画像: Willis Lai/Foundry
ASUSは、Intelの超小型NUC（次世代コンピューティング・ユニット）設計を、昨年市場から撤退した旧所有者の後を継ぎ、新たに非独占的に管理する立場となりました。ASUSは、設置スペースよりも予算に余裕のあるゲーマー向けに、小型で高性能なデスクトップPCを販売し続けたいと考えていますが、高く評価されていたNUC Extremeは完全に販売停止となりました。つまり、この小型ハードウェアにデスクトップ並みの高性能GPUを組み合わせたいNUCファンは、残念ながらその希望を叶えることはできません。
CESで披露されたROG NUCは、ASUSがゲーマー向けに開発したNUCで、Core Ultra 9 CPUやRTX 4060または4070モバイルGPUといった高性能ノートPC向けコンポーネントを小型のベアボーンデスクトップに搭載しています。しかし、ASUSの担当者はFudzillaに対し、NUC Extremeシリーズを復活させる予定はないと述べました。
Coffee Lakeをベースにした第9世代以降、NUCデザインのExtremeバリアントは、取り外し可能でアップグレード可能なNUC Compute Element（プロセッサ、I/Oパネル、空きRAMおよびM.2ストレージスロットを収容）と、フルサイズのデスクトップGPU用のPCIeスロットを組み合わせました。これにより、ゲーマーは高性能なディスクリートグラフィックカードへのアクセスを失うことなく、超小型マシンを構築できました。これは特に第11世代および第12世代のNUC Extremeで顕著で、ケースが拡張され、ATXデスクトップと同じフルサイズのグラフィックカードを搭載できるようになりました。
残念ながら、これがNUC Extremeの死因となったのかもしれません。7.5リットルという大型の筐体を持つNUC Extreme 12は、フルサイズのグラフィックカードも搭載可能な最小のMini-ITXケースよりわずかに小さい程度です。例えば、Fractal Design Terraの容量はわずか10.4リットルです。2022年に発表されたNUC Extreme 13は13.9リットルで、人気のCooler Master NR200P Mini-ITXケースよりわずかに小さい程度です。Intelが新しい第14世代NUC Computing Elementの開発に注力していなかったため、Asusが超小型設計にノートPC用パーツを採用したのも不思議ではありません。
極小のスペースに最大限のPCゲーミングパワーを詰め込みたい、そしてCPUやGPUのアップグレードオプションも逃したくないなら、現状ではITXビルドが最適な選択肢と言えるでしょう。NUC Extremeシリーズは、もはや時代遅れと言えるほどクールな小型コンピューターシリーズです。ぜひ、その魅力に乾杯しましょう。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
