Appleは、Googleのモバイルソフトウェアプログラム「Google Voice」をiTunes App Storeから削除した。このiPhoneアプリの削除に関するニュースは、ウェブサイトTechCrunchが月曜日に掲載した記事で報じたもので、Google広報担当者の発言を引用している。同広報担当者は、Google Voiceモバイルアプリは6週間前にAppleに提出されたものの却下されたと述べている。「AppleはGoogle Voiceアプリを承認していません」とGoogle広報担当者はTechCrunchに語った。報道によると、Appleはさらに踏み込み、「GV Mobile」というGoogle以外のiPhoneアプリを、Google Mobileアプリと機能が重複しているという理由でiTunesから削除したという。
この動きは、App Storeのオープン性に関する継続的な議論を巻き起こすだけでなく、AT&TのAppleに対する影響力にも疑問を投げかけています。もしGoogle VoiceモバイルアプリがiPhoneを所有するAT&T顧客に提供されていたら、最も大きな損失を被るのはAT&Tです。Google Voiceモバイルアプリがあれば、iPhoneからGoogle Voiceの電話番号を使ってテキストメッセージを送受信でき、AT&Tのテキストメッセージ料金を回避できたはずです。
Googleは7月にGoogle Voiceモバイルアプリを導入しました。現在、BlackberryとAndroid搭載スマートフォンでご利用いただけます。AndroidスマートフォンでのGoogle Voiceアプリのレビューはこちらです。
この件についてAppleとGoogleの両方に正式なコメントを求めています。どちらかから返信があったら、また返信があれば、その内容をお知らせします。
Google Voiceイニシアチブ
Google Voice（旧GrandCentral）は、携帯電話、職場、固定電話のすべてを一つの番号で管理できる革新的な電話管理システムです。Googleは先月このサービスを再開し、現在、招待制で米国のユーザー向けに提供されています。
Google Voice サービスは、ボイスメールやすべての連絡先を管理し、固定電話から無料または低料金で通話するためのハブとして機能します。Google Voice の仕組みを実際に見てみましょう。Google Voice モバイルアプリは、これらの機能をスマートフォンにも拡張します。
指を差す
しかし、公式Google VoiceアプリがAppleに却下された件で衝撃的なのは、Google CEOのエリック・シュミットがAppleの取締役会に名を連ねていることです。このような立場であれば、iPhone向けアプリに関してはGoogleに何らかの特権が与えられると思われがちです。しかし、Appleのワールドワイドプロダクトマーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラーが個人的に承認したとしても、サードパーティのGV Mobile開発者であるショーン・コヴァックス氏のアプリは却下を免れませんでした。
つまり、問題はどこか別の場所から生じているに違いない。複数のテクノロジーブログが指摘しているように、おそらくAT&Tだろう。米国におけるAppleの独占的ワイヤレスパートナーであるこの携帯電話事業者が、今回の件の責任を負うことになる。iPhone版SlingPlayerとSkypeが機能不全に陥った時と同様に、AT&TはAppleがApp Storeでどのアプリを許可するかについて、もちろん自社のビジネス上の利益を考慮しながら、圧力をかけているようだ。今回の場合、Google Voiceの無料SMSサービスと安価な長距離通話は、AT&Tの収益源に打撃を与えた可能性がある。
もちろん、これらは公式には確認されておらず、AppleもAT&Tもこの件について沈黙を守っていますが、ユーザーの観点からすれば、損をするのは私たちです。言い換えれば、AppleはAT&Tと共同で、サードパーティ企業による自社製品／サービスの革新を抑制しているということです。iPhoneユーザーがAT&Tを嫌う他の4つの理由に加えてもいいかもしれません。
