ニューヨーク・タイムズの編集長ビル・ケラー氏は、今月初めの私的なスピーチで、噂の的となっていたAppleタブレットの存在をうっかり認めてしまったかもしれない。また、ケラー氏は新デバイスの名称を「Apple Slate」と漏らした可能性もある。あるいは、Appleが数ヶ月以内にタブレット端末を発売するという一般的な憶測に基づいて、仮説的に発言した可能性もある。経緯は以下の通りだ。
ケラーの演説
ハーバード大学ニーマン・ジャーナリズム研究所の投稿によると、ケラー氏は10月15日か16日、ニューヨークのタイムズセンターで開催されたタイムズ紙デジタルスタッフ向けの「全員参加」会議でスピーチを行った。スピーチの中で、ケラー氏はタイムズ紙のモバイルデバイス戦略に言及した。「モバイルプラットフォームやデバイスに配信する適切なジャーナリズム製品を見つける必要があります」とケラー氏は述べた。「タイムズリーダー、iPhoneアプリ、WAP、あるいは間もなく登場するAppleの製品群、あるいはその後に続くものなど、あらゆる形で最高のジャーナリズムを提供するという課題に、編集部がより積極的に関与できるようになることを期待しています」
会議全体は非公開のはずだったが、スピーチの動画がニーマン氏に提供され、10月19日にVimeoに投稿された。ニーマン氏が動画に興味を持ったのは、ケラー氏がタブレット端末について示唆した可能性とは全く関係がなかった。ニーマン氏が興味を持ったのは、タイムズ紙が新聞業界の将来についてどう考えているかだった。そのため、テクノロジー専門家がタブレット端末に関する言及に気づくまでには数日かかり、この件は日曜日の夜遅くにGawkerによって初めて明らかにされた。
Apple Slate か Apple Slate か?
では、ケラー氏はAppleタブレットに関する情報を漏らしたのでしょうか、それとも多くの人がAppleの開発中だと信じている製品について言及しただけだったのでしょうか？今月初め、ニューヨーク・タイムズ紙は、Appleの電子書籍リーダー機能強化の一環として、噂のタブレットの開発に取り組んでいるとの噂が流れました。電子書籍リーダーに関する噂が真実であれば、ケラー氏はほぼ確実にそのデバイスについて知っていたはずです。そして、ニューヨーク・タイムズ紙とAppleの間に何らかの秘密保持契約が結ばれているため、タブレットについて語れる内容は制限されている可能性が高いでしょう。
ケラー氏が口を閉ざすことに同意したと仮定すると、なぜ彼はスタッフにAppleのスレート/Slateについてあれほど自由に話したのだろうか？もしかしたら、オフレコで話していると思っていたので問題ないと思ったのかもしれないし、ニューヨーク・タイムズのデジタルスタッフ全員が何ヶ月も前からAppleのデバイス向けのコンテンツを開発していたのかもしれないし、あるいはケラー氏自身は何も知らないのかもしれない。ちなみに、「Slate」はAppleが噂しているタブレット端末を指す言葉としてはそれほど一般的ではないものの、決して使われていないわけではない。
ケラー氏が何かを知っているかどうかはさておき、Appleが近い将来タブレット端末を本当に発表するかどうかを待つ間、ケラー氏の発言は興味深い情報源です。皆さんはどう思いますか？ケラー氏はうっかりAppleタブレットの存在を認めてしまったのでしょうか？それとも、他の皆と同じように、クパチーノの計画について何も知らないのでしょうか？
