マイクロソフトは来週、AMD、Intel、Qualcommのマイクロプロセッサを搭載したSurfaceタブレットを2機種発売すると報じられています。情報筋によると、QualcommはSnapdragon 8cxチップを改良したもので、全く別の製品としてブランド名が変更される可能性もあるとのことです。
フランスのブログFrandroidは金曜日、MicrosoftがSurfaceタブレットを1機種だけでなく2機種発売すると報じた。1機種目はSurface Pro 7、もう1機種はSurface 7としてブランド名が変更された、よりデザインが刷新されたSurfaceタブレットだ。また、Surface Laptop 3も発売される。PCWorldはFrandroidの報道に先立ち、別途情報を入手していたが、Surfaceラインナップには改良版8cxチップを含む、3社すべてのプロセッサが搭載されるとのことだ。MicrosoftのSurfaceデバイスは歴史的に、IntelのCoreプロセッサを多用してきたが、必ずしもそれだけではない。
マイクロソフトの代表者はコメントを控えた。
Frandroidによると、Surface Pro 7は従来のSurfaceデザインと非常に似ており、かなり厚いベゼルとSurface Connectコネクタ、既存のUSB-Aポートに加え、新たにUSB-Cコネクタも搭載される。一方、Surface 7はより大胆な再設計が行われ、ほぼベゼルレスのベゼル、USB-C、そしてキーボードを持ち上げるためのマグネットが搭載されるという。同サイトによると、Qualcommチップはここに採用される可能性が高いという。
Surface 7が、電車や飛行機の座席などの環境に最適化された、より小型で低価格なタブレットを目指したMicrosoftの試みであるSurface Goの後継機となるかどうかは、まだ完全には明らかではありません。Microsoftは以前からLTEによる常時接続の必要性について言及しており、Surfaceタブレットのセルラー版はこれまでも登場してきましたが、通常はSurface本体の発売から数ヶ月後です。Qualcommの8cxは、既に多くのスマートフォンに搭載されているLTEモデム技術を搭載したSnapdragon 855の再設計版であるため、この機能を提供すると考えられます。
アダム・パトリック・マレー/IDGデザインの観点から見ると、Surface Pro のラインナップは比較的静的なままです。
いずれにせよ、QualcommはARMベースのSnapdragon 8cxをPCノートPC向けに特別に開発しましたが、Computexで8cxが旧型のIntel Core i5チップと同等の動作を披露して以来、実際に展示されていません。当時、Qualcommは8cxの動作周波数を2.8GHzと発表していました。Intelは8cxのデビュー以降、既存のWhiskey Lakeプラットフォームに加えて、第10世代Ice LakeとクロックアップしたComet Lakeプラットフォームを投入しているため、MicrosoftがSnapdragon 8cxをより高速に動作させるために調整した可能性があります。
興味深いのは、それぞれが独自のニッチな領域を持つプラットフォームの多様性です。Comet LakeはMicrosoft Officeアプリのクロック速度を提供し、Ice Lakeはより強力なIris Plus統合グラフィックスを提供し、Qualcommのチップは常時接続性を重視しています。
残るはAMDの第3世代モバイルRyzenチップですが、その動向は依然として謎に包まれています。 好評を博した第3世代デスクトップRyzenチップに搭載されている新しいZen 2アーキテクチャではなく、第2世代RyzenデスクトップCPUに搭載されていた旧式のZen+アーキテクチャを採用しています。そのため、パフォーマンス面では若干物足りないと言わざるを得ませんが、その差は計り知れません。PCWorldによる最近のAcer Aspire 5のレビューは第3世代モバイルRyzenをベースにしていますが、これはエントリーレベルのデュアルコアRyzen 3でした。Aspireのパフォーマンスは低かったものの、このノートパソコンの価格はわずか315ドル。Microsoftが価格の引き下げを決断したのであれば、これは魅力的な価格と言えるでしょう。
マーク・ハッハマン / IDGSurface Laptop も同様です。Surface Laptop 2 (左) とオリジナルを区別するのは難しいでしょう。
Frandoid氏は、AMDのモバイルRyzenが新型Surface Laptop 3に搭載され、Surface Laptop 2と初代の特徴であったアルカンターラ素材が廃止される可能性があると見ている。（「イエローサンドストーン、グレイシャーブルー、レッドポピー」といった新色も登場する可能性がある。）USB-Cポートは搭載されるが、このポートが充電用に使用されるのか、Surface Connectorが廃止されるのかについては情報がない。AMDの担当者は、本記事執筆時点でコメント要請に回答していない。
来週10月2日に開催される「Microsoftイベント」では、様々な話題が飛び交います。どのような製品が刷新されるのか、Surfaceのデザインが変更されるのか、「Centaurus」と呼ばれるデュアルディスプレイデバイスが登場するのか、Microsoftが次世代Core OSについてどのような詳細を明らかにするのか、などなど。次世代Surfaceにどのようなプロセッサが搭載されるのかも、楽しみな話題の一つです。
マイクロソフトは来週水曜日に90分のプレゼンテーションを行います。最高製品責任者のパノス・パナイ氏は、皆さんご存知の通り、注目を集めることに熱心です。イベント中だけでなく、その後も話題が尽きないことでしょう。
