マイクロソフトが明日ニューヨークで開催する Windows 10 デバイス イベントで何を発表するかは分からないが、VAIO の新しい Surface クローンである Canvas を凌駕するタブレットは登場しないだろうと私は確信している。
そう、昨年母体から追放されたソニーの元PC部門であるVAIOが、印象的なエンジニアリングの偉業を携えて戻ってきたのだ。正式にはZ Canvasと名付けられたタブレットに本物のクアッドコアCPUを詰め込んだのだ。
これがなぜ重要なのか：当初は軽視されていたものの、MicrosoftのSurfaceは、ウェブサーフィンやAngry Birdsで遊ぶ以上の用途を持つタブレットに人々が期待するものの基準を確立しました。LenovoはSurfaceのクローンを発表し、Dellも同様のクローンを発表するという噂もあります。そしてAppleでさえ、iPad Proでこの動きに加わろうとしています。率直に言って、ほとんどの人がSurfaceのコピーだと嘲笑しています。
VAIO Canvas がおそらく市場最速のタブレットになるでしょう。以上です。
VAIOの関係者によると、Surfaceクローンの狙いは、Surface Proの魅力は気に入っているものの、それ以上のものを求めるクリエイティブ層をターゲットにすることだったという。コンテンツクリエイターにはパワーが不可欠であるため、VAIOはハルクほどの大きさのタブレット本体に45ワットのCPUを詰め込む方法を編み出した。
公平を期すために言うと、VAIOはSurface Pro 3と直接競合するとは考えていない。むしろAppleに対抗し、コンテンツクリエイターたちをMacBook Pro 13やMacBook Airから引き抜こうとしているのだ。VAIOによると、その狙いは、芸術的な創作活動に最適な優れたペンサポートと、デュアルコアMacBookをはるかに凌駕するパフォーマンスで、コンテンツクリエイターたちを魅了することだという。
それでも、これを Surface Pro のクローンとして見ないわけにはいきません。
VAIO 新しい VAIO Canvas は、タブレット内に Iris Pro グラフィックスを備えたクアッドコア Haswell CPU を搭載しています。
なぜSurfaceに似ているのか
Surface Proシリーズとの類似点はたくさんあります。タブレットなので、コンピューターの心臓部が画面と同じ筐体に収められています。キックスタンドも搭載されているので、自立可能です。このキックスタンドは、画面を押した際に抵抗が大きくなるように設計されています。ペンを使ったりディスプレイをタッチしたりする際に画面の角度が変わってしまうのを防ぐためです。タブレットを手前に引く際の抵抗が少なくなり、視野角を簡単に変えることができます。
理論的には良いアイデアですが、私が試したデモ機では、持ち運ぶために折りたたむには実際にキックスタンドを押す必要がありました。
ゴードン・マ・ウン VAIO Canvas のキックスタンドは、画面を押したときだけ硬くなるように設計されています。
画面は12.3インチのIPSパネルで、解像度は2560×1704ピクセル、アスペクト比は3:2、Adobe RGBカバー率は95%です。Surface Pro 3もアスペクト比は3:2です。
Canvasは、1024段階の筆圧検知に対応するソニー（そう、ソニー）のペン技術によるタッチ入力とペン入力に対応しています。しかし、これはペン入力だけではありません。VAIOによると、パネル構造において、デジタイザー層とLCD間の隙間をなくす工夫が凝らされ、視差エラーを低減するためにペンのソフトウェアも改良されたとのことです。一般的なタブレットでは、ペンの視差により、画面上のカーソルがペン先の実際の位置とは異なる位置に表示されることがあります。
パームリジェクションが組み込まれていますが、VAIO は究極のパームリジェクションも提供します。つまり、物理ボタンを押すだけで、ペン デジタイザーをオンのままにして、Canvas のタッチ デジタイザーをオフにすることができます。
VAIO VAIOは、ペン使用時の視差エラーを除去する機能を搭載したとしている。
なぜSurfaceとは違うのか
VAIOがCanvasを売りにしているのは、まさにクリエイティブプロフェッショナル向けです。そのため、Surface Proのキーボードは、本体に物理的に接続しないと動作しないため、CanvasのキーボードはSurface Proのキーボードとは異なります。VAIOは、この要件は本格的なアーティストのニーズに反すると述べています。
VAIO VAIO によれば、アーティストにとって、付属のキーボードはペンの使用を妨げるという。
VAIOによると、多くのアーティストは、例えばWacom Cintiqモニターを使う際、キーボードを片手で操作します。VAIOはCanvasでこの使用例を再現するため、キーボードをバッテリー駆動のワイヤレスキーボードにしました。Bluetoothではなく、VAIOによると、キーボードは信頼性を高めるために独自のRF技術を採用しているとのことです。
VAIO Canvas のキーボードはワイヤレスなので、タブレットから離れた場所でも使用できます。
このキーボードには、Googleが最近発表したPixel Cで多くの人が認識している便利な機能も搭載されています。キーボードは磁石でCanvasに固定され、自動的に充電されます。Pixel Cは便利な電磁誘導式充電器を採用していますが、Canvasキーボードは充電用突起部を採用しています。しかし、VAIOは日本で5月から発売されているため、「初」と言えるのはVAIOです。
このデザインは、VAIOのターゲットがSurface Proユーザーではないことを改めて示しています。Surface Pro 3は膝の上に置いても問題ありませんが、Canvasではキーボードがタブレット本体に物理的に接続されていないため、膝の上に置くのはほぼ不可能です。小さなキックスタンドも問題です。Surfaceのようなコンピューターを膝の上で使いたいのであれば、他の製品を検討した方が良いでしょう。
ゴードン・マ・ウン Google Pixel Cはもう古い。VAIOのキーボードもマグネット接続で、自動充電用のポートも備えている。トラックパッドをオフにするスイッチも搭載されているので、そちらも注目してほしい。
はい！クアッドコアCPUです
Canvasの真に印象的なエンジニアリングの偉業は、クアッドコアCPUを搭載していることです。しかも、2ワットのAtom CPUではありません。なんと45ワットのIntel Core i7-4770HQプロセッサが搭載されています。Intelの新型SkylakeチップやBroadwellクアッドコアチップではないことにがっかりする人もいるかもしれませんが、 その代償はなかなかのものです。
これはただのHaswellパーツではありません。Iris Pro 5200グラフィックスと128MBの大容量L4キャッシュを搭載したCore i7-4770HQです。ディスクリートレベルのGPUパフォーマンスを備えた数少ないIntel GPUの一つであり、中程度のPCゲームには十分な性能を備えています。
このCPUの主な制約は熱です。Surface Pro 3（およびほとんどのUltrabookと小型のMacBook Pro）の標準CPUは15ワットです。VAIO Canvasに搭載されているCore i7-4770HQは45ワットです。
ゴードン・マ・ウン VAIO Z Canvasには、本体の融解を防ぐための強力な通気孔が設けられています。左側のボタンを押すとタッチデジタイザーはオフになりますが、ペンデジタイザーはオンのままです。
Surface Pro 3を使ったことがある人なら誰でも、しばらくすると熱くなり、音が大きくなり、放熱が追いつかず動作が遅くなることを知っているでしょう。では、Canvasはどのようにこれを実現しているのでしょうか？VAIOによると、このタブレットは3つのファンを搭載するように設計されているとのことです。下の断面図で確認できます。デュアルヒートパイプがCore i7-4770HQの熱を3つのファンに吸い上げ、筐体上部から熱を排出します。
しかし今、問題は離陸時の747機のような騒音です。Surface Pro 3はウェブブラウジング中に時折、過度のファンノイズ を発生しますが、VAIOの開発チームは、ノイズを打ち消す効果のあるブレードと回転速度を持つファンを設計したと述べています。VAIOによると、基本的に各ファンが互いのノイズを打ち消すとのことです。さらに、一般的なスリーブベアリングやボールベアリングではなく、流体動圧軸受を使用することで、ノイズが低減され、寿命も向上しています。
オフィスでCanvasを短時間使用した際、ファンが回転しているのに気づきませんでしたが、そこまで酷使することもありませんでした。VAIOの主張通り、長時間のマルチスレッド処理でノイズや発熱が致命的な問題になるかどうか、ぜひ検証してみたいと思います。続報をお待ちください。
VAIO Canvas の 45 ワット CPU を冷却するために、VAIO のエンジニアは、互いのノイズ特性を打ち消すように設計された 3 つのファンを使用しています。
バッテリー寿命が問題になる可能性がある
VAIOによると、バッテリー駆動時間は約7時間とのことだ。しかし、VAIOはその推定値に至った経緯については明らかにしていない。
これはCanvasにとって潜在的な弱点です。 パフォーマンスは無料で手に入るものではありません。15ワットのチップではなく45ワットのCPUを搭載すると、暑い7月の午後にシュガーフリーのレモネードを飲み干すよりも早くバッテリーが消耗してしまう可能性があります。
VAIOは厚いボディを活かして63ワット時のバッテリーを内蔵していますが、クアッドコアCPU、タッチスクリーン、そして比較的高解像度のパネルを搭載しているため、バッテリー駆動時間が標準以下になるのではないかと懸念しています。実機を入手して実際にテストしてみないと分かりませんが、計算してみると恐ろしい数字です。
もうドングルは必要ありません!
厚みのあるボディは、ポートの配置にも便利です。ドングルは不要ですし、ましてやドングルが壊れるたびに買い替えるのは大変です。VAIOによると、CanvasにはUSB 3.0ポートが2つ、SDカードスロット、miniDisplayPort、HDMI、ギガビットイーサネットと、必要なポートがすべて搭載されているため、ドングルは不要とのことです。
いつもしかめっ面をしている人たちは、USB-C や Thunderbolt 3 がないことを残念に思うだろうが、これはほとんどのタブレットが提供するポートの選択肢よりは改善されている。
一つ残念なのは、標準的なバレル型充電器が使われていることです。電源アダプターは見ていませんが、おそらく汎用品だと思います。Surface Pro 3の最も優れた機能の一つは、マグネット式の充電コネクタで、接続部やケーブルを傷つけることなく簡単に取り外せることです。
でも、磁気コネクタがない理由は理解できます。多くのPCメーカーと話し合った結果、Appleは磁気コネクタの特許をかなり前から取得していて、訴訟を起こされずにそれを実装する方法を見つけ出したのはMicrosoftだけだったんです。
VAIO Z Canvasは、Mini DisplayPort、HDMI、USB 3.0ポート×2、そしてSDカードリーダーを搭載。なんと、ギガビットイーサネットまで搭載！
その他の仕様と価格
やや厚みのある筐体は、かなり充実したストレージオプションを可能にします。上のカットアウェイ画像から、内部に2基のM.2 SSDを搭載できるスペースがあることがわかります。基本構成は256GB M.2 SATA SSD 1基です。ミッドレンジ構成では512GB M.2 PCIe SSD 1基、ハイエンド構成では512GB M.2 PCIe SSD 2基で1TBのストレージ容量となります。
RAM構成もコンテンツクリエイターにとって魅力的です。ベースユニットとミッドレンジユニットはどちらも8GBのDDR3を搭載し、ハイエンドユニットは16GBのDDR3を搭載しています。RAMはマザーボードに半田付けされているため、アップグレードはできません。
Surface Pro 3が確実に負けない点：サイズと重量。Canvasは幅約11.85インチ、高さ約8.4インチ、厚さ約0.54インチです。キーボードを追加すると、さらに0.17インチ厚くなります。Surface Pro 3の厚さは約0.36インチです。タイプカバーを装着すると、Surface Pro 3はキーボードなしのCanvasよりもわずかに薄くなります。
Surface Pro 3はキーボードなしで約1.76ポンド（約840g）です。Canvasはキーボードなしで2.76ポンド（約1140g）になりますので、そのパフォーマンスにはそれなりの代償が伴うのは間違いありません。
そして、そのパフォーマンスには当然コストがかかります。ベースラインの Canvas は 2,200 ドル、ミッドレンジのユニットは 2,600 ドル、そしてトップエンドのユニットは 3,100 ドルを超えます。
これを Surface のクローンだと思うかどうかは別として、1 つはっきりしているのは、Microsoft が明日、Surface Pro 4 にクアッドコア チップを搭載すると発表しない限り、これがおそらく最速のタブレットになるだろうということです。
明日まで待てないという方は、VAIO によると Canvas は本日発売されるとのことなので、実際に確認してみたい方はお近くの Microsoft ストアに足を運んでみてください。
