ほとんどの買収には勝者と敗者がいる。GoogleによるMotorolaの買収も例外ではないが、今回のケースではどちらの企業も勝利には至らないとアナリストは指摘する。
むしろ、この取引で最大の恩恵を受けるのはマイクロソフトかもしれないと考える人もいる。
Googleが月曜日に発表した125億ドルの買収は、一部のアナリストを困惑させている。GoogleはMotorolaが独立した企業として運営されると主張しているものの、Googleは事実上、自社の顧客と競合する立場に立たされている。この新たな現実は、SamsungやHTCといった携帯電話メーカーに、MicrosoftのWindows Phoneといった他のOSの導入を検討するよう促す可能性がある。
「ライセンシーとの競争は常にエコシステムを拡大する最良の方法であり、そこに込められた皮肉は完全に暗示されている」と、カレント・アナリシスのアナリスト、アヴィ・グリーンガート氏は述べた。「それは非常に困難で、成功している企業はほとんどいない」
Androidユーザー最大手のサムスンとHTCは、今回の買収のニュースを歓迎することはないだろう。タウンホール・インベストメント・リサーチのアナリスト、ジェイミー・タウンゼント氏は月曜日のレポートで、「韓国や台湾では、この買収はさほど歓迎されないだろう。AndroidがOSとして成長を続けるためには、HTCとサムスンによる継続的な注力は不可欠だと考えられる。しかし、その注力は今やある程度のリスクにさらされている」と述べている。
GoogleはAndroidの新リリースごとに、他よりも先にリリースを提供するベンダーを優遇し、その見返りとして、そのデバイスでGoogleのすべてのサービスを利用できるようにしてきた。HTC、モトローラ、サムスンもそれぞれ異なる時期に優遇されてきた。しかし、The 451 Groupのアナリスト、クリス・ヘイゼルトン氏は、今後Googleが最初のリリースをモトローラ以外のベンダーに提供する可能性は低いと述べている。
「グーグルが『よし、モトローラの同僚たち、君たちはベンチだ。このラウンドはサムスンかHTCが勝つだろう』と言うとは信じられない」とヘイゼルトン氏は語った。
グーグルはサムスン、HTC、ソニー・エリクソン、LGからの支持を引用したウェブページを掲載したが、これらの企業がこの取引に反対する立場を取ることはあり得なかったとグリーンガート氏は述べた。
「誰もこれに反対していないのは、皆が適切なサポートを提供しているからです。それは、彼らに選択肢がないからです。短期的には無理です。第4四半期の収益がすべてAndroidベースになるのに、Androidを批判する人はいないでしょう」とグリーンガート氏は述べた。
端末メーカーは新型スマートフォンの開発に約1年を費やしているため、短期的にはAndroidスマートフォンのリリースに大きな変化はないだろうとヘイゼルトン氏は述べた。しかし、端末メーカーは今、開発中のスマートフォンを間違いなく検討している。「おそらくメーカーは、このAndroid端末を発売するかどうかを改めて検討しているだろう」と彼は述べた。
ヘイゼルトン氏は、今回の買収はAndroidの歴史における決定的な瞬間であり、同社の成長率の鈍化につながるだろうと述べた。
Androidから注力範囲を一部変更する決断をした場合、携帯電話メーカーはMicrosoftのWindows Phoneを改めて検討する可能性が高い。「フォレスターは、スティーブ・バルマー氏とその傘下企業がアジアのメーカーに対し、Microsoftはハードウェアに依存しない唯一の存在であり、HTC、サムスン、LGはGoogleが自社のハードウェアを優先するのを防ぐため、Windows Mobileへのサポートを強化すべきだと売り込んでいるのを察知できるだろう」と、フォレスターのアナリスト、ジョン・マッカーシー氏は買収に関するブログ記事に記している。
「サムスンがAndroidとWindows Phoneの分裂を改めて真剣に検討し、Windowsに重点を置き始めると予想しています」とグリーンガート氏は述べた。「ある意味では、最大の勝者はマイクロソフトです。」
多くの端末メーカーがタブレットも製造しているため、今回の買収はタブレット市場にも影響を及ぼす可能性がある。例えばサムスンとLGは、Windows 8がリリースされれば、タブレットでAndroidを使用する代わりにWindows 8に移行する可能性があるとヘイゼルトン氏は述べた。
この買収はWindows Phoneの躍進につながる可能性がある一方で、Microsoftをモバイル市場において独自の立場に押し上げることになる。現在、Windows Phoneを除く主要な携帯電話OS開発会社は、全て垂直統合型となっている。Apple、Research In Motion、Hewlett-Packard、そしてGoogleが、携帯電話のハードウェアとソフトウェアの両方を製造している。「残されたのはWindows Phoneだけだ」とヘイゼルトン氏は述べた。
Googleが掲載した端末メーカーからの引用文が、Androidの保護に向けたGoogleの取り組みを称賛していることは注目に値します。GoogleがMotorolaの広範な特許ポートフォリオに刺激を受けたことは間違いありません。Oracle、Apple、Microsoftといった企業が端末メーカーやGoogleに対して特許侵害訴訟を起こしており、Androidは多方面から攻撃を受けています。Motorolaの特許は、Googleがこうした法的手段に対抗する上で役立つ可能性があります。
「アップルとアンドロイドの特許争いは冷戦に発展する可能性がある。両社とも相当量の知的財産権を蓄積しており、それを建設的なイノベーションのためではなく、武器として利用しようとしているのは明らかだ」と、リシンク・リサーチのアナリスト、キャロライン・ガブリエル氏は月曜日のレポートで述べた。
しかし、彼女は、モトローラの買収がGoogleにとって、このような特許ポートフォリオを獲得する最善の方法だったのかどうか疑問視した。「市場をリードするOSの急成長を危険にさらすのは無謀に思えるかもしれません。そうなると、Googleが最終的に端末事業そのものを売却し、特許やその他のソフトウェア資産だけを保持するのではないかという疑問が生じます」と彼女は述べた。もしそれがGoogleの意図だったとしたら、もっとシンプルな選択肢もあったはずだ。例えば、特許ポートフォリオを売却しようとしているインターデジタルを買収することもできたはずだと彼女は指摘した。さらに、Googleはノーテルの特許ポートフォリオの初期入札者でもあり、最終的に45億ドルで複数の企業に売却された。
先月、投資家のカール・アイカーン氏はモトローラと会談し、数々の法廷闘争によってモバイル特許の価値が高まっていることから、同社が保有する膨大な特許ポートフォリオを収益化する方法を模索するよう提案した。当時、モトローラが特許をより効果的に収益化できる方法は想像しがたいものだった。特許を売却しつつも使用権を保持するという選択肢もあったが、そのような取引の構築は困難だったかもしれない。モトローラは、会社全体を売却することが、これらの特許を最も効果的に収益化できる方法だと判断したようだ。
ナンシー・ゴーリングはIDGニュースサービスで携帯電話とクラウドコンピューティングを担当しています。Twitter（@idgnancy）でフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
