大手量販店ベスト・バイは、WebOSタブレットの在庫処分に苦戦しているという噂を受け、今後数週間のうちにヒューレット・パッカードのタッチパッドを大幅値引きで提供する可能性がある。ベスト・バイは、全米の大型店舗で販売するために27万台を発注したが、実際にはわずか2万5000台しか売れなかったと報じられている。さらに悪いことに、ベスト・バイは在庫を売り切れる自信がなく、HPにタッチパッドの在庫を引き取ってもらいたいと考えているとAllThingsDは報じている。
これはHPにとって悪いニュースですが、同時に、同社がTouchPadをBest Buyの店頭に並べ続けるための契約を締結しようとする可能性も示唆しています。AllThingsDによると、新学期の買い物シーズンが本格化するにつれ、HPのノートパソコンとタブレットのセット販売が見られるようになるかもしれません。
悪いレビュー
HPのタブレット市場（iPad市場とも呼ばれる）への初進出は、精彩を欠いた結果に終わった。WebOSタブレットは、多くのレビュアーから、レスポンスの遅さ、バグだらけのソフトウェア、そしてアプリの少なさを批判された。PCWorldはTouchPadに5つ星のうち2.5の評価を与え、主にデバイスのパフォーマンスの遅さを批判した。HPがTouchPad向けの最初のメジャーファームウェアアップデートをリリースした8月初旬も、状況はさほど改善されなかった。「当社のテストでは、TouchPadファームウェアアップデートは、TouchPadの劣悪なパフォーマンスをあまり改善していないことが分かりました」と、PCWorldのメリッサ・J・ペレンソン氏は述べている。
タッチパッドの価格が急落
低評価に加え、TouchPadは7月1日の発売日からわずか数週間後に、相次いで値下げを実施しました。7月30日には、HPはTouchPad両モデルの価格を50ドル値下げしました。これは当初iPadの価格設定に合わせる予定でしたが、今回の値下げにより、TouchPadの価格は16GBモデルが449ドル、32GBモデルが549ドルに引き下げられました。8月初旬には、賢い買い物客なら約100ドル安いTouchPadを見つけることができるでしょう。そして先週木曜日、HPはTouchPadの価格をそれぞれ399ドルと499ドルに値下げしました。
TouchPadの価格が急落したことを考えると、HPがタブレット購入者にiPadを諦めて自社のWebOS搭載タブレットに乗り換えるよう説得するのに苦労しているのはほぼ間違いないでしょう。Best Buyの不満に関する噂は信憑性があり、今後数日でTouchPadの動向がより明確になるはずです。
HPは責任を問われる
HPは木曜日にTouchPad発売後初の四半期決算を発表する予定で、この決算で同製品の売上高が明らかになるかもしれません。AllThingsDによると、HP幹部がBest Buyのミネアポリス本社に派遣され、TouchPadのジレンマについて協議したとのことです。この会合の結果は不透明ですが、TouchPadに関する本格的な取引がいくつかあるかもしれません。
問題は、この時点で、価格に関係なく、消費者が TouchPad にお金を払う意思があるかどうかです。
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