Microsoftは、Word、Excel、PowerPointアプリを含むiPad版Officeのリリースまで数週間あるかもしれない。iOSアプリとされるこのアプリは、タブレット上のローカルファイルを編集したり、MicrosoftのオンラインファイルストレージサービスであるSkyDriveからオンラインドキュメントを編集したりできるようになるという。Microsoftが有名な生産性向上スイートのiPad版をリリースするという噂は、数ヶ月前から広まっていた。
しかし、The Daily紙は最近Office for iPadを視察し、実際に動作するプロトタイプを実際に触ったと主張しています。同紙は、Excel、Word、PowerPointのドキュメント作成オプションを含むOfficeスイートのスタート画面の写真まで撮影しました。Outlookなどの他の人気Officeプログラムは、MicrosoftのiPad向け計画には含まれていないようです。記事では、アプリが今後数週間以内にリリースされるだろうという推測以外、価格や具体的な発売日については一切触れられていません。
長い間待っていた
2010年のiPadの発売直後から、ユーザーからはMicrosoftに対し、OfficeスイートをAppleのタブレットに移植するよう強く要望が寄せられてきました。iPadは当初、動画、ゲーム、電子書籍などのコンテンツを楽しむためのデバイスとして位置づけられていましたが、今ではプロフェッショナルが仕事の遂行にiPadを活用しています。Appleは常にiPadを病院や教育機関にとって理想的なツールとして売り込んできましたが、ジャーナリスト、ソフトウェア開発者、中小企業経営者の間でもiPadは欠かせない仕事ツールとして支持を集めており、中にはノートパソコンを捨ててiPadに乗り換えた人もいます。
しかし、MicrosoftはWindowsやMac以外の新しいプラットフォームへのOfficeのリリースが遅れています。同社は2010年にGoogle Docsに対抗するWebベースのOfficeをリリースしましたが、iPadユーザーはオンラインでドキュメントを閲覧するか、デバイスにコピーをダウンロードすることしかできませんでした。Excel、PowerPoint、Word形式のファイルを開くためにMicrosoftのソフトウェアを使用する代わりに、iPadユーザーはDocuments To Go、Office² HD、Quickoffice Pro HD、AppleのiWork SuiteといったOfficeの代替製品を探さざるを得ませんでした。CitrixやOnLiveなどの企業はOfficeをiPadに提供していますが、いずれも仮想化されたリモートWindows 7デスクトップを通じてのみ提供されていました。
しかし、マイクロソフトは自社サービスのネイティブ版をAppleのプラットフォームに徐々に導入しているようだ。同社は12月、iPad向けに初のiOS Officeアプリであるメモアプリ「OneNote」をリリースしたほか、SkyDriveアクセス用のiOSアプリもリリースした。
マイクロソフトは、2012 年後半または 2013 年初頭に発売予定のタッチ操作中心の Windows ARM タブレットに Office 15 アプリを組み込むことも予定している。そのため、タッチ操作バージョンの Office を iPad に移植することは、同社にとってそれほど難しいことではないだろう。
リリース日については何も発表されていないものの、The Daily は、Microsoft が Office for iPad を App Store の承認を得るために Apple に提出する準備が近いと主張している。
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