次世代グラフィックカード戦争が正式に始まった――ただし、その様相は既に以前のバージョンとは大きく異なっている。Nvidiaが600ドルのマニア向けGeForce GTX 1080と380ドルのGTX 1070で圧倒的なパワーを武器に戦いをスタートさせたのに対し、AMDは今、メインストリーム市場を攻め立てている。
AMDは台北で開催中のComputexのライブストリーミングで、Radeon RX 480が同社初のPolarisグラフィックプロセッサ搭載グラフィックカードになると発表しました。さらに注目すべきは、Radeon RX 480は、 ウォール・ストリート・ジャーナル が本日報じたように、現在500ドルのグラフィックカードと同等の性能を発揮するということです。これはRadeon R9 390X、GeForce GTX 980、あるいは空冷式のRadeon Furyとほぼ同等の性能です。
しかし、本当の衝撃はこれだ: Radeon RX 480 は 6 月 29 日の発売時にはわずか 200 ドルになる。
事態はいよいよ現実味を帯びてきました。
未来を大衆に届ける
AMDの性能主張が実際のゲームシナリオで正確だと仮定すると、この劇的な性能向上はPolarisに採用された14nm FinFETテクノロジによるもので、グラフィックプロセッサとしては2世代分の技術革新となります。AMDとNVIDIA（新型Pascal GPUに16nm FinFETテクノロジを採用）は、20nmテクノロジがグラフィックカードで失敗に終わった後、2011年後半から28nmで停滞していました。
上のグラフからわかるように、Radeon RX 480はメモリ構成が4GBと8GBの両方で提供され、データは256ビットバスで送信されます。すぐに目に留まる興味深い点は消費電力です。6ピンコネクタ1つで150ワットという電力は、途方もなく電力を消費するR9 390Xの要求電力よりもはるかに少ないですが、Titan X並みの高電力を実現するGTX 1070の電力要件と同等です。
Radeon RX 480 の外観 (少なくともリファレンス バージョン) は、AMD 独自の Radeon Nano および Fury X に見られる洗練された魅力的なデザインを模倣しており、これは良いこと以外の何物でもありません。
Radeon RX 480 の電力効率。
かつてのハイエンドのパフォーマンスを 200 ドルという手頃な価格に引き下げることで、Nvidia が GTX 1060 をリリースするまで、AMD が重要なメインストリーム グラフィックス市場を独占できるようになります。また、その最低価格設定により、AMD は GTX 1080 に対して十分な競争力を持つようになる可能性もあります。というのも、CrossFire で動作する 2 枚の Radeon RX 480 は、Nvidia の主力製品よりも大幅に安価でありながら、同様のパフォーマンスを発揮する可能性があるからです...ただし、少なくとも特定のタイトルがマルチ GPU セットアップを適切にサポートすることが前提です。
以下の比較では、 Ashes of the Singularityは DirectX 12 では AMD のカードに非常に有利なカードであるため、AMD に少し有利になっていますが、それでも 2 枚の Radeon RX 480 で何ができるかを印象づけるのに役立ちます。
Radeon RX 480は、コンピューティングの新たな戦場となる仮想現実（VR）市場全体の拡大にも貢献するでしょう。AMDは、LiquidVR開発キットの取り組みや、VRゲーム開発に特化したデュアルGPU搭載の強力なグラフィックカード「Radeon Pro Duo」で、この市場を積極的にアピールしてきました。
「Radeon RX 480（Polaris）で最も期待しているのは、HTC ViveとOculus Riftの両VRソリューションの普及を促進し、より多くのゲーマーがVRを利用できるようになることです」と、Moor Insights & Strategyの創設者兼主席アナリストであるPatrick Moorhead氏は述べています。「199ドルでVR対応GPUが手に入ることで、PC VRソリューションが民主化され、将来的にはさらに低コストのVRソリューションも実現可能になります。」
もう一度言います。信じられない話です。最初のPolarisベースのRadeonグラフィックカードはわずか200ドルで、AMDによるとGTX 980とほぼ同等のパフォーマンスを発揮します。これはすごいことです。AMDは少なくともGTX 1060が登場するまで、あるいはそれ以降もRadeon RX 480を大量に販売するでしょう。もしこのパフォーマンスの主張が本当なら、GTX 1070のTitan X並みのパワーと380ドルという価格を考えると、200ドルという価格はNvidiaのPascalベースのグラフィックカードと比べて非常に競争力があるように思えます。
水晶玉は不明瞭
この特定の発表に対する当面の興奮を超えて、将来がどうなるのか、そしてこれが他のすべてのグラフィック カードにとって何を意味するのかは、本当の疑問です。
200ドルのRadeonでFuryに匹敵する性能を持つというのは非常に魅力的ですが、この新しいカードと380ドルのGTX 1070との価格差は、それ以上に大きいです。とはいえ、これら2つの次世代グラフィックカードが市場に投入されたことで、150ドルを超えるRadeon R300とFuryカードは、事実上全く価値がないものになってしまいました。特別なビルドのためにFury XやNanoの独特なフォームファクターが必要なのでなければ、今のところゲーミング用に新しいRadeon以外のRadeonグラフィックカードを購入する理由は全くありません。Radeonラインナップの他のカードは、新しいRadeonやGTX 1070と比べて、あまりにも高価すぎます。
Radeon RX 480。
NVIDIAが低価格帯から中価格帯で販売する製品すべてに同じことが言えます。200ドルのRadeonが迫っている今、GTX 950や960を購入する理由は全くありません。しかし、NVIDIAがRadeon RX 480に対抗するためにGTX 1060やGTX 1060 Tiを急いでリリースすることは容易に想像できます。一方、AMDのGPUロードマップによると、Furyの後継機である第2世代の高帯域幅メモリを搭載したVegaファミリーGPUは、年末頃まで発売されない見込みです。
実際、AMD の Radeon RX 480 に関するプレス情報では、「Radeon GPU の継続的な市場シェア拡大をサポートするために、まずは大量生産セグメントで新しいグラフィック アーキテクチャをリリースすることを目的とした新しい『ウォーター ドロップ』戦略」が具体的に取り上げられています。
これにより、グラフィックスの世界には大きな不確実性が残されています。AMDは本当に今後数ヶ月間、新型ハイエンドの座をNvidiaに明け渡すことになるのでしょうか？NvidiaはGTX 1060を短期間でリリースし、新型Radeonと勝負できるのでしょうか？将来のAMD Polaris GPUは、今回の初期モデルと同様に大胆な価格設定となり、NvidiaはGTX 1070と1080の価格をそれに追い込むことになるのでしょうか？今のところ、すべてが不透明な状況です。
確かなことが一つあります。AMD初のPolaris GPUのリリースは、魅力的な価格と驚異的なパフォーマンスを備えており、PCゲーマーにとってまさに朗報です。次世代グラフィックカードの争いは激化しており、PCゲーマーにとって今がまさにエキサイティングな時期です。
編集者注: この記事はもともとウォール ストリート ジャーナル レポートの基本的な詳細に基づいていましたが、Radeon RX 480 の発表後に AMD からの公式情報で更新されました。
