このインタビューは2011年：eスポーツの年の記事です。全文を読むか、元の記事に戻ってください。
トム・キャノンは、エボリューション・チャンピオンシップ・シリーズの責任者 3 人のうちの 1 人です。エボリューション・チャンピオンシップ・シリーズは、年間を通じて開催される注目度の高いトーナメント シリーズで、ラスベガスのステージでマルチゲームのオープン トーナメントで最高潮に達します。
トーナメントの運営を始めたきっかけは何ですか？これはあなたの本業ですか？トーナメントの運営は、私の本業ではありませんでした。普段はソフトウェアエンジニアです。初めてトーナメントを運営したのは1990年代初頭、サニーベール・ゴルフランドのようなアーケードでした。当時は、まだ最初のオンライン対戦ゲームが登場する前だったので、ある意味ストリートファイターは対戦ゲームの祖と言えるでしょう。多くの人が忘れているのですが、現在ストリートファイターをプレイしている人の中には、20年以上もハードコアな対戦ゲーマーとしてプレイしている人もいます。
これらのトーナメントが大きな話題になると気づいたのはいつですか？「決定的な瞬間」といえば、YouTubeで見られるEVO 2004での「ウメハラのパリー」でしょう。ウメハラの驚異的な逆転劇に観客が沸き返ったのは、伝統的なスポーツイベントに劣らないものでした。その時、格闘ゲームもスポーツと同じように人々の情熱を掻き立てることができると確信しました。しかし問題は、当時はまだ適切なゲームがなかったことです。当時の格闘ゲームは、ハードコアな格闘ゲームファンをターゲットにしすぎていて、一般ゲーマーには受け入れられていませんでした。
しかし、カプコンが『ストリートファイターIV』をリリースしたことで状況は一変しました。素晴らしい3Dグラフィックと、カジュアルゲーマーにも訴求できるシンプルさを持ちながらも、対戦で優位に立てる奥深さを備えたゲームプレイが特徴でした。今ではほぼ毎週、アメリカのどこかで大規模な『ストリートファイターIV』トーナメントが開催されており、そのほとんどがオンラインで配信され、数万人が視聴しています。『ストリートファイターIV』は、今や注目の観戦スポーツとして台頭しています。
スポンサーシップはトーナメントやプレイヤーにとってどのような仕組みになっているのでしょうか？ストリートファイター側の資金はどこから来るのでしょうか？格闘ゲームプレイヤーのスポンサープールはそれほど大きくありませんが、ストリートファイターIVの人気が爆発的に高まったことで状況は変わりつつあります。2010年の私たちの配信は240万人以上のユニーク視聴者数を記録しました。G4はEVO 2010でスポンサーのシャツを着たトッププレイヤー数名を特集しました。露出は露出です。格闘ゲームプレイヤーはゲームをプレイするのにPCや周辺機器を必要としませんが、彼らはそうした製品を購入する多くのゲーマーから注目されています。だからこそ、Evil Geniusesのような伝統的にPCで戦うチームが、トップクラスの格闘ゲームプレイヤーを獲得し始めているのです。
プロSF/格闘ゲームシーンは、PCゲームや他のコンソールゲームのプロシーンと比べてどうですか？格闘ゲームシーンはアーケードにルーツを持つため、他のプロゲームコミュニティとは異なる独特の雰囲気を持っています。まず、格闘ゲームプレイヤーにとって、直接対面で対戦できることは非常に重要であり、多くのプレイヤーにとってこのシーンはライフスタイルのようなものになっています。最も評価の高い大会はすべて、オンラインではなく対面で開催されています。プレイヤーが大会の前後に集まって交流したり、全国を旅して一緒にトレーニングしたりすることは、非常に一般的です。
しかし、それ以上に、正直に言って、競技コミュニティは彼らが思っている以上に多くの共通点を持っていると思います。結局のところ、これらのゲーマーは皆、競争のスリルと、自分の分野で最高を目指す意欲のためにプレイしているのです。
EVOがMLGとクロスオーバーしたのを覚えています。何が起こったのでしょうか？Evoが他のeスポーツ団体との提携を検討するには、何が必要でしょうか？
2005年、EVOとMLGはラスベガスで合同イベントを開催しました。MLGはHaloを、EVOは複数の格闘ゲームトーナメントを開催していました。しかし、両トーナメント間のシナジー効果を生み出そうと努力しなかったため、うまくいきませんでした。フロアの片側ではMLGが、もう片側ではEVOが私たちのイベントを開催する、という状況でした。
格闘ゲームを他のゲームと一緒にイベントに組み込むことは確かに可能だと思いますが、それぞれのゲームコミュニティの具体的な期待に応えるために努力しなければなりません。誰も取り残されてしまうようなことがないように。EVOは他のeスポーツ団体との提携を常に歓迎しています。私たちは競技への愛ゆえに、そうしています。
Evolutionは、世界で最も権威のある格闘ゲーム大会と言えるでしょう。ここ数年で飛躍的な成長を遂げています。現在の規模はどれくらいですか？
EVOは2009年にロケットのように急成長を遂げ、全トーナメントで3000人以上の参加者と1600人以上の出場者を獲得しました。2010年には4000人以上の参加者と3000人以上のトーナメント出場者を記録し、これらの記録を塗り替えました。現時点では、世界最大級の対面式トーナメントの一つだと考えています。間違いなく、格闘ゲームトーナメントとしては最大規模です。
私たちはオープントーナメントの信条を強く信じています。だからこそ、どのイベントでも参加人数制限を設けたことはありません。世界選手権に参加するために、予選を勝ち抜いたり、オンラインランキングで上位に入賞したりする必要はありません。誰でも参加費を支払えば、世界中のトッププレイヤーたちに挑戦することができます。2011年に1万人の参加者があったとしても（Marvel vs. Capcom 3とMortal Kombat 9が2011年初頭に発売されることを考えると、それほど大きな数字ではありません）、そのプレイヤーたちにも対応できる方法を見つけます。
カプコンはEVOの成長と発展に何らかの形で関与していますか？カプコンとの関係は長年にわたり変化してきましたか？
ここ数年、カプコンはストリートファイターに再び惚れ込み、EVOのような大会を積極的に支援しています。2000年代初頭には、全国各地で開催される素晴らしいイベントにカプコンがなかなか注目してくれない暗黒時代がありましたが、ありがたいことに、そんな時代は過ぎ去りました。
カプコンはいくつかの方法で私たちをサポートしてくれていますが、中でも最も目に見えるのは、私たちのイベントで『マーベル VS. カプコン 3』のような未発売の格闘ゲームを披露してくれることです。これは誰にとってもメリットがあります。ファンはカプコンの次作の傑作を一足先に体験でき、EVOは観客動員数の増加につながり、カプコンは熱心なファンからゲームに関する直接的なフィードバックを得ることができます。
