マイクロソフトはInternet Explorerを廃止すべき時が来た。回復が遅れる前に、迅速に対応しなければならない。このブラウザは市場シェアを失っており、新バージョンだけでは食い止められない。マイクロソフトはブラウザを見直し、新たな視点から取り組むべき時だ。マイクロソフトに必要なのは、既存のブラウザの新バージョンではなく、新しいブラウザなのだ。
念のため言っておきますが、Microsoftがブラウザ事業から撤退すべきだと主張しているわけではありません。このソフトウェア界の巨人には、まだまだ提供できるものがたくさんあると考えています。WebSlicesやInPrivateといった機能は素晴らしい進歩であり、Microsoftはフィッシング対策技術の最前線に立ってきました。ただ、Internet Explorerの新バージョンを次々と開発し続けるのは、もはや正しい道ではないと言っているだけです。
IEの市場シェアはひどく低下しており、新バージョンをリリースしても何も解決しないだろう。Wikipediaによると、2009年12月時点でのIEの市場シェアは平均62.69%。毎月約1%ずつ減少している。PCWorld.comでは、サイトを訪れるブラウザーのうちIEが占める割合はわずか43.9%に過ぎない。それでも他のブラウザーよりもIEが上位にランクインしているものの、Firefox、Chrome、Safariを合わせると訪問者の53.7%を占めている。IEは世界中で毎月1%ずつシェアを失っており、これはまだ始まったばかりだ。このシェア低下が加速する転換点が来るだろうし、単に新しくピカピカのIE9をリリースするだけではシェア低下に歯止めがかからないだろう。数年間にわたり精彩を欠いたバージョンが続いた結果、IEという名前は今や毒となっている。新しい名前の新しいブラウザーが必要な時だ。
確かに、MicrosoftはIE 9向けに優れた技術を開発中です。Channel 9のこの動画では、その一部が紹介されています。ブラウザウィンドウをDirect2Dで描画することで、完璧なフォントレンダリングとスムーズなWebアプリを実現？これはかなりすごいですね！残念ながら、ブラウザが今よりもずっと進化しない限り、これらの技術に誰も関心を示さないでしょう。
次のページでは、Microsoft がブラウザ事業を復活させる 6 つの方法を紹介します。
新しい名前、新しい顔
1. Internet Explorerの名前を削除する
2010年にブラウザをInternet Explorerと呼ぶのは、フォードが未だにTaurusブランドを売りつけているようなものです。Webが全く異なる世界だった、かつてのNetscape時代を彷彿とさせます。ところで、Microsoftが不正行為で勝利したと信じている人は、正しいか間違っているかは別として、世の中にはたくさんいます。なぜBingブラウザにしないのですか？あなたはそのブランド名を積極的に売り込みたがりますし、Bing検索は実際に人々（少なくとも実際に使った人たち）に好評のようです。
2. インターフェースを一から再設計する
IE の新しいバージョンはどれも、以前のバージョンの修正版のように見えます。2008 年風のソフトウェアを 2010 年にリリースすることはできませんし、名前を変えても（上記の 1 番を参照）、それが依然として「IE 風」であれば何の役にも立ちません。インターフェイスのデザインを現在の Internet Explorer チーム、Office を再設計したチーム、あるいは Windows チームに任せてはいけません。優れた Zune デスクトップソフトウェアを開発したデザイナーのような、斬新な発想を持つグループに任せるべきでしょう。Zune アプリはスムーズでクリーン、そしてボーダーレスで、一般的な Windows UI に見られるような古臭いアイコンやスクロールバーに依存していません。言い換えれば、明らかに Microsoft らしくない外観であり、それが Zune の目標です。これは、将来のブラウザーが Zune デスクトップアプリのように見えるべきだと言っているのではありません。しかし、Zune アプリは Windows Media Player と基本的に同じ機能（音楽や動画ファイルの整理と再生）を、見た目も動作も全く似ていない点を考えてみてください。 IE を別の Windows Media Player を作成するように作成するのではなく、新しい Zune クライアントを作成するように作成します。
ボタンやドロップダウンボックスをどんどん削除しましょう。ホームボタンなんてもう誰も使わないでしょう？デフォルトの読み込みページで新しいタブを作成するだけです。できるだけ多くのスペースを実際のウェブページのために確保し、1280×600の小さな画面を持つネットブックや超小型ノートパソコンでも、より多くのサイトを閲覧できるようにしましょう。GoogleがChromeでやったように、検索ボックスを廃止しましょう。URLでなければ、ブラウザはブックマーク、履歴、そしてウェブを検索できるほど賢くなければなりません。ついでに、タイトルバーとステータスバーも削除し、タブとブックマークバーのデザイン変更や移動を検討して、メインのブラウザウィンドウを最大化しましょう。
3. 便利な新機能を追加する
人々は検索履歴を閲覧したいのではなく、検索したいのです。では、なぜ退屈なリストにしてしまうのでしょうか？ ユーザーが「履歴タブ」を開いて、過去に訪問したサイトのサムネイルを並べ替えられるようにし、検索するとすぐに絞り込み表示できるようにしましょう。ラボの人たちがリリースしたPivotアプリケーションの超クールな魔法のようなものも取り入れてみてください。これは、ブックマークや新しいタブ／ウィンドウといった基本的なブラウザ機能を見直す必要があることを示す、ほんの一例に過ぎません。ブックマークを複数のPC間で同期しておくのは当然のことですが、もっと踏み込んだ対応が必要です。
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アドオン、標準、速度
4. 新しく、堅牢で、開発しやすいアドオンインターフェースを開発する
Firefox が好きなのは、速いからでしょうか？そうかもしれません。私が話を聞いた人の半数は、アドオンが気に入っているからだと思います。Internet Explorer 用のアドオンもありますが、Firefox や Chrome の機能と比べると、正直言って見劣りします。開発者は、FTP クライアント、ブックマークマネージャ、パスワードマネージャ、さらには広告ブロッカーやスクリプトブロッカーさえも開発できるはずです。Firefox と Chrome の現状を見て、「ブラウザがプラットフォームだとしたら、アドオンの次の論理的なステップは何だろうか？」と自問してみてください。
5. 下位互換性は忘れる
次期 Internet Explorer をより標準準拠にし、Direct2D アクセラレーションや JavaScript のパフォーマンスの大幅な向上など、優れた新機能の提供に既に力を入れていますね。すばらしい。では、IE 8 にある馬鹿げた「互換モード」のことは忘れてください。ユーザーが依然として IE での表示方法で何かを見たいのであれば、IE 8 を提供し続けてください。新しいブラウザーには、完全な標準準拠モードという 1 つのモードのみを用意する必要があります。確かに、一部の Web ページが表示されない可能性があります。では、どうでしょう? どの Web 開発者に尋ねても、すべてのブラウザーで時々何らかの書式設定の課題が発生すると言われます。開発者が求めているのは、既存のサイトを修正することではなく、標準に準拠しようとする誠実な試みです。サイトは、さまざまなブラウザーで正しく動作するように絶えず調整されています。「以前の IE の描画方法」のサポートを放棄しても、誰かの負担になるわけではありません。
他の皆の使い方に影響を与えるようなアルファギークたちの信頼を本当に得たいなら、Acid 3テストとCSSセレクタースイートを完璧にマスターすべきです。確かに、世界で最も人気の高いサイトで実際に使用されている機能をすべて正しく実装することの方が客観的には重要ですが、エンドユーザーはあなたのようにそれらを網羅的にテストすることはできません。彼らにできること、そして実際にできることは、公開されているテストを実行し、それに基づいてブラウザを評価し、少しでも問題があれば「Microsoftが標準準拠の重要性を理解していない、またしても完全な失敗だ」と決めつけることです。不公平？そうかもしれませんが、それが現実です。
6. 速すぎても軽すぎてもダメ
次に選ぶブラウザは、起動速度、ページのレンダリング速度、JavaScriptベンチマークの実行速度、そしてマルチコアシステムの活用度（特にタブを多数開いた場合）が、非常に重要な要素となります。IEが現在市場シェアで首位に立っていることに惑わされてはいけません。株式市場と同じで、株価が高か低かは関係なく、上昇傾向か下降傾向かだけが重要です。しかし、IEは深刻かつ長期的な下落傾向にあります。ブラウザの需要は「遥か3位」からスタートし、既に非常に高速なブラウザ（ FirefoxやChromeの将来のバージョンのパフォーマンスを想像してみてください！）からユーザーが乗り換えたくなるようなパフォーマンスを実現する必要があります。速度はいくら速くても足りません。Direct2Dアクセラレーションは、その第一歩と言えるでしょう。
最近、ネットブックや小型ウルトラポータブル、そしてそれらのバッテリー駆動時間の長さに注目が集まっているため、高負荷のウェブページをエネルギー効率よくレンダリングできるかどうかが鍵となります。覚えておいてください。高負荷のウェブサイトにおけるバッテリーベンチマークは、ブラウザベンチマークの次の激戦区となるでしょう。リードを奪うための計画を立てましょう。
マイクロソフトはブラウザ市場を巡る戦いで巻き返せるでしょうか？私はできると思います。ただし、そのためには企業としての意識を大きく転換しなければなりません。皆さんの考えは分かります。「バラは名を違えども…」。マイクロソフトが新しいブラウザを開発したからといって、それが単に新しい塗装を施しただけのInternet Explorerになるわけではありません。ただし、ゼロから新しいブラウザを作るという情熱と目的を持って開発されている場合に限ります。「Internet Explorerの新バージョン」を作るという考え方を捨てなければなりません。マイクロソフトは、新しい名前、新しいルック＆フィール、そして新しい機能を備えた、全く新しいブラウザ製品を開発する必要があります。できれば新しいチーム（少なくとも、既存のチームに多くの新メンバーを加える）が開発するべきです。マイクロソフトは、既にブラウザを持っているわけではないという意識でブラウザに取り組み、競争が激しく、競争が激しく、急速に変化する市場に、全く新しく、話題の消費者向け製品を投入しようとしています。果たして、彼らはその課題に取り組めるのでしょうか？ Zune HD や Xbox 360 のような製品は、MS が正しい考え方で画期的な大成功を収める製品を作ることができることを示した例であり、この考え方をブラウザーに適用するだけでよいと思います。
