私はライバルであるテクノロジー企業間の激しい論争が大好きだが、HPとDellの幹部によるAppleのiPadに対する最近の2回の攻撃は、同情以外の感情をかき立てることはできなかった。
Dellのマーケティング責任者アンディ・ラーク氏とHPの上級副社長スティーブン・デウィット氏の発言を読んで、両社に同情の念を抱きました。タブレット市場でAppleに圧倒されつつあり、両社にできることは限られています。
デルの妄想
私は、どういうわけか iPad について CIO Australia に次のように語った Lark 氏の気持ちを痛切に思います。「iPad にキーボード、マウス、ケースを付けるとなると、1,500 ドルか 1,600 ドルになります。これは、支払っている金額の 2 倍です。」PC World の読者が指摘したように、iPad 専用のマウスは存在せず、最も高価な iPad にキーボードとケースを付けたとしても、1,000 ドルには届きません。
しかし、その的外れなコメントは私の主な懸念事項ではありません。ラーク氏のコメントの大部分は、デルが事業の大半をエンタープライズ市場で展開しているため、「タブレットに対して慎重なアプローチ」を取っているという点に関するものです。私はこれを、デルがWindowsタブレットの開発を望んでいるという意味だと解釈しています。同社はWindows 7を搭載した10インチのコンセプトデバイスを披露していますが、現時点ではソフトウェアがデルにとって有利に機能していないと解釈しています。Windows 7はタッチスクリーン向けに設計されていないため、デルがタブレットを本格的に導入できるのはWindows 8が登場してからでしょう。特にAppleがハードウェアの薄型化、軽量化、高速化を進めている中で、ソフトウェア面で無力であることは厳しいでしょう。
HPのパラバー
デウィット氏のiPad批判は、ラーク氏の発言よりもやや難解だ。HPのチャネルパートナー向けカンファレンスで講演したデウィット氏は、Appleと自社製品の販売・サービス提供企業との関係を批判した。「Appleとパートナーの関係は、完全に取引関係だ。Appleにはパートナーの能力を包括的に捉えるという理念がない。これは全く馬鹿げている」と同氏は述べた。
Appleのチャネルパートナーについて語ることはできませんが、Appleが彼らを取引相手として扱う理由は明白です。実際、そうなのです。iPad 2はどこでも売り切れています。デウィット氏は「インクルーシブな理念」についていくらでも語ることができますが、最終的に本当に重要なのは製品が売れているかどうかです。そしてiPad 2は売れているのです。
それに、Appleはチャネルパートナーをそれほど切実に必要としていない。チャネルパートナーがAppleを必要としているほどだ。Apple Storeのおかげで、Appleはすでに独自の販売拠点、サービス拠点、そしてトレーニング拠点を持っている。iPadが壊れた時、AppleはGeek Squadを必要としない。Genius Barがその役割を果たしてくれる。HPのような企業にとっては、これはきっとフラストレーションになるだろう。
誤解しないでください。iPadが今年直面するであろう競争に、私は期待しています。Android 3.0はMotorola Xoomで苦戦を強いられましたが、いずれは登場するでしょう。Research in MotionのBlackBerry PlayBookも、話題性こそないものの、チャンスに値します。HPのTouchPadは、iPadにはない多くの機能を搭載すると期待されています。しかし、DellとHPが実際にiPadに匹敵する製品を発売するまでは、彼らにできることはただ口を揃えることだけです。そして、明らかに彼らには語る言葉が尽きつつあります。
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