米連邦通信委員会が採択したネットワーク中立性規則により、今後10年間でブロードバンド業界で34万人以上の雇用が失われる恐れがあり、それを補うウェブコンテンツ関連の仕事はほとんどない、と規則案に反対する団体が資金提供した新たな調査で明らかになった。
ブラットル・グループの通信エコノミスト、コールマン・バゼロン氏の調査によると、FCCが現在検討中のネット中立性規則を採用した場合、2020年までに米国経済全体で150万人近くの雇用が危機にさらされる恐れがあり、同じ期間にブロードバンド業界の収益成長は約6分の1に減速するだろうという。
バゼロン氏は、FCCが正式なネット中立性規則を可決すれば、ブロードバンド業界の支出は2011年に50億ドル減少するが、その後数年間はその数字が増加するだろうと予測した。
「FCCはネット中立性に関するいかなる規則の策定にも注意を払い、ブロードバンドと雇用を促進するという自らの目標を損なわないようにすべきだ」とバゼロン氏は金曜日の記者会見で述べた。
ブロードバンドは強力
調査によると、米国におけるブロードバンドの導入は「成功例」となっている。米国住民の約95%が固定ブロードバンドを利用可能であり、98%が3Gモバイルブロードバンドを利用可能だという。
「ブロードバンドに影響を与える規則の変更は、将来の発展を損なわないように慎重に検討されるべきだ」と調査では付け加えている。
この研究は、現在FCC（連邦通信委員会）が検討しているネット中立性規則の経済的影響に関する複数の研究の最新のものです。ニューヨーク大学ロースクールの政策誠実性研究所が1月に発表した研究では、ネット中立性規則は新聞やブロガーなどのウェブコンテンツ制作者の投資を保護すると示唆されていました。ちょうど今週木曜日には、自由市場シンクタンクであるフェニックス高度法・経済公共政策研究センターが、ネット中立性規則の経済的利益に疑問を投げかける複数の研究を発表しました。
モバイル・ブロードバンド業界はネット中立性規制により特に大きな打撃を受けるだろう、とワシントンDCのモバイル問題を支持する団体「モバイル・フューチャー」が資金提供したブラットル氏の新たな調査は述べている。
「ワイヤレスは今後10年間のブロードバンドの成長の大部分を占めるため、不釣り合いなほど大きな影響を受けるだろう」とバゼロン氏は述べた。
この調査では、強力なネット中立性規則によって創出される可能性のあるウェブコンテンツ関連の雇用は、ブロードバンド部門の損失を相殺できないことも示唆されている。コンテンツ関連の雇用創出にはブロードバンド関連の雇用創出よりもコストがかかるため、ブロードバンドからコンテンツ関連への利益の直接的な移転は「純然たる雇用損失」につながるとバゼロン氏は述べた。
「ネット中立性規制の下では、異なるコンテンツの方が優れているかもしれないが、コンテンツが増えたり、より価値の高いコンテンツが生まれると信じる理論的な根拠はない」とバゼロン氏は述べた。「ブロードバンド部門の損失は大きく、コンテンツ部門が克服しなければならない大きなハードルを生み出している」
研究の課題
ネット中立性支持者は、モバイル・フューチャー調査の結果に疑問を呈した。
メディア改革擁護団体メディア・アクセス・プロジェクトの上級副社長兼政策ディレクターのアンドリュー・ジェイ・シュワルツマン氏は、モバイル・フューチャーの主要支援者の一つは、ネット中立性規則に最も声高に反対しているブロードバンド・プロバイダーのAT&Tであると述べた。
「プレスリリースから判断すると、コールマン・バゼロンは予想通りの結果をもたらした」とシュワルツマン氏は語った。
メディア改革団体フリー・プレスの調査ディレクター、デレク・ターナー氏は、この調査は、AT&Tがベルサウスとの合併の一環として連邦規制当局からネット中立性規則の受け入れを要求された近年の通信業界の巨額の利益を無視していると述べた。
「業界が資金提供したこの研究は、重大な欠陥のある仮定に基づいており、ネット中立性に反対するプロパガンダ以外の何物でもない」と彼は述べた。
ターナー氏は、通信事業者はネット中立性規制の動向とは関係なく、長年にわたり人員削減を続けてきたと付け加えた。同氏は、ベライゾンの幹部が木曜日、今年1万3000人の人員削減を発表していたが、さらに追加的な人員削減を計画していると述べたことを指摘した。
ネット中立性が雇用削減につながるという主張は、「明らかに事実に裏付けられておらず、昨日のベライゾンの事例で明らかになったように、残念ながらISP業界のデフォルトの行動と矛盾している」とターナー氏は述べた。「統合されたこの業界では、収益が増加すると雇用が削減されるのだ。」
ネット中立性規制の影響を予測するため、バゼロン氏は2008年にFCCが実施した700MHz帯無線周波数のオークションにおけるCブロックの入札状況を調査した。FCCはこの周波数ブロックにネット中立性規制を課し、他のブロックに比べて割安な価格で売却されたとバゼロン氏は述べた。
バゼロン氏はまた、ヨーロッパにおけるブロードバンドネットワークの共有とイギリスの鉄道路線の共有の影響についても調査した。
しかし、この調査では、ネット中立性規則によって創出される他の雇用の数を測ることができていないとターナー氏は述べた。
「ネットワーク中立性があれば、コンテンツのイノベーションが促進され、大容量でユビキタスなインターネットアクセスへの需要が高まり、ひいてはISPへの投資が刺激され、より多くの雇用の必要性と価値が高まります」と彼は述べた。「しかし、ネットワーク中立性がなければ、ISPはネットワークへの投資と雇用を削減するインセンティブを与えられ、混雑を常態化させてしまうでしょう。」
