任天堂のSwitch 2が正式に発表されました。最終デザインを映した動画が公開され、4月に詳細な発表が行われることが示唆されています。そしてプラットフォームの垣根を越え、Steamデッキとその模倣機の数々がPC携帯ゲーム機市場でかつてないほど注目を集めています。さて、いよいよ両者の対決を描いた、避けられない注目を集める見出しが登場します。どちらが優れているのでしょうか？どちらが勝利するのでしょうか？
どちらでもない。両方だ。どちらでもいい。社説記事や、サムネイルに目玉焼きの顔と矢印が入ったYouTube動画でこんな比較をするのは愚かだ。
Nintendo Switch 2とSteam Deckは、フォームファクターは共通しているものの、市場もユーザー層も異なります。巨大なゲーム製品として、どちらも互いに情報を伝え、影響を与え合っています。しかし、これら2つの製品は、例えばXboxとPlayStationのように直接競合しているわけではありません。ましてや、これらのコンソールがPCと競合しているような形で競合しているわけでもありません。
ですから、自覚的な謝罪をしつつも、これを直接的な競争だと捉えようとする人の言うことに耳を貸さないでください。では、じっくり考えてみましょう。
スイッチは任天堂を救った
任天堂が初代Switchを発売したのは、今から8年ちょっと前の2017年でした。当時、もし注目していなかったら、それは大きな出来事でした。Wii Uの失敗に終わった後、任天堂は携帯型ゲーム機の驚異的な成功を糧に、主力の家庭用ゲーム機事業を活性化させ、会社全体を一つの製品に統合するという大胆な戦略で、勢いに乗って登場しました。
Switchは完璧ではありませんでした。他の主要ゲーム機と比べてパワー不足で、コントローラーに深刻な問題があり、充電も長持ちせず、任天堂はデジタルゲームストアの運営もうまくいっていませんでした。しかし、Switchの影響力と影響を否定することは不可能でしょう。
任天堂
付属のドックを介して携帯型ゲーム機と家庭用ゲーム機のフォームファクタを融合させたのは独創的だった。Wii Uの巨大な画面付きコントローラーが失敗に終わったとはいえ。携帯型ゲーム機にずっと熱中していた若いプレイヤーをターゲットにしたSwitch Liteが加わったことで、任天堂は突如として金を儲け始めた。
3つのモデルを合わせたSwitchは、本稿執筆時点で全世界で1億4600万台を売り上げています。生涯販売台数でSwitchを上回っているのはPS2と初代ニンテンドーDSのみで、名目上のライバルであるPS4はそのリストで大きく後れを取っています。Switchの価格が300ドルからスタートしたことも、ゲームボーイと比較すると携帯型ゲーム機としては高価ですが、PlayStationやXboxと比べれば妥当な価格と言えるでしょう。
スイッチはおそらくValveがSteamデッキを作るのを助けた
Nintendo Switchは大成功を収め、PCゲーム市場にも影響を与えずにはいられないほどでした。しかし、これは言い過ぎです。Switchのフォームファクター（少なくとも形状）にPCゲームを統合しようと試みた注目すべき携帯型ゲーム機はいくつかありましたが、どれも主流には入りませんでした。Dell（Alienwareブランド経由）やRazerといった大企業でさえ、Switch風のゲーミングPC携帯型ゲーム機の開発に着手しましたが、ほとんどは展示会で少し興味深いデモを行う程度にとどまりました。
Steam Deckの登場まで。Valveは2021年、自社開発のLinux OSを搭載したポータブルPCをついに発表しました。Steam Deckは、コンソール型PCハードウェアとPCゲーム用の独自の統合プラットフォームの両方をSwitchというポータブルなフォームファクターで実現するというValveの試みを復活させました。ワイヤレスコントローラーやマウスとキーボードを使って、モニターやテレビに簡単に接続できます。2022年2月の発売直後から大ヒットを記録しました。
スチームデッキ
しかし、ここで重要な点を指摘しておきましょう。Steam DeckはSwitchと多くのデザイン要素を共有しているにもかかわらず、直接的な競合相手ではありませんでしたし、今もそうではありません。確かに、どちらも似たようなレイアウトの携帯ゲーム機であり、Steam Deckは統合ストアを採用しています。これはPCゲーマーにとってXboxやPlayStationストアに最も近いものです。しかし、類似点はそこまでです。
Switchは、子供専用とまでは言わないまでも、子供を念頭に置いて設計されています。使いやすく、壊れにくく、カートリッジには子供が飲み込まないように苦味のあるコーティングが施されています（任天堂、これは本当に素晴らしいアイデアです、称賛に値します）。Steamデッキは、（PCゲームとしては）かなりお手頃な400ドルからという価格にもかかわらず、完全に大人向けです。Steamデッキははるかに大きく重く、興味があれば分解して改造したり修理したりすることもできます。
おそらくより適切なのは、Steam DeckはAMDのノートPC向けCPU-GPU統合型コンボを改造したx64ハードウェアを搭載したフルコンピュータだということです。Windowsをインストールすることも可能です（ただし、絶対にやらないでください）。Switchは、NvidiaのTegraチップを搭載した、はるかに堅牢で独自仕様のシステムです。TegraはArmシステムで、当時はスマートフォンと統合型電子機器にほぼ特化していました。任天堂のソフト以外をSwitchで動かそうとすると、あらゆる場面で抵抗されます。つまり、Switchは一言で言えば、コンソールなのです。
iFixIt
Steam DeckとSteamOSはコンソールの世界から多大なインスピレーションを得ていますが、ValveはユーザーがノートパソコンやデスクトップPCと同じように、基本的に何でも好きなように使えるようにしています。これは、Asus、Lenovo、MSIなどから過去3年間に登場したWindowsベースの模倣品にもほぼ当てはまります。これらは携帯型ゲーム機ではなく、携帯型ゲーミングPCです。これは小さいながらも重要な違いです。
コンソールゲームとPCゲームの間には常に多くの共通点があり、XboxとPlayStationがどちらも基本的に多くの独自ソフトウェアを搭載したx64 PCである今日ほど、その傾向が顕著になったことはありません。しかし、90年代後半以降、任天堂は競合他社とは一線を画してきました。たとえ彼らに勝てなかったとしても（そして勝てることは滅多にありませんでしたが）、任天堂は独自の地位を築き上げてきました。そして、それがPCゲームプラットフォームとの独自の関係性を生み出しているのです。
PlayStationやXbox、PCを買うのは、ビデオゲームを遊ぶためです。例外もあります。特にソニーは、多くのタイトルをPC向けにリリースしていますが、素晴らしい独占タイトルをいくつか持っています。しかし、任天堂のゲーム機を買うのは、任天堂のゲームをプレイするためです。これは昔から変わらず、常に任天堂プラットフォームの最大の魅力でした。
スイッチは理想的なサブゲーム機器です
Switchも例外ではなく、『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』で爆発的な人気を博し、すぐに『マリオ オデッセイ』と『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』が続きました。これらはいずれも、任天堂以外のハードウェアでは（合法的に）再現できない体験です。Switchの即座の成功は、任天堂に、Wii Uではあまりプレイされなかった『マリオカート8』や『ピクミン3』といった名作ゲームを迅速に移植する機会をもたらしました。任天堂はSwitch向けに、発売以来一貫して新作ゲームとヒット作をリリースし、数多くの移植作やリメイク作もリリースしてきました。
任天堂には、任天堂のゲームだけを愛する熱心なファンが数多く存在し、彼らに頼って定期的に新しいゲーム機やタイトルを購入しています。このコアなファン層は、ゲームキューブやWii Uの不況期に会社を支えてきました。しかし、より一般的なゲーマーも任天堂の魅力に気づき、余裕があればサブ機として任天堂製品を購入するのが一般的です。そのため、少なくとも裕福な市場では、PlayStation + 任天堂、Xbox + 任天堂、またはPC + 任天堂という組み合わせはごく一般的です。私の机の上には今、巨大なゲーミングデスクトップを置いているにもかかわらず、Switchがドックに接続されています。
ドミニク・トマシェフスキー / 鋳造所
携帯性に優れ、比較的手頃な価格でありながら、これまでの主流機器よりも高性能なSwitchの魅力により、任天堂は補助的なゲームプラットフォームとして市場を拡大する一方だった。急速かつ圧倒的な成長を遂げたため、任天堂はかつてSwitchを二級市民のように扱うことが多かったサードパーティ開発会社をも惹きつけることができた。Switchのモバイルハードウェアは他の隣接プラットフォームに比べてはるかに性能が劣るものの、『ダークソウル』のようなハードコアゲームから、『オーバーウォッチ』や『フォートナイト』といったマルチプレイヤーTwitchゲーム、 『バラトロ』のような人気インディーゲームまで、あらゆるゲームをプレイできる。ニンテンドーeショップは、良い点も悪い点も含め、任天堂史上最も成功したデジタルストアと言えるだろう。
このリストにはPCゲーム市場との重複が多数あります。しかし、SwitchとSteam Deckは十分に異なる製品であるため、実際には同じ顧客層、あるいは少なくとも同じ顧客層のみに販売しているわけではないことを強調しておきます。Steam Deckではゼルダをプレイすることはできません（法的に疑問のある多くの作業と妥協なしには不可能です）。Switchではエルデンリングやマーベルライバルズをプレイすることはできません。
少数のゲーマーはこれらすべてを望み、任天堂のゲーム機か、Steam Deck/ゲーミングノートパソコン/デスクトップ/PlayStationのいずれかしか選択肢にないだろう。（2025年にXboxを買う人がいるなら、Xboxも選択肢に加えたい。）しかし、はるかに多くのゲーマーは、Switchで満足するか、別のプラットフォームで満足するか、あるいは両方買っても構わないと考えるだろう。そして、この状況はすぐに変わる可能性は低いだろう。
ニンテンドースイッチ2とSteamデッキは幸せな隣人だ
PCゲーム業界全体が大きな痛手を抱えながら2025年に突入するとはいえ、2025年にはPCゲーム市場はかつてないほど活況を呈するだろう。Steam Deckはその大きな部分を占めており、Valveの最近の動向を見れば、今後もその傾向が続くだろう。しかし、物事を客観的に捉える価値はある。PCゲーム市場は任天堂の非常に収益性の高いセグメントよりも規模が大きいものの、Steam Deckの販売台数は推定で数百万台に過ぎず、ここ数年に限ってもSwitchの販売台数より桁違いに少ない。
Switchは任天堂にとって驚異的な成功を収め、競合するゲーム機に挑み、その座を揺るがす独自の道を開拓しました。Switch 2はその成功の延長線上にあるかもしれませんし、あるいはN64とWiiの後継機としてゲームキューブとWii Uが登場したように、期待外れの後継機となるかもしれません。いずれにせよ、ゲーム業界における任天堂の確固たる地位は、Valve、Steam Deck、そしてPCゲーム全体にとって脅威ではありません。これらのプラットフォームは互いに学び合い、互いの成功から恩恵を受けています。互いに争う一族ではなく、良好な隣人関係にあると言えるでしょう。
ウィリス・ライ / 鋳造所
少数のゲーマー、そしてこの記事の読者の中には、Switch 2とSteam Deck（あるいはPCゲーム全般）のどちらを選ぶか悩む人がいるでしょう。しかし、その選択は、どんなゲームをプレイしたいか、そしてもっと重要なのは、どちらが予算に合うかによって決まるでしょう。ハードウェアの機能一覧や仕様表は、購入の決定においてほとんど影響を与えません。
Nintendo Switch 2とSteam Deckを買ってください。もしお金に余裕があって、欲しければ両方買ってください。でも、これは巨大企業同士のゼロサムゲームだなんていう話には乗らないでください。そんな馬鹿げた議論は馬鹿げていますし、考え続けるのも馬鹿げています。
