マイクロソフトは、Windows Phone 7シリーズデバイスが、不運なKinデバイスよりも多くのユーザーに届くようにする方法を編み出した。それは、全従業員9万人にWindows Phone 7デバイスを配布することだ。同社は今週開催されたMicrosoft Global Exchange（MGX）カンファレンスでこの約束をした。この朗報は、マイクロソフトの新興メディア担当シニアマーケティングマネージャー、チャール・リー＝ピアース氏が最初にツイートした。
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ソフトウェア大手のMicrosoftは、「ドッグフーディング」と呼ばれるプロセスを通じて、従業員に定期的に新ソフトウェア製品へのアクセスを提供しています。ですから、Microsoftが従業員全員にWindows Phone 7デバイスを携行させたいと考えるのも、それほど驚くことではないかもしれません。Engadgetによると、Appleは2007年に同様の決定を下し、全従業員に推定1200万ドルでiPhoneを配布したと報じられています。Microsoftの従業員への無料配布は、CEOのスティーブ・バルマー氏にとって、社内イベントで従業員所有のiPhoneを踏みつけるという重荷から解放される可能性もあるでしょう。
Windows Phone 7は、スマートフォンプラットフォームの正式ホリデーシーズンリリースを見据え、開発者向けのテクニカルプレビューとして先日リリースされました。Microsoftによるモバイルデバイスソフトウェアの刷新への初期反応は、今のところ賛否両論です。Boy Genius Reportは、Windows Phone 7は「クリーンでモダン、そして時に美しいデザイン要素が満載」と評しました。Engadgetは、マルチタスクやカットアンドペーストといった基本的な機能をいくつか追加すれば、「MicrosoftはWindows Phone 7で非常に堅実なバージョン1製品になるだろう」と述べています。しかし、InfoWorldのGalen Gruman氏は、このスマートフォンプラットフォームは「大失敗」になると述べ、全く当惑した様子でした。Gruman氏は、Windows Phone 7の「扱いにくく洗練されていない」ユーザーインターフェースと、その背後にある「時代遅れの技術群」を問題視しました。
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しかし、グルマン氏の懸念にもかかわらず、大手携帯電話メーカーはMicrosoftの最新モバイル端末の開発に着手している。テクノロジーブログPocket-Lintによると、ASUS、Dell、LG、HTC、Samsungはいずれも年末までにWindows Phone 7端末の開発を計画しているという。一方、開発者たちはWindows Phone 7にまだ魅了されていないようだ。Appceleratorが1,000人の開発者を対象に最近実施した調査によると、Windows Phone 7向けアプリケーションの開発に興味があると答えたのはわずか34%だった。一方、Androidへの関心は81%、iPhoneへの関心は87%だった。
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