マイクロソフトのWindows Phoneは、どんな成功尺度で見ても今のところ失敗作だ。マイクロソフトにとって皮肉なことに、これは素晴らしいスマートフォンなのだ。一体何が問題なのだろうか？
ここにいくつか興味深い事実があります。
2010年に発表されたMicrosoftのWindows Phoneは、世界最大のソフトウェアメーカーであり、モバイル製品で長い歴史を持つ同社が開発した、高い評価を得ているモバイルOSです。2009年末には、MicrosoftのWindows Mobileプラットフォームは米国のスマートフォンユーザーの約20%を占めていました。しかし今日、Microsoftはその成功を基盤に築くどころか、失敗に終わっています。
ニールセンの調査によると、2012年の最初の3ヶ月間、MicrosoftのWindows Phoneプラットフォームは米国スマートフォン市場においてわずか2%のシェアしか獲得できませんでした。Microsoftの旧式のWindows Mobileプラットフォームでさえ、同時期の市場シェアはWindows Phoneを上回り、4.1%のユーザーを獲得していたとニールセンは報告しています。
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さて、Microsoftを激怒させるであろう点がこれです。Nokia Lumia 710やLumia 900といったWindows Phone 7搭載端末を試した人の多くは、その性能に満足しています。
カナダ、ウォータールー在住のビラル・カーンさんは、父親がAndroid搭載のSamsung Galaxy SIIスマートフォンを使いこなせていないことに気づき、代わりに自分のLumia 710を貸しました。カーンは、自分がトレーニングに出かける間、父親に数時間だけLumia 710を貸すように頼みました。「2時間後に帰宅した時、父親は返してくれませんでした」とカーンさんは言います。そして父親は約1週間返してくれませんでした。最終的に、父親は息子にデバイスを返しましたが、それは彼がWindows Phoneを購入した後のことでした。
カーン氏と父親は、Windows Phoneとその洗練されたMetro UIデザインの熱狂的なファン層の一員です。熱心なファンたちは、Windows Phoneが直感的で使いやすいと評価しています。カーン氏によると、父親はWindows Phoneを手に取ってから1時間以内に、Nokia Play Toアプリなどの高度な機能を使いこなし、DLNA経由でノートパソコンに接続していたそうです。
使いやすさに加え、高度なパーソナライゼーション機能、そしてMicrosoft OfficeやXbox Liveとの連携が多くのユーザーを魅了しています。しかし、普及率は低迷しています。一方、GoogleのAndroidプラットフォームは、米国での発売から約18ヶ月で、米国のスマートフォン加入者の12%を獲得しました。しかし、調査会社Comscoreの最近の報告によると、4月下旬時点で、Androidの米国スマートフォン市場シェアは51%近くに達しています。
運送業者を責める?
Windows Phoneの何が問題なのでしょうか？私が話を聞いたアナリストによると、MicrosoftのWindows Phoneの苦戦は、発売時期の悪さ、キャリアとの提携、マーケティングメッセージの混乱、そしてiOSやAndroidプラットフォームに比べてアプリの数が不足していることに起因しているとのことです。Microsoftにとって朗報なのは、Windows Phoneプラットフォームが軌道に乗る準備ができていることを示唆する兆候が数多くあることです。
元 Microsoft 社員で、Windows Phone 開発者エクスペリエンスを担当していた Charlie Kindel 氏は、モバイル OS の成否は AT&T、Sprint、Verizon などの無線通信事業者のサポート (またはその欠如) によって決まると考えています。
「最も重要なのは、キャリアがあなたのプラットフォームを積極的に推進しているかどうかです」とキンデル氏は言う。「これまでキャリアはWindows Phoneを販売してきませんでした。」
通信事業者は、AppleとGoogleの勢力に対抗するために第3のスマートフォンプラットフォームを求めていると主張しているものの、他のプラットフォームよりもiPhoneやAndroid端末を優先する傾向が強いと批評家は指摘する。市場調査会社NPDグループの主席アナリスト、ロス・ルービン氏は、「iPhoneへの反応として、Androidへの通信事業者によるサポートは有機的に拡大しました」と述べている。iPhoneが初めて発売された当時、iPhoneはAT&Tとの独占販売契約を結んでいた。他の通信事業者もすぐにAndroidをiPhoneの代替として推進し、現在も多くの通信事業者がそうしている。
2009年と2010年には、AndroidのシェアがまずVerizon、続いてSprintとT-Mobileで大きく伸びたとルービン氏は語る。マイクロソフトは2010年後半にWindows Phoneをリリースしたが、タッチスクリーン搭載スマートフォンの消費者への普及は、前例のない最初の市場投入から2年近く遅れてしまった。
現在、通信事業者がWindows Phoneに好意的な姿勢を見せている兆候が見られます。VerizonのCFO、フラン・シャモ氏は先日、数年前のAndroidの台頭を支援したのと同じように、今年もWindows Phoneをサポートしたいと示唆しました。Verizonがこの方針を踏襲すれば、同社はAndroidの時と同様に、広範な広告展開、店頭マーケティング、そして販売員によるMicrosoft搭載スマートフォンの顧客への推奨など、Windows Phoneを強力に支援するでしょう。
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OSは問題ではない
Windows PhoneユーザーにMicrosoftのプラットフォームを好む理由を尋ねると、AndroidやiOSの典型的なアイコングリッドを超えた、斬新なMetro UIを挙げる人がいます。Windows Phoneは、FacebookやTwitterの最新情報、天気、メールを一目で確認できる大きなタイルアイコンに重点を置いています。
「Windows Phoneは、いつもの退屈なインターフェースとは違います。全く新しくて斬新で、使うたびに笑顔になります」と、カリフォルニア州サンディエゴ在住の熱心なWindows Phoneユーザー、デイビッド・アーウィン氏は言います。「まるで自分の一部になったような感覚です。今まで所有した中で最もパーソナルなものです。」
「設定も使い方もとても簡単で、超高速です。Windows Phoneには、個人的、仕事上のニーズに必要なアプリがすべて揃っているようです」と、ボストンを拠点とするマーケティング幹部でWindows Phoneファンのデビッド・カークドルファー氏は電子メールで語った。
しかし、もしかしたら、その新鮮で使いやすいインターフェースこそが、問題の一因なのかもしれません。Windows Phoneは、AndroidやiOSの典型的なアイコングリッドとは大きく異なります。ベーシックなフィーチャーフォンでさえ、アプリの表示にアイコングリッドを使用しています。問題は、少なくとも最初は、一般的に人々は変化を好まないということです。
「課題は、全く異なる何かを試してもらうことだと思います」と、ノキアの元デジタルマーケティングマネージャー、ジュソ・ミルリリン氏は語る。マーケティングの観点から見ると、このジレンマに最もうまく取り組んでいるのはAT&Tだとミルリリン氏は言う。
「AT&Tはこの新しいタイプの体験を伝えようとしています。彼らはライブタイル、つまり実際に使う体験について語っているのです」とミリリン氏は言う。例えばAT&TのCMでは、人々がMetroユーザーインターフェースを軽快に操作し、携帯電話からMicrosoft Officeや、連絡先やソーシャルネットワーキングのアクティビティを携帯電話の一か所に統合するPeople Hubにアクセスする様子がよく描かれている。一方、Microsoftは「Smoked by Windows Phone」キャンペーンでスピードに焦点を当てており、NokiaはAndroidに対抗する積極的な攻勢に出ている。
アプリのギャップ
もう一つの問題は、極めて重要なアプリの問題です。MicrosoftのWindows Phone Marketplaceには8万5000本以上のアプリが掲載されていますが、これはAndroidやiOS向けの数十万もの選択肢に比べればほんの一部です。しかし、数だけがすべてではありません。iOS App StoreやGoogle Playで人気アプリ「Angry Birds」がヒットする一方で、オナラの音やデバイスの壁紙、露出度の高い女性の写真などしか提供しない低品質のアプリも数多く存在します。
しかし、競合アプリストアの無駄な機能をすべて排除したとしても、Windows Phone Marketplaceは依然として物足りないと、批評家やユーザーらは指摘する。2010年のWindows Phone黎明期には、FacebookやNetflixなど、Androidユーザーにも提供されている人気アプリの多くを入手できたとカーン氏は語る。「今では、AndroidにはWindows Phoneよりも多くの公式アプリが主流です」とカーン氏は語る。
「（マイクロソフトは）カタログの拡充に尽力していますが、まだ大きな穴がいくつか残っています」とNPDのルービン氏は付け加え、Windows Phoneに欠けているサービスとしてPandoraインターネットラジオを挙げた。他のユーザーからは、Chase BankやHBO Goなどの人気ストリーミングサービスのアプリが欠けているとの苦情も上がっている。
アプリのギャップを克服するため、ノキアはこの問題に真正面から取り組んでいる。マイクロソフトの最も緊密なスマートフォンパートナーであるノキアは5月初旬、ESPN、Groupon、AOL Entertainmentなど、ノキアのWindows Phoneデバイス専用アプリを期間限定で複数発表した。批評家は、ノキアの取り組みは同社にとってプラスになるかもしれないが、メーカー各社が様々なWindows Phone専用アプリを主張することで、分断化を招く可能性があると指摘する。ノキアのスレイター氏はこれに異議を唱え、同社の専用アプリは分断化ではなく、ノキアユーザーにとっての価値向上につながると主張する。「私たちは消費者にとって分断化を招くようなことは決してありません」とスレイター氏は語る。
一方、マイクロソフトは、毎日約 300 件の新しいアプリ タイトルをマーケットプレイスに追加していると発表しています。
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未来
マイクロソフトとそのパートナー企業はスマートフォンユーザーの獲得を目指し、次期スマートフォンプラットフォーム「Windows Phone 8」の開発に注力していると報じられています。コードネーム「Apollo」のWindows Phone 8は、同じくWindows 8と緊密に連携すると予想されています。Windows 8は、タブレットやPC向けの次期PCオペレーティングシステムです。PCやその他の家庭用デバイスとの連携が強化されれば、ワイヤレスデータ転送や強化されたSkyDrive機能といった期待される機能に惹かれ、Windows Phoneを試すユーザーが増える可能性があります。
しかし、Apolloは現在のWindows Phoneハードウェアでは動作しないという噂が根強く残っています。マイクロソフトはWindows Phoneの将来のバージョンについてコメントしていませんが、もしこの憶測が正しければ、この非互換性はWindows Phone 7を使い続けているユーザーを動揺させ、マイクロソフトの短期的な利益を損なわせる可能性があります。開発者も、Windows Phone 7アプリの大部分は新システムでもレガシーソフトウェアとして動作する可能性がありますが、アプリの書き直しが必要になるとフラストレーションを感じるかもしれません。マイクロソフトは、6月20日にサンフランシスコで開催されるWindows Phoneイベントで、これらの疑問のいくつかに答えるかもしれません。
Windows 8に関しては、タッチ操作に対応した新しいOS（10月リリース予定）がWindows Phoneにも役立つ可能性があります。Windows Phoneと同様のMetroスタイルのインターフェースをユーザーに提供するためです。「Windows Phoneにプラスの影響を与えると思います」とキンデル氏はWindows 8について述べています。「決定的な違いをもたらすとは思いませんが、間違いなくプラスの影響を与えるでしょう。」
Myllyrinne氏も同様の意見を述べています。「Metro UIがPCで標準になれば、スマートフォンでも同じようなロジックを採用しやすくなるかもしれません。」
一方、マイクロソフトのWindows Phone担当シニアプロダクトマネージャー、グレッグ・サリバン氏は、今後数ヶ月で同社からさらなる成果が期待できると述べている。「Windows Phoneを市場に投入してから約1年半になります」とサリバン氏はメールで述べた。「そして、私たちの新しいアプローチは大きな反響を得ており、まだ始まったばかりです。」
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