Slackは、多くのチームのコミュニケーションが断片化している現状を解決する解決策となるかもしれません。私のチームも、そしておそらく皆さんのチームもそうでしょう。コミュニケーションが断片化している原因は、メールは会話に不便で、添付ファイルでデータが詰まってしまうことです。チャットは高速ですが、ファイル処理がチームのニーズに応えられないことが多く、検索も難しい場合があります（もちろん、メールの方がはるかに簡単というわけではありませんが）。
現在限定プレビュー版として公開されているTiny Speck開発のSlackは、多くのチーム向けメッセージングソフトウェアアプリと同様に動作しますが、いくつかの大きな改良点があります。クロスプラットフォーム対応、検索機能、高度なカスタマイズ性を備えています。また、ファイルを添付して共有したり、Slackとクラウドサービス間でシームレスにファイルを移動したりすることも可能です。Slackは、仕事という感覚を持たずに、よりスムーズに仕事を進められるツールです。
Slackは開いておく価値のあるウィンドウの1つです
正午になると、デスクトップは様々なウィンドウがごちゃ混ぜになっている。2つのブラウザそれぞれで、独自ツールがストーリーリサーチの邪魔をしている。HipChatメッセージサービスは高速だが、クラッシュするし、見た目もあまり良くない。そしてメール…うーん。メールだ。
新しい Slack インスタンス (インストール) には必要なものがほとんど揃っており、理解するのも簡単ですが、後から統合を追加することもできます。
Slackははるかに簡単です。Slackの各チームインストールは「インスタンス」と呼ばれ、セットアップはわずか数分で完了します。Slackbotと呼ばれるかわいい画面上のキャラクターが、同僚の招待、メッセージの送受信、プロフィールの設定といった基本操作を丁寧に教えてくれます。また、Slackbotはチームに常駐し、他の状況でもサポートしてくれます。
PCとMacでは、Slackは広々とした見栄えの良いウィンドウで開きます。フォントは読みやすく、色合いも落ち着いた雰囲気ですが、単調になりません。軽やかな「クリーン」ビューと、より効率的な「コンパクト」ビューを選択できます。フレックスペイン（会話中にファイル検索やチームメンバー一覧を確認するのに便利）は、コマンドで切り替えて表示できます。サイズは変更できないので、私は普段は閉じたままにしています。
Slackウィンドウ下部のテキストバーの左側にある「+」ボタンをクリックするだけで、すぐにファイルをアップロードできます。絵文字がお好きなら、入力フィールドの右側にあるスマイリーアイコンを使って、AppleまたはGoogleハングアウトスタイルで絵文字を追加できます。絵文字がお嫌いな場合は、Slackウィンドウで絵文字の表示を禁止することもできます。
Slackbot がプロフィール作成を手伝ってくれると、Slack のユーモアセンスと気楽なスタイルがよく分かります。(クリックするとスクリーンショットが拡大表示され、例が表示されます。)
AndroidとiOSのクライアントは見た目は似ていますが、それぞれのデバイスに合わせ、直感的に操作できるよう調整されており、スマートフォンの狭いタッチスクリーンでもスムーズに操作できます。レスポンスも速く、異なるプラットフォームのユーザーとの会話もスムーズです。
Slack はメールをチームの業務とは無関係にします
同僚たちがHipChatで必死にメールを送ってきて、メールを見たかと聞いてくる。もちろん、見ていない。会社の発表、宗教歴史小説のプレスリリース、そしてチームメンバーとのやり取りのどこかに紛れ込んでいるのだ。さらに、Outlookでメッセージやファイルを探すという、時間がかかり、結局は無駄な作業も続く。
プライベート会話に画像をアップロードすると、相手だけがその画像を閲覧でき、検索で表示できるようになります。
Slackの検索機能とファイル操作機能は、その優れた機能の一つです。例えば、メッセージにファイルを添付し、そのアクセス権限を管理するのも簡単です。Slackbot宛てのメッセージであれば、ファイルは非公開のままです。同僚宛てのメッセージであれば、あなたとSlackbotだけが閲覧できます。チャンネルに送信すれば、チャンネルに招待された全員が閲覧できます。
Slackで短いメッセージを送るのが好きですが、スペルチェック機能のおかげで段落や長い会話にも適しています。同僚がSlackでストーリーを私に送ってくれたのですが、ドキュメントやスクリーンショットを一箇所にアップロード、検索、議論できる手軽さに満足しました。
Slackのメッセージは手動で削除できますが、Slackが自動的に削除してくれることはありません。ただし、メッセージ以外にも、ファイルを削除したり、連携サービスに移動したりすることは可能ですので、古いファイルでSlackが混雑する心配はありません。
この PNG の右側にある「展開」アイコンにマウスを合わせると、開かなくてもプレビューが表示されます。
Slackは、Dropbox、Google Drive、Twitterなど、現在20以上の人気サービスと連携しており、さらに追加予定です。BitbucketやGitHubなど、多くのサービスが特に開発チームに人気です。また、Slash Commands統合により、シンプルなカスタムコマンドを作成することもできます。
ボットはアインシュタインではないが、怠け者でもない
Slackでは、ヘルプを求めることもユーザー体験の一部としてシームレスに行えます。機能について質問がある場合、会話を離れる必要はありません。新しい行からSlackbotに質問するだけで済みます。例えば、検索に関するヘルプが必要な場合は、Enterキーを押して 「/help search 」と入力します。「/help」コマンドを実行すると、Slackbotにメッセージが送信されます。
Slack 自体は、Slackbot の制限について非常に率直に語っています。
Tiny Speckは、Slackbotはロケット科学者ではないことを真っ先に教えてくれました。Slackbotで回答が見つからない場合は、Slack内でヘルプページを開くか、テキストバーから「/feedback」と送信してSlackのサポートスタッフに連絡できます。私の経験では、回答は通常数分以内に返ってきて、返信はいつも親切で的確でした。サポートスタッフは親切ですが、検索可能なヘルプがあればもっと良いと思います。
Slackbotとの会話は、ボットに何かをリマインダーしてもらうのに最適な場所です。例えば、「/remind me in 2 days to give a expenses report」や「/remind me in 30 minutes to eat something」のように設定できます。デフォルト設定では、リマインダーはサウンドキューとともにポップアップ表示されます。ポップアップを見逃した場合でも、会話スレッドにメモが残ります。
少し余裕を持って
Slackがこれほどまでに驚くべきサービスであることは、驚くべきことではありません。Tiny Speckは、革新的で型破りなMMOゲーム「Glitch」を運営しながらSlackを開発しました。Glitchはちょうど1年前に閉鎖されました。Glitch自体は、Flickrを生み出した「Game Neverending」の精神的な後継者でした。想像力と洗練されたシンプルさは、Slackの伝統の一部です。
Slackは現在、限定プレビュー版としてリリースされています。Slackのウェブサイトから無料プレビューにご登録いただけます。
Slack インスタンスが起動すると、この画面にチームを招待してさまざまなデバイスで使い始める方法が表示されます。
Slackは来年初頭、より幅広いユーザー層への提供開始と新価格設定を予定しています。Liteサブスクリプションレベル（無料）では、検索可能なアーカイブが制限され、連携は最大5つまで、ストレージ容量は5GBに制限されます。Standard（ユーザー1人あたり月額9ドル）では、アーカイブ全体が保存され、連携の制限がなくなり、ユーザー1人あたり10GBのストレージをチーム全体で共有できます。Plusレベル（ユーザー1人あたり月額19ドル）では、Standardレベルの特典に加え、ストレージ容量が2倍の20GBになります。Enterpriseレベル（ユーザー1人あたり月額49～99ドル）は2014年後半に登場予定です。すべてのサブスクリプションレベルで、Android、iOS、Mac、PC向けの無料ネイティブアプリが利用可能です。
チームコミュニケーションは、時に緊張感と非効率性の絡み合いに陥りがちです。Tiny Speckのチームコミュニケーションツールを使えば使うほど、肩の力が抜けていきます。Slackという名前は、そういう意味なのかもしれません。
