Halo 3: ODST、Halo 3、そしてそれ以前のHalo 2と同様に、Halo: ReachはまさにHaloらしさを体現している。ヨセミテ公園のような緑豊かなパノラマに囲まれた、一見すると無限に見えるコースを走り抜け、プラズマにまみれたスクラムからスクラムへと方向転換していく。二足歩行のカメのようなドワーフサイズのエイリアンが、ピンボールのような戦術的感覚で射撃場の標的となる巨石の陰からカニ歩きのように現れる。やがて、より屈強で、より頭脳明晰で、より野蛮な共犯者が現れ、プレイヤーの10倍、20倍ものダメージを受けてもなお屈服する。その間、熱血漢の仲間たちは、まるで不死身のオートマトンのように、エイリアンの攻撃を滑稽なほど大量に受け止める磁石のようで、もちろん、ストーリーがそれを必要とするまでは。
つまり、途方もなく非現実的なレーザータグゲームをプレイしているようなもので、それでもなぜか抜け出すことができない。実際、Halo: Reachをプレイする最良の方法は、死ぬこと、それも何度も死ぬことだ。難易度をレジェンダリーまで上げて、ゲームに没頭しよう。Halo: Reachは、いじくり回して様々な角度や武器で攻撃（あるいは防御）を試したり、最初にうまくいかなかったことを新たな工夫を加えてやり直したり、たとえ10年近く前にリリースされたオリジナル版とほぼ同等であっても、ゲームの柔軟性を試したりする時にこそ真価を発揮する。
Haloシリーズの登場はいつものことだが、批評家たちは絶賛している。Eurogamerは予想通り冗長なHalo: Reachを100点満点中90点と評価し、キャンペーンを「ペース配分やデザインにほとんど問題のない、10時間にわたる壮大なスペクタクル」と評している。
GamePro は、このゲームに 5 つ星のうち 5 つの完璧な評価を与え、「開発元 Bungie にとって素晴らしい白鳥の歌」と呼び、「この素晴らしい作品に欠けているのは、タイトルの数字の『4』だけだ。あらゆる意味で、Reach は Halo シリーズの次の大作のように感じられるからだ」と結論付けている。
IGN は、少し洗練されていない (しかし、同じくらい熱狂的) 記事で、このゲームに「信じられないほど素晴らしい」10点満点中9.5点を与え、「バンジーからの別れの贈り物であり、次の世代までプレイヤーを楽しませ続けるだろう...そして、その間に他のコンソール シューティング ゲームがこのゲームを上回ることができれば、それはすごい偉業となるだろう」と評しています。
称賛は必ずしも普遍的ではない。Wired誌は、このゲームに100点満点中80点というまずまずの評価（ただし「素晴らしい」というよりは「良い」に近い）を与え、マルチプレイヤーモードを「素晴らしい」と評した。一方、キャンペーンモードについては「かつては、毎年のようにリリースされ、打ちのめされるシリーズと、Haloのようなイベント型ゲームとの間には大きな差があったが、その境界線は曖昧になりつつある…そしてReachは、この地盤を踏破したことで、いくつかの弱点を露呈した」と評している。
Giant Bombの5つ星中4つ星のレビューはWiredのそれと同調し、マルチプレイヤー要素を絶賛する一方で、ストーリーについては軽視している。「過去のHaloシューティングゲームを少しでもプレイしたことがあるなら、『Reach』の展開にそれほど驚かないだろう」とレビュアーは記している。「ペース、構成、そしてほとんどの装備は、過去の作品にも登場している。」
「バンジーは『アサルトライフルを再発明する』とか、そんな馬鹿げたことを言っていません。前作『Halo 3: ODST』とは異なり、『Reach』はより伝統的なフォーマットに戻り、ハブワールドを介さずにレベル間を直接移動します。」
CVG によると、Bungie はどちらにしても気にしておらず、同サイトで「私たちは批評家にとらわれたり、レビューアーを念頭に置いてタイトルを開発したりはしません」と語っている。
