ゲームをプレイし、さらに一生懸命働き、さらに一生懸命働き、そしてゲームをプレイする。まさに夢のような仕事ですよね？ 国立科学財団（NSF）の大胆な助成金とカリフォルニア大学アーバイン校の研究者たちが、まさにその答えを見つけ出そうとしています。300万ドルという巨額の資金を得たカリフォルニア大学アーバイン校は、「マルチプレイヤーコンピューターゲームや、World of Warcraft、Second Lifeといったオンライン仮想世界といった新たなコミュニケーション形態が、組織のグローバル市場におけるコラボレーションと競争力向上にどのように貢献できるか」を研究する予定です。
「コンピューターゲームから多くの技術が生まれており、そのコンセプトには真の可能性があるように思われます」と、3年間の研究を行っているカリフォルニア大学アーバイン校ソフトウェア研究所所長のリチャード・N・テイラー氏は述べています。「この助成金は、真剣なグループワークを支援するために、新興技術をどのように活用または改良できるかを明らかにするでしょう。」
UCIによると、仮想世界はますます人気が高まっており、ビジネスは分散化しているため、より優れた「遠距離での協調的なコミュニケーション手段」が必要とされています。その解決策とは？例えば、現実世界のエンジニアリング仕様をSecond Lifeに組み込み、個人用高速輸送システムの開発とテストを行うなど、既存のソーシャルテクノロジーを活用したイノベーションです。
まるで空想のように聞こえるかもしれないが、そうでもない。実際、研究者たちは航空宇宙、通信、運輸、エレクトロニクス産業など、複数の組織と協力している。
「高度な情報通信技術は生産性の飛躍的な向上や士気の向上につながる可能性がありますが、同時に問題を引き起こし、失敗に終わり、投資の無駄につながる可能性もあります」と、上級研究科学者でプロジェクトリーダーのウォルト・スカッキ氏は述べています。「この研究の目標の一つは、失敗や成功につながる条件を理解することです。」
2007 年に、私はトロントに拠点を置く ExperiencePoint というソフトウェア会社について書きました。同社は、企業向けに Sims スタイルのアプリケーションを開発しており、従業員が実際の会議では恥ずかしくて話せないようなビジネス アイデアを「ロールプレイ」できるようになっています。
12 月に、私たちは「職場でのゲームは生産性を向上させるか？」と題した記事を公開しました。その中で、Christopher Null は、America's Army から Forza 2 に至るまでのさまざまなゲームが、採用、教育、企業の「リラクゼーション」ツールとして使用されていることを列挙しました。
そして先週、PC World の Darren Gladstone 氏は、「チームプレーヤー」、「問題解決者」などの現実世界のパフォーマンス プロファイルとビデオ ゲームの類似性を融合させたコラム「履歴書でゲームをプレイ」を執筆しました。
「人生はゲームだ、坊や」とJ・D・サリンジャーは『ライ麦畑でつかまえて』の中で書いている。「人生とは、ルールに従ってプレイするゲームなのだ。」
あるいは、機会があればいつでも、それらを曲げたり壊したりします。
マット・ペッカムは、執筆速度を速めるゲームを制作してほしいと願っています。Twitter.com/game_on でフォローできます。
