iPhone 4 が登場してから 1 年以上経ったが、火曜日に Apple CEO のティム・クック氏が発表した iPhone 4S は、まあ、少々期待外れだったようだ。
本日発表されたハードウェアには、デザイン上の大幅な変更はありません。ただし、カメラは5メガピクセルから8メガピクセルにアップグレードされ、iPhone 4SはiPad 2と同じデュアルコアA5チップを搭載します。
4G対応？諦めてください。Appleは今回、その路線には乗りません。iOS 5とその機能については以前から知っていましたが、音声操作ソフトウェアSiriが搭載されたのは嬉しい驚きでした。
だからといって、不満があるわけではありません。昨年発売されたiPhone 4は、今年発売されたスマートフォンの中でも依然として健在ですし、iPhone 4Sの内部的な改良は、少々出遅れたとはいえ、確かに歓迎すべきものです。iPhone 4Sは良いスマートフォンで、さらに良くなりましたが、「革命的」とは決して言えません。そして、よく考えてみると、Appleも革命的ではありませんでした。
関連スライドショー Apple iPhone 4S の機能まとめ：ビジュアルツアー
デザイン: 変更なし、問題なし
iPhone 4SはiPhone 4とデザインは似ていますが、中身はすべて新しくなっています。ディスプレイが大きくなったこと、本体がスリムになったこと、ゲームに適したティアドロップ型のデザインがなくなったことなど、人によってはがっかりするかもしれませんが、私はかなり満足しています。iPhone 4のデザインは本当に気に入っています。Samsungの主張とは裏腹に、今でも市販されているスマートフォンの中で最も薄く、ガラス製のフロントパネルと背面のおかげでスタイリッシュで高級感があります。
画面サイズが拡大されなかったのは少し残念です。4.5インチディスプレイを求めているわけではありません（個人的には大きすぎると思います）。しかし、4インチ、あるいは3.7インチであれば、Webブラウジング、映画鑑賞、ゲームがもう少し快適になるでしょう。IDCのモバイルデバイス技術およびトレンド担当シニアリサーチアナリスト、ラモン・リャマス氏は、画面サイズを同じにしておくことは、実際には消費者と開発者にとってメリットになると述べています。
「App Storeには素晴らしいアプリが山ほどあります。もし画面サイズを変えたら、開発者コミュニティに大混乱を招きます」とリャマス氏は言います。画面サイズが一貫していることが、App Storeにこれほど多くのアプリが揃っている理由の一つだと、彼は付け加えます。
最高のカメラ？難しい
スペックを並べ立てて、自社製品が特定の技術を初めて搭載した製品だと主張するテクノロジー企業は、Appleだけではありません。多くの企業は、消費者がその技術を理解していない、あるいはスペックの意味を理解していないことを前提にしています。カメラのスペックに関しては、こうした混乱が頻繁に起こるため、PCWorldのカメラ担当編集者である同僚のティム・モイニハンに、iPhone 4Sのカメラについて発表されたスペックの一部を解読してもらいました。
Appleによると、新型iPhoneの8メガピクセルカメラは、裏面照射型（BSI）CMOSセンサーを搭載しているという。これは、数年前にソニーのカメラで初めて採用された、低照度環境に最適化されたセンサーの一種である。BSIセンサーは、単体カメラや、増加傾向にあるカメラ付き携帯電話など、CMOSベースのカメラでは今やかなり一般的になっている。
BSIセンサーは、光を遮断する小さなワイヤーがセンサーの背面に移動するように設計されており、センサー表面がより効率的に光を集める光源となります。そのため、BSIセンサー搭載のカメラは通常、フラッシュなしでも低照度環境でも良好な性能を発揮します。iPhone 4の5メガピクセルセンサーもBSIセンサーで、非常に優れた性能でした。iPhone 4Sの新しいセンサーは、おそらくより高解像度のバージョンです。
Appleはまた、iPhone 4Sは5枚構成のレンズを搭載し、30%も鮮明度が向上していると述べています。モイニハン氏によると、レンズのスペックは良さそうですが、Appleの主張する鮮明度の向上は、実際にラボで検証する必要があるとのことです。iPhone 4SのF2.4レンズは、ほとんどの携帯電話カメラよりも絞りが広く、低照度に最適化されたセンサーと組み合わせることで、低照度環境や高速シャッタースピードでも優れた性能を発揮するはずです。T-MobileのMyTouch 4G SlideのF2.2は、さらに少し広い絞り値です。（HTC製のMyTouch 4G Slideは、現在PCWorldでトップの携帯電話カメラです。）
[関連記事: Android カメラ徹底比較: 13 機種をテスト]
ピクセル数が増えると良くなる？
AppleがiPhone 4SのカメラはiPhone 4のカメラより60%もピクセル数が多いと述べている場合、これは8メガピクセルのカメラは技術的には5メガピクセルのカメラの160%の解像度に相当することを意味します。つまり、メガピクセル数が多いことが必ずしも画質の向上を意味するわけではないのです。小型センサーのカメラでは、メガピクセル数が多いことが必ずしも画質の向上を意味するわけではないからです。メガピクセル数が多いということは、解像度を落とさずに画像を大きく印刷したり、切り抜いても解像度が落ちないことを意味します。
モイニハン氏によると、センサーサイズも60%大きくしない限り、解像度の向上はiPhone 4と比べて画質の低下につながる可能性があるとのことです。同じサイズのセンサーにピクセル数を増やすと、ノイズやアーティファクトが多く発生する可能性があります。この点についても、iPhone 4Sが届いたら実際にテストする必要があるでしょう。
ビデオ：Appleが強化されたiPhone 4Sを発表
AppleがiPhone 4SにハイブリッドIRフィルターを搭載していると述べた際、具体的に何を意味しているのかはまだよく分かりません。Appleは「ハイブリッド」という言葉を単に口にしただけで、それが何を指すのかは明確に説明していないからです。赤外線撮影と通常の撮影の両方を可能にするフィルターで、ユーザーがオン/オフを切り替えられる機能かもしれません。モイニハン氏は、iPhone 4Sのセンサーには赤外線に敏感なために生じる色収差、パープルフリンジ、色精度の問題を修正するための赤外線カットフィルターが搭載されているのではないかと推測しています。
もしそうだとしたら、それは携帯電話のカメラに特有の機能ですが、一部の独立型カメラではレンズコーティングや処理ソフトウェアを使用して同様の問題に対処しています。
同社が主張するシャッタースピードは、最初の1枚を撮影するのにわずか1.1秒、次の1枚を撮影するのにさらに0.5秒かかるという点ですが、AppleはiPhoneを、私たちがテストしたどの携帯電話よりも優れたカメラを搭載したT-Mobile MyTouch Slideと比較していないことに気づきました。SlideのカメラのスペックはiPhone 4Sとほぼ同等なので、Appleの携帯電話がラボに届き次第、直接比較テストを行う必要があります。また、社内にある他の携帯電話でもAppleのテストを再現する予定です。
現在販売されている多くのデュアルコアAndroidスマートフォンと同様に、iPhone 4Sは最大1080pの高解像度動画を撮影できます。デジタル動画手ぶれ補正機能も搭載されていますが、他の動画撮影デバイスとは根本的に異なるシステムでない限り、デジタル手ぶれ補正だけで奇跡的な効果を期待するのは無理でしょう。
スペックだけを見ると、iPhone 4Sのカメラは、Samsung Galaxy S IIシリーズ、HTC ThunderBolt、Slideといった最近のAndroidスマートフォンのトップクラスのカメラと遜色ありません。当社の画像テストでiPhone 4が優れた性能を示したことを考えると、Appleが主張するカメラ性能の向上については疑う余地はありません。ただ、メガピクセル数の増加はそれほど大きな影響を及ぼさないと考えています。
次へ: スピードブースト、4Gなし、Siriソフトウェア
スピードブースト
Appleは火曜日、iPhone 4Sのデータ速度がiPhone 4の2倍、アップロードが5.8Mbps、ダウンロードが14.4Mbpsになったと発表した。ワイヤレスネットワーク設計会社NovarumのCTO、ケン・ビバ氏は、この速度向上は、より高速なHSPA 14.4ネットワークをサポートするA5チップセットによるものだと述べている。
ここでもAppleは追い上げに追われています。最初のデュアルコア搭載スマートフォンが登場したのは1月でした。それでも、A5搭載はプロセッサのアップグレードが全くないよりはましです。また、A5がAppleのiPad 2と同じチップであることも心強い点です。iPad 2のレビューでは、ブラウザのスクロールの軽快さ、iTunesの使用時や様々なメニューやギャラリーを素早くナビゲートする際の速度に注目しました。
iPhone 4Sがレビュー用に届き次第、SunspiderのJavaScriptテストでブラウザのパフォーマンスを測定します。パフォーマンステストの結果、iPad 2のA5プロセッサはiPhone 4のプロセッサの2倍の速度を示しました。このチップセットがiPhone 4Sにどれほどのメリットをもたらすかは分かりませんが、速度向上はどんな形であれプラスに働きます。そもそもiPhone 4も決して遅いわけではありません。
私が（そしてもちろん、人生でiPhoneを所有したほとんどの消費者も）抱いている懸念は、バッテリーの持ち時間です。iPhoneをお持ちの方は、通話、写真撮影、iTunesでの曲の変更、ゲームプレイなど、ほぼ常にiPhoneを使用しているでしょう。そのため、バッテリーの消耗は早くなります。そして残念なことに、最近登場したデュアルコアAndroidスマートフォン（特に4Gネットワーク対応機種）では、バッテリーの持ち時間がさらに大きな問題になりつつあります。しかしながら、Appleはこれらの懸念に対処し、iPhone 4Sは3G通話で8時間、ビデオ再生で10時間の使用が可能だと述べています。
4G なし: 機会を逃した?
Appleが数年前に3Gへの参入を遅らせたことを考えると、iPhone 4Sが4G LTE/WiMaxネットワークをサポートしないと発表した時も驚きはしませんでした。IDCのRamon Llamas氏は、Appleが今回のリリースでLTE/WiMaxのサポートを犠牲にした理由を理解していると述べています。LTEはまだ世界標準ではなく、Appleはこの技術をサポートするためには米国限定のモデルを別途用意する必要があったからです。現在、AppleはiOS 5とiCloudの展開に注力しているようです。おそらくiPhone 5（現時点では全くの空想ですが）が登場した暁には、AppleはLTEかWiMaxを採用するでしょう。
LTEやWiMax対応のiPhoneが見られないのは残念ですが、顧客にとって大きな変化にはならないのではないかと思います。初代iPhoneは3G非対応でも爆発的に売れました。
消費者が本当に求めているのは、安定した通信範囲と通話切れのないことです。Appleによると、iPhone 4Sは2つのアンテナをインテリジェントに切り替え、通話品質をさらに向上させ、ダウンロード速度も高速化できるとのことです。しかし、この主張は現実世界で検証する必要があります。
Appleは火曜日のイベントで、iPhoneのダウンロード速度をAT&Tの4G対応HSPA+対応端末と比較したグラフを公開しました。iPhone 4Sが競合機種の速度に匹敵するからといって、4G端末と呼ばないAppleの姿勢には敬意を表します。たとえ端末が「4G並み」の速度を出せたとしても、HSPAやHSPA+は3Gネットワークを構成する要素です。
しかし残念なことに、Sprint および Verizon ネットワークを利用する米国の顧客は、CDMA の 3G EvDO に制限されるため、より高速な速度を体験できない可能性が高い。
iPhoneがついにSprintに登場したことを嬉しく思います。iPhoneがなかったため、このキャリアはAndroidスマートフォンの強力なラインナップで持ちこたえてきましたが、Sprintの顧客の多くがこのニュースを喜んでくれるでしょう。さらに、iPhone 4Sの全モデルがGSM/CDMA対応になったのは大きなメリットです。しかし、海外でiPhoneを使った経験から、ユーザーが旅行中にキャリアが課す料金を考えると、ゾッとします。
Siri音声コマンドソフトウェア：あなただけのパーソナルアシスタント
おそらく私が最も興味をそそられている機能は、長らく噂されていたSiriパーソナルアシスタントでしょう。音声コマンドソフトウェア自体はスマートフォンにとって目新しい機能ではありませんが、Siriはあまりにも密接に統合されているため、不気味にさえ感じます。
IDCのラマス氏はSiriについて、「人がデバイスと繋がる最高のインターフェースは声です。話しかければ、Siriも応答します」と述べています。
しかし、彼も私も、すぐに問題が発生する可能性を予見しています。ティム・クック氏は、Siriがユーザーの声に慣れるまで数日かかると明言しましたが、Siriは様々な英語のアクセントや方言にどう対応するのでしょうか？Siriは私の友人の強いボストン訛りを理解できるのでしょうか？あるいは、叔母の南部訛りを理解できるのでしょうか？英語を母国語としない人に対して、Siriはどのように対応するのでしょうか？
iPhone 4Sは10月14日にAT&T、Verizon、そして今回初めてSprintで発売されますが、予約注文は10月7日から開始されます。iPhone 4Sが入手でき次第、私たちはiPhone 4Sを徹底テストし、トップクラスのAndroidスマートフォン、まもなく発売されるWindows Phone 7「Mango」搭載スマートフォン、そして前身機種のiPhone 4と比較検証します。どうぞお楽しみに。
