https://[removed-link]/downloads/file/fid,82586-order,3/description.html（$23、レベル制限付き無料デモ版）は、爆発、レーザー、さらなる爆発、核融合ビーム、崩壊するシールド、そしてさらなる爆発、そして戦術が詰まったゲームです。戦術は山ほどあります。爆発が自分の船で起こるか、相手の船で起こるかは、戦術によって決まります。まず最初に言っておきますが、どれだけ素早く反応できるかは関係ありません。このゲームには反射神経やスピード、反応時間といった要素は一切ありません。戦闘が始まれば、プレイヤーは辛抱強い観察者となり、ノルマンディー上陸作戦中にアイゼンハワーが時間を止めて部隊の位置を変更できなかったのと同じくらい、状況の展開を変えることはできません。戦闘をスピードアップ、スローダウン、一時停止したり、悲惨な結末を待ちたくない場合はスペースタオルを投げたりすることができますが、戦闘が始まったら船やそのターゲットを制御することはできません。
Gratuitous Space Battles は、船の設計者、そして偉大な艦隊提督としての腕が問われるゲームです。プレイヤーは、いくつかの空の船体（新しい種族と新しい船体はプレイを通じてアンロックされます）から船を設計し、武器、エンジン、そして（もしあなたがより慈悲深くなるなら）シールドと装甲を積み込んでいきます。船には小型戦闘機、消耗型のフリゲート艦、大型巡洋艦などが含まれます。部品の選択は、費用、ダメージ、武器の速度、エネルギーと乗員の消費量など、様々な要素の間で常にトレードオフを迫ります。幸いなことに、インターフェースは素早く簡単に使用できますが、マイクロマネージャーのようなプレイヤーは、全てを最適化するために巨大なスプレッドシートを設計したくなるかもしれません。私は武器をいくつか投入して、うまくいくことを祈るだけです。
宇宙船をいくつか作ったら、戦闘準備を整えます。シナリオはいくつかあり、プレイしていくうちにさらにアンロックされていきますが、どれも「資金もパイロットもたっぷりある。艦隊を編成せよ」というシンプルなものです。艦隊の各艦は、巡洋艦に集中せよ、他の艦を守れ、負傷したら後方に留まれ、といった基本的な命令を受けます。戦闘中は艦の目標を設定したり命令を変更したりすることはできないため、全体的な戦術を立てることが重要になります。例えば、護衛任務に艦船を増設したり、戦闘機部隊にまず敵フリゲート艦に集中するよう指示したりするなど、いくつかの戦術オプションを変更するだけで、Gratuituous Space Battlesのシナリオの結末が劇的に変わることを私は発見しました。
実際の戦闘はまるで映画のように展開します。スピードを上げたり下げたり、一時停止したり、スペースタオルを投げたりはできますが、自機を操作することはできません。ただただ美しい爆発を眺め、そのほとんどが敵側で起こることを祈るしかありません。
多くのシナリオには、「武器の射程距離短縮」や「巡洋艦の出現禁止」といった特別な制限があります。各シナリオには3段階の難易度があります。さらに、敵の艦隊構成によっては、あるシナリオで勝利を収めた艦隊が、別のシナリオではただのスクラップになってしまうことも珍しくありません。敵艦隊はミサイルよりも核融合ビームに脆弱だったり、戦闘機は撃破できても巡洋艦にはダメージを与えられないかもしれません。シナリオごとに艦艇を再設計する必要が生じることも少なくありませんが、いくつかの設計は最終的にあなたの標準となるでしょう。
Gratuitous Space Battlesには直接的なPvPモードはありません。その代わりに、オンラインサーバー（基本的にはダウンロード可能なシナリオ）を通じて「チャレンジ」を投稿したり、受けたりすることができます。
信頼性とゲームデザインについていくつか不満があります。まず、ゲームは頻繁にデスクトップ画面にクラッシュしがちです。これは主に画面切り替え時に発生し、艦船の設計を編集しようとする際に複雑な配置が失われる原因となります。ただし、戦闘中にクラッシュしたことはありません。次に、作成する艦船の設計が多岐にわたることを考えると、編集やフィルタリングのためのツールは改善の余地があります。
Gratuitous Space Battlesは価格も手頃で、開発元Positech Games（2009年12月に拡張パックがリリースされ、今後も追加が予定されています）と活気のあるコミュニティによって積極的にサポートされています。デモ版には、夢中になるには十分な内容が含まれています（新しい武器や宇宙船のロックを解除することはできませんし、プレイできるシナリオも数種類しかありませんが）。しかし、私にとってはそれで十分でした。デモ版で爆発や戦術の可能性をすべて試せるほどゲームプレイが気に入ったなら、完全版でもきっと満足できるでしょう。
