数ヶ月の待ち時間を経て、Galaxy Nexus（そしてAndroid 4.0、通称「Ice Cream Sandwich」）がついに登場しました。ハードウェアについては既に詳細なレビューを掲載しているので、今回はIce Cream Sandwichについてより詳しく見ていきます。Androidのベテランユーザーも、スマートフォン初心者も、このGoogleのモバイルOSの新バージョンを使い始める前に知っておくべきことがいくつかあります。
Ice Cream Sandwich（ICS）は、Android OSのリリース以来最大のアップデートであり、その変更点は非常に顕著です。Androidに慣れている人にとってはそれほど劇的な変化ではありませんが、初めて使う人にとっては使い始める際に多少の苦労を感じるかもしれません。Android 2.xは、習得が最も容易なOSではなかったかもしれませんが、一度コツをつかんでしまえば、かなり分かりやすくなりました。一方、ICSは使いやすさを重視して設計されていますが、長年のAndroidユーザーであっても、その使い方を習得するにはある程度の時間がかかります。
一つ問題があります。すべてのアイコンに明確なラベルが付いていないため、特定のアプリでボタンが何をするのか分かりにくい場合があります。例えば、新しいカレンダーアプリには、ラベルのない小さな四角形（小さなカレンダーのように見えます）があり、これをクリックすると現在の日付が表示されます。ボタンを押す以外に、そのアイコンが実際に何をするのかを示す視覚的な手がかりはありません。これは、私たちが慣れ親しんできたAndroidではなく、Androidの伝統を引き継いだ新しいOSです。
新鮮な新しい外観
ICSは、私がこれまで見てきたAndroidの中で、間違いなく最も視覚的に魅力的なバージョンです。Android 3.0（Honeycomb）のホログラフィックインターフェースはICSにも引き継がれていますが、小さなディスプレイではうまく再現されません。タブレットではホログラフィックインターフェースは奥行きがあるように見えますが、スマートフォンでは非常に平面的に見えます。しかし、ICSではAndroidのカラーバリエーションにいくつかの新しい色が追加され、従来の緑とグレーが鮮やかな青に置き換えられています。
新しい高解像度フォント「Roboto」の採用により、テキストの読みやすさも格段に向上しました。RobotoはHDディスプレイでの使用を想定して設計されており、Android 2.x の旧Droid Serifから大幅に進化しています。Honeycombで使用されていたフォントよりもずっとすっきりとした印象で、ホログラフィックUIによくマッチしています。
インターフェースにおける最も大きな変化の一つは、Androidスマートフォンにおけるソフトウェアナビゲーションボタンの採用です。Honeycomb以前のAndroidデバイスでは、基本的なナビゲーション（ホーム、メニュー、戻る、検索）にハードウェアボタンが使用されていましたが、ソフトウェアキーはHoneycombタブレット専用でした。Galaxy Nexusはボタンレス設計を採用しており、今後ICSソフトウェアボタンを採用したAndroidスマートフォンがさらに増える可能性が高いでしょう。
ソフトウェアキーには「戻る」と「ホーム」があり、メニューボタンと検索ボタンは「最近使ったアプリ」ボタンに置き換えられています（これについては後述します）。ソフトウェアキーは大型タブレットでは問題なく動作しますが、当初、ICSのソフトウェアキーはスマートフォンでは誤って押してしまうのではないかと心配していました。幸いにも、そのような心配はありませんでした。Ice Cream Sandwichを使用している間、ソフトウェアボタンのせいで誤ってアプリを終了させてしまうことは一度もありませんでした。
ICSに関して私が抱えている問題点の一つは、メニューがネストされていることにあります。以前のバージョンのAndroidではメニューがすべて同じ場所に表示されていましたが、ICSではメニュードロップダウンを示す3つの点を画面上で探し回らなければなりません。これも大きな問題ではありませんが、アプリ間のナビゲーションに一貫性がなくなります。一般的に、メニューはアプリの右上または右下に表示されるようですが、古いアプリではメニューアイコンが「最近使ったアプリ」の横に表示されるという例外があります。
豊富な機能
ICSは見た目の美しさだけでなく、Android OSに多くの新機能を追加します。先ほども述べたように、「最近使ったアプリ」ボタンが追加され、アプリ間を素早く切り替えられるようになりました。「最近使ったアプリ」ボタンを押すと、最近開いた15個のアプリがカルーセル表示されます。アプリをタップして開くか、左右にスワイプして閉じることができます。これは非常に使いやすく、すぐにICSの私のお気に入りの機能の一つになりました。
もう一つの便利な新機能は、ウィジェットのサイズを好みに合わせて変更できる機能です。ウィジェットを長押しし、左右の端をドラッグして、希望のサイズに調整できます。一部のオーバーレイやAndroid Honeycombタブレットでは、このサイズ変更機能は以前から搭載されていましたが、ネイティブOSに組み込まれたのは今回が初めてです。ウィジェットはアプリドロワーに移動されたため、見つけやすく、プレビューもしやすくなりました。
以前もお伝えしたように、ほぼすべてのコアアプリが大幅にリニューアルされました。Gmailはデスクトップ版に近づき、写真などのファイルをメールに添付するのがはるかに簡単になりました。受信トレイはオフラインでも閲覧可能（オンライン接続できない場合でも）で、モバイル版では新しいコンテキストバーにより、新しいメールを素早く作成したり、不要になったメールを削除したりできるようになりました。
カレンダーアプリが改良され、複数のGoogleカレンダーを一度に表示できるようになりました。また、イベントをピンチインまたはピンチアウトして拡大・縮小し、詳細を確認できるようになりました。従来のミュージックアプリは、オンラインミュージックサービスに連携したGoogleの新しいミュージックアプリに置き換えられました。ローカルファイルの再生は引き続き可能ですが、オンラインミュージックライブラリのコンテンツをデバイスにストリーミング配信するオプションも追加されました。さらに、ビデオチャットに対応するようアップデートされたばかりのGoogleトークでは、複数のGmailアカウントでログインできるようになりました。Googleトークを日常的に使っている私にとって、仕事用アカウントと個人用のGoogleトークアカウントの切り替えが格段に楽になります。ギャラリーでは高度な編集が可能で、カメラには非常に使いやすいパノラマモードが搭載されました。
連絡先アプリ（現在はPeopleアプリに名称変更）は、最も大きなアップデートを受けました。Android 2.xの連絡先アプリはやや地味な印象でしたが、新しいPeopleアプリは、友人や家族の情報を把握するためのカラフルなハブとなっています。FacebookやTwitterなどのソーシャルネットワーキングアプリをインストールしている場合、Peopleアプリはそれらのサービスを利用している友人を見つけ、連絡先カードに彼らの近況アップデートを表示します。
以前のAndroidバージョンとは異なり、Peopleアプリは電話アプリと直接連携していません。代わりに、このアプリはアドレス帳のように動作し、すべてのサービスからすべての連絡先をまとめて管理します。唯一の懸念点は、Gmailがメッセージを送信したメールアドレスを自動的にPeopleアプリの連絡先として保存してしまうことです。
Gmail の連絡先を Android スマートフォンに同期する前に、Gmail のデスクトップ バージョンでこのオプションを無効にして、サービスによって既に作成されている可能性のある不要な連絡先を削除することをお勧めします。
最後に注意すべき点は、Peopleアプリには電話番号を持つ連絡先をフィルタリングするオプションがないことです。代わりに、電話番号を持つ連絡先のフィルタリングされたリストは、ダイヤルアプリのタブの下にあります。
Face Unlock と Android Beam は、理論上は素晴らしい機能のように思えたが、実際にはそれほどうまく機能しなかった 2 つの機能である。Face Unlock を使用すると、顔認識ソフトウェアを使用して電話のロックを解除できるが、実際に役立つにはバグが多すぎる。Face Unlock は、晴れた日の屋外では使いにくかった。明るい日光でカメラの顔が隠れてしまうためである。また、Face Unlock は、写真や自分によく似た人物によって騙される可能性がある。眼鏡をかけているとき、ひげがあるとき、またはさまざまな設定で電話がユーザーを識別できるように Face Unlock を改善するオプションが存在する。Face Unlock は完全に完璧なセキュリティ対策ではない (Google は PIN やロック パターンほど安全ではないと警告している) が、それでも電話を操作する斬新な方法である。
Android Beamは、近距離無線通信（NFC）を使ってデバイス間でデータを共有しやすくする機能のはずです。何度か失敗した後、ようやくGalaxy Nexusを持っている同僚に連絡先情報を送信することができました。Android Beamの使い方の説明は非常に曖昧で、アプリごとに動作が異なるようです。Android Beamを使用するには、まず設定でこの機能がオンになっていることを確認する必要があります。それが終わったら、データを送信したいアプリを開き、スマートフォンを別のNFCデバイスにかざすだけで接続が開始されます。スマートフォンからペアリングを通知する音が鳴ったら、画面をタップするだけでコンテンツの送信が開始されます。ギャラリーから写真を送信することはできませんでしたが、連絡先カードの転送は問題なく完了しました。これはICSの興味深い機能ですが、まだもう少し改善の余地があるようです。
最高のAndroid体験
多少の癖はあるものの、Android 4.0はこれまでで最高のAndroid体験を提供してくれます。パフォーマンスはデバイスによって異なりますが、全体的には私がこれまで使った中で最も安定したモバイルOSの一つです。ICSは高速で、普段使いではクラッシュやカクツキに遭遇したことは一度もありません。とにかくスムーズに動作します。ICSのデザイン変更の全てに完全に同意できるわけではありませんが、このアップデートによってAndroidはより洗練されたものとなり、よりモダンな感覚を味わえるようになりました。次世代のAndroidスマートフォンやタブレット、そしてIce Cream Sandwichがどのように見えるのか、今から楽しみです。
Android Ice Cream Sandwichについてもっと詳しく知りたい方は、最新のスーパーガイドをご覧ください。実用的なハウツー、詳細な機能、ヒントやコツ、その他のトピックについては、PCWorldの他のスーパーガイドをご覧ください。
