではありません。共有できたとしても、通常は独立したドキュメントとして共有されるため、相手が行った変更内容は確認できません。Google ドキュメントなら簡単に共有できるので、同じドキュメントで作業しながら、お互いの変更内容を確認できます。Google ドライブなら、さらに高度な機能として、同僚がクラウド上のコピーで作業し、自分がノートパソコン上のコピーで作業している場合でも、両者の同期を維持できます。
未来
私たちはウェブ上で、ほんの数年前には想像もできなかったことを行っています。Googleドライブにファイルを保存することで、Googleはドキュメントを整理、閲覧、編集、共有するための、興味深く魅力的な新しい方法を提供してくれるでしょう。新しい選択肢が増えるたびに、私たちはクラウドに引き寄せられ、ローカルファイルからは遠ざかっていくでしょう。そしてついには、Googleが目指すように、完全にクラウドで完結することに満足するようになるのです。
クラウドはGoogleにとって私たち全員にとっての目的地かもしれませんが、多くの人は両方の長所を兼ね備えた中間的な環境を望んでいるでしょう。必要な時にクラウドで作業しつつ、ローカルファイルやプログラムも利用できる環境は、快適なバランスを実現し、作業方法に柔軟性をもたらし、データの可搬性も確保します。適切に設計されたGoogleドライブがあれば、これが私たちの未来となるかもしれません。Googleには独自の理由があるとはいえ、あなたとあなたのビジネスにもメリットがあります。
ジョセフ・フィーバーは、ITプロフェッショナルとして25年間の経験を持つ経験豊富なブロガーで、コンピュータコンサルティングとソフトウェアトレーニングの経験があります。彼のウェブサイトJosephFieber.comから連絡を取ることができます。
