経済が低迷する中、多くの人が予算を削減したり、仕事を探したり、解雇された場合の行動計画を立てたりしています。幸いなことに、ウェブにはこうした作業を支援する強力な新しいツールがいくつかあります。専門家や失業中の友人たちにおすすめを尋ね、仕事探しをしている方、これから仕事を探す方、あるいはこの不況期に財布の紐を締めたい方など、本当に役立つサイトのリストを作成しました。
クイックンオンライン
もし仕事がなくなることになったら、まず賢明なのは予算に厳戒令を発令し、必要不可欠な支出以外はすべて削減、あるいは完全にゼロにすることです。私はこれまで（真剣に）個人予算を管理したことがありませんが、今回の不況で経験する新たな経験の一つになりそうです。文字通り飢えに苦しむまでブロードバンド接続を切るつもりはないので、信頼できる（そして無料の）オンライン予算管理ツールを探しました。Web上のあらゆる場所から情報を取得でき、どこからでもアクセスできるツールです。
私はIntuitのベーシックで無料のQuicken Onlineサービスを選びました。設定はたった3分で終わり、あっという間にオンライン銀行口座から過去9ヶ月間の収入と支出の情報が引き出されていました。このサービスはすべての項目を読み取り、それぞれに賢くカテゴリー（家賃、食費、娯楽費、収入など）を割り当て、お金の流れを図表化し、何を削減または削減できるかを提案してくれます。Quickenは私の入力内容を誤って分類していましたが、修正はすぐに完了しました。また、請求書の支払い期日を知らせるアラームやリマインダーも設定してくれるので、延滞料金が発生することはありません。リマインダーはメールや携帯電話に送信でき、iPhoneアプリもあります。（こちらもおすすめ：Mint）
LinkedIn ジョブインサイダー
失業中（または近いうちに失業する可能性がある）にとって、最大の慰めの一つは、仕事や社会的な友人との強力なネットワークを持つことです。キャリア関連のソーシャルネットワーキングに特化したLinkedInなどのサイトでネットワークを構築することは、求職中であることを広く伝え、自分の専門知識を宣伝し、友人から役立つ推薦を得たり、求人情報を入手したりする強力な手段となります。
でも、それはもうご存知ですよね。LinkedInが、求職活動に役立つ便利なツールを開発しているというニュースです。同社はダウンロード可能なブラウザアドオン「LinkedIn JobsInsider」を発表しました。このアドオンは、求人サイト（例えばMonsterなど）で見つけた特定の求人について、LinkedInのコンタクトがあなたの役に立つ可能性がある場合、ブラウザウィンドウの左側のペインに通知を表示します。特定の雇用主との「コネ」があるかどうかは、その機会を追求するために労力を費やすか、より良い条件を探すのに時間を費やすかの違いを生む可能性があります。
「実際、LinkedInの連絡先がたった1つでも、世界が変わることがあります」と、サンフランシスコを拠点とする保険業界のリクルーター、ジュリー・エリック氏は言います。「デスクの上に200枚の履歴書が積み重なっている採用担当者の立場になって考えてみてください。彼女は多忙で、その山を絞り込み、第2次選考に進む確実な最終候補者を絞り込む方法を模索しているのです。」 エリック氏によると、現実世界でもLinkedIn上でも共通の友人がいると、採用担当者は履歴書を山の一番上に移動させる可能性があるそうです。「共通の友人がいれば面接の機会を得られるかもしれません。もし共通の友人がいなければ、履歴書は山の中で埋もれてしまっていたかもしれません。」
ご想像のとおり、LinkedInや類似のサイトは、経済が急落して以来、人気が急上昇しています。広報担当者によると、LinkedInでは2008年12月以降、推薦（プロフィールページで友人や知り合いがあなたについて好意的なことを述べること）が65%増加したとのことです。一方、LinkedInの求人情報1件あたりの応募者数は過去6ヶ月で倍増し、一方で求人情報は激減していると彼女は言います。最近では、1秒に1人のペースで新規メンバーがLinkedInに登録されています。
シンプルに採用
CareerBuilder、HotJobs、Monsterといった大手求人サイトについては既にご存知でしょう。私はそういったサイトをあまり信用しておらず、それぞれのサイトの素晴らしさについて語っている人もあまりいません。そこで、比較的新しいSimplyHiredというスタートアップをおすすめします。これは、Fox Networksを所有するNews Corporationから資金援助を受けている企業です。
SimplyHired は、Kayak が旅行サイトに対して行っていることと同じことを、求人サイトに対して（あるいは求人サイトに対して？）行っています。つまり、大手サイトを含むウェブ上のあらゆる場所から求人情報を集約しているのです。現在、SimplyHired には約 400 万件の求人が掲載されています。マーケティング職をサンプル検索でいくつか試してみたところ、おそらく 10 以上の求人サイトからの求人情報に加え、採用企業から直接送られてきた求人情報も見つかりました。求人情報には、求人に関する基本情報が記載されており、そこから採用企業のサイトまたは求人サイトへのリンクが提供されています。
SimplyHired が集約した求人データをユーザーの利益のために活用している点が気に入っています。例えば、このサイトはデータをマイニングし、ユーザーが探している職種の平均給与と雇用動向（例えば、月ごとの求人件数）の両方を提示します。SimplyHired は、単なる見せかけ以上の機能を持つツールもいくつか提供しています。その一つが、同じ求人への様々な通勤ルートをプロットできる Google マップ マッシュアップです。通勤ルートは、特定の求人に応募するかどうかを決める上で明らかな要素となるため、非常に便利です。
デスパレートダラーズ
DesperateDollarsには、本当に困窮している時にお金を稼ぐアイデアが満載です。例えば、タトゥーを入れてお金を稼ぐ、自分で食料を育てて売る、有料のアンケートや秘密の買い物をする、有料の臨床検査のボランティアをする、精子、血液、髪の毛を提供するなどです。このサイトは見た目があまり良くありませんが、様々なお金儲けのアイデアが面白く、同時にある種の慰めにもなりました。仕事を失っても世界は終わらないということを思い出させてくれるからです。少しの工夫があれば、どんなに困窮しても外に出て家計を支えることができるのです。
無料ナプキン
FreeNapkinは、無料アイテムのeBayのようなものです。このサイトは2種類の人々を惹きつけています。不要になったものを簡単にリサイクルする方法を探している人と、わざわざ買いに行く代わりに無料で中古品を手に入れることでコストを削減したい人です。「寄付者」は捨てたいものの写真と情報を投稿し、FreeNapkinで最初に「欲しい」と申し出た人がそのアイテムを獲得します。「欲しい」人は商品の送料を負担するか、直接受け取ります（このサイトは都市別に寄付をフィルタリングしています）。
FreeNapkinでは、犬から農機具まで、あらゆるものが寄付されています。私はFreeNapkinで何かを寄付したり、受け取ったりしたことはありませんが、掲載数から判断すると、このサイトはうまく機能しているようです。FreeNapkinは、凝ったWebデザインで素晴らしいわけではありませんが、厳しい経済状況において、物を節約し、再利用する必要性に的確に訴えている点は高く評価できます。
ウーベリ
収入が脅かされたり途絶えたりした場合、支出をしっかりと管理することが不可欠です。昨年、ウェブ上には多くのお買い得サイトが登場しましたが、それぞれが商品に焦点を絞り、アプローチも少しずつ異なります。Uberiは、消費者向けテクノロジー（テレビ、プリンターなど）のお買い得情報の検索に時間の約半分を費やし、残りの時間を食品、紙、衣料品など、家庭や中小企業にとって重要な商品のリスト収集に費やしています。お買い得情報はカテゴリー分けされておらず、ランダムな順序で表示されるため、ざっと目を通す必要があります。各リンクは、対応する小売業者のサイトの商品ページにつながっています。
このサイトは、AmazonやWal-Martなど、多くの大手小売業者のセール情報を追跡しており、これらの小売業者は毎日様々な商品を割引しています。Amazonのセールは非常に多く、Uberiは「割引表」を提供しており、そこからカテゴリー別、割引率（10%～90%）別にセール商品の一覧に直接アクセスできます。
企業や大家族の正式な（または非公式の）購買担当者であれば、Uberiのリストをチェックしてニーズに合っているかどうかを確認することで、月末の費用計算に大きな違いが出る可能性があります。（RetailMeNotもおすすめです。）
ミートアップ
インターネットは仕事探しの出発点として最適ですが、採用は直接対面で他の人と関わることで実現します。Meetupは、居住地を問わず、誰もが特定の興味や目標を共有する、地元で同じような考えを持つ人々を集めたり、グループを結成したりできるプラットフォームを提供しています。
Meetupでグループ検索をしてみるだけでも、就職関連のグループがどんどん増えていることがわかります。私は自分の近所（郵便番号を使って）のグループを検索し、近くのグループをいくつか見つけました。こうしたグループでは、広告掲載されていない求人情報や、就職フェアなどのイベント情報、そしてグループ内外の人々が（直接的または間接的に）就職活動の足掛かりとなるような情報を得ることができます。
スマートピッグ
景気が低迷する中、アメリカ人は再び貯蓄に真剣に取り組み始めています。1月の貯蓄預金は5%増加しました。今こそ、SmartyPigを検討する良い機会です。これは、FDIC（連邦預金保険公社）の保険に加入している実在の銀行が運営する貯蓄ウェブサイトで、ソーシャルネットワーキングの要素やウェブウィジェットを追加することで、貯蓄をより楽しく（そしてより効果的に）することを目指しています。
旅行、結婚式、あるいは家の頭金のために貯金しているとしましょう。目標達成時期をピッグに伝えると、ピッグが目標達成に必要な毎月の自動返済額を提案してくれます。通常のオンラインバンクと同じように、口座に入金します。その後、FacebookやMySpaceのページにSmartyPigウィジェットを設置すると、友達も協力してくれるので、貯蓄目標達成への責任感が増すでしょう。SmartyPigでは、友達があなたの活動に簡単に寄付をしてくれる機能も提供しています。
Recessionwire.com
「精神的な支え」という見出しにぴったりな、クールな新しいサイトをご紹介します。Recessionwireは、コンデナスト・ポートフォリオのオンライン編集者数名とフリーランサー1名からなる3人のジャーナリストによって設立されました。彼らは、いわば「不況のユーザーガイド」と呼ぶサイトを立ち上げることで、自分たちのフラストレーションを解消しようと考えたのです。
このサイトでは、経済に関するニュースや分析（「不況速報」）、経済展望、仕事（または失業中）に関するアドバイス、支出のヒント（「不況時の譲歩」）、インスピレーション（この経済状況にチャンスを見出している人々にスポットライトを当てる）、洞察などを提供しています。
このサイトは深刻なニュースや情報を数多く提供していますが、おそらく最大の強みは、厳しい時代に笑いを誘う力でしょう。Recessionwireは、経済とその人々への影響について、ユーモアと軽率さを交えたアプローチをとっています。以下は、ジョー・ザ・トレーダーのブログからの抜粋です。「社会全体の変化についてはまだ結論が出ていないかもしれませんが、人々はウォール街の金持ちたちの裁判官、陪審員、そして死刑執行人になることを自ら申し出ました。2006年の黄金時代でさえ、ウォール街の連中は『ろくでなし』と呼ばれていました。」
賢いパン
Wise Breadは、節約術に関する全く新しい波の一つです。基本的には、ディスカッションフォーラムが併設されたブログ群です。ブログでは、個人財務、キャリア、節約生活、環境に優しい暮らし、そして日々の生活をもっと簡単かつ安くする方法（「ライフハック」）など、様々なアイデアやアドバイスが紹介されています。例えば、今日チェックしたブログでは、救済措置が住宅ローンにどのような影響を与えるか、レジ袋の使用を減らす方法についての記事、そして「美しいものにも気を付けて：私が古くてダサいものを保管している4つの理由」という記事を見つけました。このサイトでは毎日、ウェブ上のお得な情報や、退職計画やその他のお金に関する専門家からのアドバイスが紹介されています。
このサイトでは、生活をシンプルにしてお金を節約するための独創的な方法を数多く紹介していますが、同時に、自分が楽しんでいる贅沢品を少しでも節約して維持する方法についても重点的に紹介しています。これは理にかなっていると思います。人生から楽しいことをすべて排除してしまうと、経済的な苦境に陥り、精神的に打ちのめされてしまうからです。
何よりも、Wise Bread が伝えるメッセージに共感します。それは、自分の収入の範囲内で生活することに何の問題もない（むしろ、多くの点で正しい）ということです。個人債務と法人債務の両方が、多くの人々の財政に大きな打撃を与えている今、新しいものをクレジットで買うことが正しいことであり、欲しいと思っている「素敵なもの」が幸福につながるという考えは捨て去るべきなのかもしれません。
就業中、不完全雇用、失業中を問わず、ぜひこれらの10サイトをチェックしてみてください。雇用状況に関わらず、どれも何か役立つはずです。ちょっとした笑いやインスピレーションなど、どんなものでも構いません。そしていつものように、お金の管理、仕事探し、あるいはこの厳しい経済状況で心の平静を保つのに役立ったサイトがあれば、ぜひ教えてください。
