扇形のシンバルを備えた洗練された6ピースワイヤレスドラムセット、25%大型化したサンバーストギターのスラップストラムパッド、驚異の86曲マスターレコーディングトラックリストを収録。そして、このゲームでは絶対に誰も、いや、誰も死なない。私が言っているのは、もちろんActivision BlizzardのGuitar Hero World Tour、通称Take That, Rock Band !のことだ。これは、何千人もの観客を熱狂させたシリーズの過激なインストゥルメンタル・メイクオーバーであり、Xbox 360、PlayStation 3、PlayStation 2、そしてNintendo Wiiをお持ちの方は、発売日当日からどこでもプレイできる。
もしあなたがまだプラスチックのギターでロックを楽しんだことがなく、この「音楽ビデオゲーム」って何なんだろうと思っているなら、ギターヒーローについて少しお話しましょう。子供の頃、お気に入りの曲がBGMで流れる中、恥ずかしげもなく踊ったりディスコを楽しんだり、幻想的なエアギターの見えない弦を弾いたり、空のアイスクリームバケツをひっくり返してビートに合わせて叩いたりしていた頃を思い出してください。今度は、3つか4つのバケツがスタンドに固定され、レス・ポールへのオマージュとしてプラスチックで具現化されたエアギターを想像してみてください。ネックから突き出たカラフルなボタンがいくつか出てきて、テレビ画面に音符がポップアップ表示されると、あなたはコンサートホールにいるかのように、このフェイクロッカーブームの真髄を体感できるでしょう。
熱狂的？間違いなく。ギターヒーローシリーズだけでも、2005年11月の発売以来、世界中で2,300万本以上を売り上げ、小売売上高は約16億ドルに達しています。ちなみに、Haloシリーズは2001年11月から発売されており、世界中で約2,000万本を売り上げています。
「ギターヒーロー ワールドツアー」は、これまで「ストリクトリー・ギターズ」と呼ばれてきたシリーズの第4作目であり、最大2人のプレイヤーがギターとベースのパートを協力してプレイしたり、ヘッドカットで決闘をしたりできる。初期のリビングルーム・ロックファンにとってはそれで十分だったが、2007年11月にMTV Gamesが「ロックバンド」をリリースし、大胆にもドラムセットとマイクが追加されたことで、状況は一変した。
ギターヒーローの純粋主義者たちは、ロックバンドの簡素化されたゲームプレイとソフトなサウンドトラックに難色を示したが、ちょっとした好奇心からか、すぐにソファによじ登り、テレビの前に折りたたみ椅子を熱心に置き、ボン・ジョヴィの「Wanted Dead or Alive」、フー・ファイターズの「Learn to Fly」、ブルー・オイスター・カルトの「(Don't Fear) The Reaper」などの曲をグループでジャムセッションした。さらに、ロックバンドでは誰もが役割を与えられる。ギターが複雑すぎる？ベースに挑戦。ベースが簡単すぎる？ドラムに挑戦。リズム感が苦手？マイクを手に取り、「簡単」に設定して、心を込めて歌おう。両脇に観客を座らせてバックコーラスを歌わせ、コーヒーテーブルにビールとプレッツェルを並べれば、完璧だ。
Guitar Hero World TourはActivision Blizzardが1年後にグループ向けの反撃として送り出した作品であり、より洗練されたプレイモードと充実した合理化された楽器でRock Bandシリーズを凌駕しようとする試みである。まず、再設計されたギターのワミーバーは掴んで叩きやすくするために延長されており、ストラムバーは幅広で静音化されたため、理論的にはオジー・オズボーンの「Crazy Train」やジョー・サトリアーニの「Satch Boogie」のようなパワフルなリズムの曲を、歯が震えるようなクリック音の猛烈な嵐に埋もれることなく、ロケットのように駆け抜けることができる。さらに、タップパッドにより、音符をまっすぐに演奏することも、エレキベースの弦を叩くように「タップ・ストラム」することもできる。
そしてドラムセットは、全く新しい華やかな縦方向の広がりをもたらします。Rock Bandのドラムキットは4つのパッドとキックペダルでしたが、World Tourではシンバルが追加され、ベロシティセンシティビティ（パッドを叩く強さや速さ）も加わったため、ドラムの音を実際に変化させることができます。
さらに興味深いのは、このゲームに新しく追加された「アドバンスドスタジオ」モードで、実際にゼロから自分だけの音楽を作ることができることです。AppleのGarageBandをご存知かどうかは分かりませんが、基本的な考え方は同じで、MIDIデータ（PS3版の場合はMIDI対応のコンピューターを接続することも可能です）を入力すれば、音符単位でもリアルタイムでも、簡単に作曲できるツールです。
「素晴らしい」とあなたはおそらく言うでしょう。「でも、それにはいくらかかるの？」
実は、ここにはいくつか選択肢があります。全部揃えて、財布に負担をかけずに190ドルをプレイするのもいいでしょう。100ドルで「ギターキット」版（ギターだけ付属）を選ぶこともできます。あるいは、既存のプラスチック製の斧を使っても構わないなら、ゲーム本体だけを60ドルで購入することもできます。そう、World Tourは旧型のGuitar Hero周辺機器（さらにはRock BandとRock Revolutionのコントローラーも一部対応しているという噂も）と下位互換性があります。
トラックリストは…もっと落ち着いた感じ。そもそも、DragonForceの「Through the Fire and Flames」やIron Maidenの「Number of the Beast」をグループで演奏したい人なんているだろうか？ World Tourでは、The Guess Whoの「American Woman」、Survivorの「Eye of the Tiger」、Bob Segerの「Hollywood Nights」といった、もっとメロディアスな曲で盛り上がることができる。なぜか、Michael Jacksonの「Beat It」やWingsの「Band on the Run」まで収録されている。
ご心配なく。ダウンロードコンテンツにはメタリカ、テッド・ニュージェント、オアシスの楽曲が既にぎっしり詰まっているので、完全なポップス・フェスティバルというわけではありませんが、リック・スプリングフィールドの「ジェシーズ・ガール」を聴くなんて考えられません。とにかく、プレイするのが待ちきれません。そうそう、Wiiをお持ちの皆さん、これはWiiダウンロード機能に対応した初のギターヒーローゲームです。
売れるでしょうか？そこがあなたの出番ですが、書類上は確かに取引成立の決め手になりそうです。急速に成長し、いわゆる「オールディーズ」の第二市場とも言える現象となっているこのジャンルの知名度を一気に高めるに違いありません。
