AlienwareのGraphics Amplifierは、モバイルゲーミングの聖杯と評されています。しかし、それは行き過ぎだと思います。ノートパソコンゲーミングの聖杯は、市販のパーツを使ってノートパソコンのグラフィックをデスクトップのようにアップグレードできることでしょう。
代わりに、アンプは次善策です。標準のグラフィック カードを保持し、ケーブルで接続された外部キャビネットを使用して、ゲーミング ノート PC のグラフィックを「アップグレード」する方法です。
これにより、Amplifier はモバイル ゲームの契約の箱のような存在になります。ゲームの素晴らしさが満載ですが、最後にナチスが溶けてしまうことはありません。
ゴードン・マ・ウン Amplifier を使用すると、最新の GPU を実行してラップトップを強化できます。
それが何であるか、そしてどのように使うか
本質的には、300 ドルのアンプ (Amazon で入手可能) は、独自の 6 フィートの PCIe ケーブルでラップトップに接続される外部グラフィック ボックスです。
Amplifier を物理的に起動させるのは、私にとってはあっという間でした。Amplifier を開けて（ただし、私たちのものは厄介な引っ掛かりの問題がありましたが、Alienware によるとその後修正されたそうです）、GPU を 1 つのフルサイズ PCIe スロットに差し込みます。Amplifier には電源用に 8 ピン/6 ピンのコンボプラグが 2 つあります。460 ワットの電力は、物理的に収まるあらゆるカードを動かすのに十分な電力です。Alienware は背面に USB 3.0 ポートを 4 つ備えているので、マウスとキーボードを接続したままにしておくことができ、有線接続なのでノートパソコンの電源オンと同時に起動します。つまり、Amplifier はいわば大型のドッキングステーションになります。家に帰って Amplifier をデスクの下に置いて、電源に接続して起動するだけです。
PCワールド Amplifier が稼働すると、内部の GeForce GTX 970m が消え、GeForce Titan X が引き継ぎます。
Amplifier をインストールすると、ラップトップ内のディスクリート GPU が消え、Amplifier 内の GPU が処理を引き継ぎます。Amplifier を取り外すと、内蔵のディスクリート GPU が処理を引き継ぎます。
GPUの切り替えには再起動が必要で、電源投入時に内蔵GPUまたはAmplifierグラフィックスの再初期化に数秒かかることに注意してください。システムの電源投入時にAmplifierを取り外すと、Windowsが強制的にシャットダウンします。あまり文句を言う必要はありません。BSODやハードロックよりはましです。結局のところ、電源が入っている状態でGPUを取り外すのですから。
また、ノートパソコンがインストールされている間はスリープモードがないので、オンかオフかのどちらかになります。
もう1つ明確にしておきたいのは、Amplifierはノートパソコンの内蔵モニターでも外付けモニターでも使用できるということです。また、モニターをノートパソコンに接続したり、GPUに直接接続したりすることも可能です。奇妙なことに、Amplifierから直接モニターに接続した場合、パフォーマンスがわずかに低下しました。Alienwareによると、パフォーマンスは逆になるはずとのことでした。
問題はいくつかありました
最初に問題になったのは、ドライバの設定でした。最初に手に取ったのは、高性能なGeForce Titan Xでした。しかし、これをインストールした状態で最初のテストを実行すると、ノートパソコンの内蔵グラフィックカードしか使えませんでした。何度か試してみた後、諦めてGeForce GTX 980に交換しました。すると、全く問題なく動作しました。Nvidiaのサイトから直接ドライバをダウンロードしたところ、Amplifierは数分で起動し、動作しました。
Alienwareの担当者によると、問題はAmplifierの現在の公開ドライバがTitan Xを認識する方法にあるとのことでした。修正方法は、Alienwareから直接提供される調整済みドライバを使用することです。同社は、この問題はすぐに解決されると予想しており、通常はAMDまたはNvidiaから直接ドライバが提供されると述べています。Alienwareから直接調整済みドライバを入手する必要があるのは、新しいグラフィックチップが発売された後だけでしょう。
困ったのは私だけではありませんでした。どんな製品も問題なくリリースされるわけではありませんが、初期ユーザーからの苦情の多さを考えると、まるでパブリックベータテストのようでした。ほとんどの問題はドライバに起因しています。幸いなことに、ベータテストは終了したようです。私のGeForce GTX 980のセットアップは期待通りでした。
ゴードン・マ・ウン はい。これはケーブル経由で伝送される標準の PCIe 信号ですが、独自のケーブルです。
帯域幅の懸念
ケーブル自体はx4 PCIe Gen 3のデータレートでデータを伝送します。これは約4GB/秒です。比較すると、デスクトップの標準的なGPU接続はフルx16 Gen 3接続で、約16GB/秒の速度です。そのため、Amplifierの帯域幅能力と、GPUのスロットリングによって実際にどれだけのパフォーマンスが犠牲になるのかという懸念が生じています。Alienwareの競合であるMSIは、GS30 Shadowがグラフィックスエンクロージャ内でGPUにフルx16接続を提供できることを謳っています。
しかし、Alienwareは4GB/秒で十分だと考えています。ちなみに、Thunderbolt 2は約2.5GB/秒です。この「どうでもいい」というアプローチを裏付けるテスト結果がいくつかあります。Puget Systemsは、x16とx8、そしてGen 2とGen 3の間に顕著な違いは見られませんでした。PugetはGen 3のx4まで速度を落とさなかったものの、データレートが同じであるx8 Gen 2のテストを行いました。同様に、Techpowerup.comのテストでも顕著な影響は見られませんでした。
ゴードン・マ・ウン Amplifier には 1 つの x16 物理 PCIe Gen 3 スロットが空いています。
パフォーマンス
パフォーマンス比較には、Alienwareの1,500ドルの新型ノートパソコン「Alienware 15」を使用しました。デュアルコアCore i5-4210H、16GB DDR3L/1600、128GB M.2 SSD、1TBハードドライブ、グラフィックスカードにはGeForce GTX 970mを搭載しています。テストは内蔵グラフィックカードに加え、GeForce GTX 980とGeForce Titan Xを搭載した状態でも行いました。これらのスコアは、3DMarkの総合スコアではなく、純粋なGPUスコアです。GeForce GTX 970mを搭載し、1,500ドルという価格帯のこのノートパソコンは、かなりお買い得ですが、デュアルコアCPUが一部のゲーム負荷においてボトルネックになる可能性があると懸念しています。
PCワールド 確かに、アンプは Alienware ラップトップのグラフィックスを強化します。
Amplifierが実際のゲームにどのような影響を与えるかを確認するため、外部4Kモニターを使用してTomb RaiderをUltimate品質で実行してみました。ご覧のとおり、AmplifierとTitan Xを使用することで、プレイ不可能なフレームレートから47fpsまで、十分にプレイ可能なフレームレートまで向上しています。
PCワールド GeForce 970m を Ultimate で使用して 4K をプレイすることはできませんが、Titan X を使用すればそれが可能です。
結論
Amplifierから得られた重要な教訓がいくつかあります。まず、初期段階ではいくつか問題がありましたが、今ではほぼ解決しているようです。次に、これは本当に素晴らしい製品です。*
アスタリスクを付けたのは、Amplifier には明らかに限界があるからです。GeForce GTX 980 は問題なく使用できていますが、GeForce Titan X の初期トラブルにより、将来的にドライバの問題が発生する可能性について少し不安を感じています。GPU から直接モニターに接続するとパフォーマンスが低下するといった奇妙な現象も、この件を懸念させています。また、80mm の冷却ファンが 1 つしかないのですが、その音があまりにも大きいことも指摘しておきます。
ゴードン・マ・ウン Alienware は Amplifier の売上を数えていないが、将来的なアップグレードの可能性を考えて同社のラップトップを購入するゲーマーを期待している。
とはいえ、よく考えてみると、デメリットはほとんどありません。最初から筐体を購入する必要があるMSIのGS30 Shadowとは異なり、Amplifierを今すぐ購入する必要はありません。1年か3年経って、内蔵グラフィックがもう十分ではないことに気づいたら、Amplifierを購入して、2020年のまともなミッドレンジカードを購入すればいいのです。
AmplifierはAlienwareノートパソコンの寿命を本当に延ばしてくれます。携帯性を諦める代わりに、新しいノートパソコンを買うか、ゲーム用途での使用をやめるかしか選択肢がありません。これは非常に素晴らしい選択肢であり、競合するノートパソコンのデザインに対して大きな競争力となります。
