Fallout 76はSteamではリリースされません。2018年のベストゲームではないかもしれませんが、間違いなく最大級のゲームの一つです。しかも、Valveのストアには登場しません。当然のことながら、これは「Steamは危機に瀕しているのか？」という考察記事の新たな波を引き起こしました。EAがOriginを立ち上げて以来、このような議論は見られなかったでしょう。そして、これは大きな出来事です。Valveは、最近パブリッシャーがますます分離・独立を迫られている理由を改めて考えるべきかもしれません。
でも、これはそういう記事ではありません。Valveから撤退する企業、特にBethesdaについてお話しするためにここにいます。王を狙うなら、外さないようにするのが一番です。そして今、BethesdaはVatSpotlight（VATS）を有効化しても王冠に近づくことすらできません。
半分完成した壁に囲まれた庭園
正直言って、パブリッシャーがどんなストアフロントを使おうと、私は気にしません。もちろん、自分のゲームをSteamに集約できるのは、ある程度は気に入っています。シンプルで使いやすく、長年の実績があります。しかし、パブリッシャーがSteamにゲームを置きたくないのであれば、彼らを責めることはできません。特にValveの収益源が今や非常に少ないことを考えると、 30%の収益カットは厳しいと言えるでしょう。
90年代には、ゲームはCD-ROMからインストールしていました。何十枚ものCD-ROMをコンピューターの横に山積みにして、何か遊ぶためにはドライブに差し込む必要がありました。あの苦労を乗り越えたのだから、PCにランチャーを12個くらいインストールしてもきっと大丈夫でしょう。
IDG / ヘイデン・ディングマン2000 以上のゲームが入った Steam ライブラリを CD-ROM のジュエルケースの山として想像してみます。
しかし、それは全てのランチャーが同等の機能を備えていることを前提としています。Steamからゲームを移行するのであれば、新しいランチャーにもSteamのような機能、少なくとも基本的な機能が搭載されている必要があります。
しかし、 Fallout 76 をプレイしていくうちに、Bethesda.net の粗い部分にどんどん直面するようになりました。まずPC版ベータ版がありましたが、多くのプレイヤーがダウンロードしたものの動作せず、クライアントはベータ版全体を再度ダウンロードし直す羽目になりました。
すると誰もそれを手放せなくなってしまった。ベータ版が終了すると、興味を失ったプレイヤーがベータ版をアンインストールする方法はランチャーに用意されなくなった。クライアントはリリース日までゲームファイルへの対応をほぼ完全にやめてしまったため、ハードドライブからゲームファイルを手動で削除するしかなかったのだ。
僕ですか？以前Elder Scrolls Onlineで使っていたBethesda.netの古いアカウントを復元しようとして、2時間も無駄に過ごしました 。[追記：おっと、これは私の責任です！ どちらもZenimaxが所有しているにもかかわらず、Elder Scrolls OnlineはBethesda.netにはありませんでした。少なくとも「欠点」の欄から一つ消しましょう。] 結局見つからず、新しいアカウントを作成しようとしたのですが、毎回最後のステップでアカウント作成に失敗し、「問題が発生しました」というわけのわからないエラーが表示されました。いくつかトラブルシューティングを行った結果、Bethesda.netでは問題ないと表示されていたにもかかわらず、希望のユーザー名は既に使用されていたことが判明しました。
IDG / ヘイデン・ディングマンランチャーでFallout 76を購入する方法もありません。大きな「今すぐ購入」ボタンをクリックしても、実際にはBethesdaのブラウザページに飛ばされ、そこで（再度）ログインしてチェックアウト手続きを進める必要があります。その後、Bethesda.netランチャーにゲームの購入を認識させるには、プログラムを終了して再起動する必要があります。
ふぅ、ついにゲーム内だ。ああ、でもクライアント全体で使えるフレンドリストがない。これまでマルチプレイヤー中心のゲームである『エルダー・スクロールズ・オンライン』と『Fallout 76』をホストしてきたランチャーなのに。フレンドはゲームごとに登録されているので、 Fallout 76にログインしてCtrl+Tabキーを押して対応するメニューを開き、フレンドのアカウントを追加する必要がある。
さらにひどいのは、昨日気づいたのですが、Fallout 76 のフレンド「リクエスト」の扱いが不可解なことです。同僚のアダム・パトリック・マレーが私をフレンドに追加し、追加されたという通知が届いたものの…その後は何も起こりませんでした。彼のリクエストを確認する方法を探すのに長い時間を費やしましたが、結局それはリクエストではなかったことに気づきました。Fallout 76 は自動的に私を彼のフレンドリストに追加してしまい、私の方で対応するリクエストを入力しなければ、彼のフレンドリストに彼のフレンドが表示されません。
IDG / ヘイデン・ディングマン「友達リクエストを受信しました」と表示されますが、実際に誰があなたをリストに追加したかを確認する方法はありません。
先ほども言ったように、リストはゲームごとに管理されているようです。例えば、アダムと私がBethesda.netで（なぜか）Doomを購入して、（なぜか）ひどいマルチプレイヤーモードでプレイすることにしたとします。その場合、 Doomでもお互いをフレンドとして追加する必要があると思います。引き継ぎはされないようですが、 Bethesda.netでDoomを購入していないので、正直言ってテストはしていません。
これらは基本的なことだ。ゲームのインストール管理？フレンドリスト？これらの機能がなければ、なぜクライアントが必要なのか？しかし、Bethesda.netはこれらの機能の多くを失敗させ、プラットフォームの第一印象を損ない、多くのプレイヤーを遠ざけてしまった。
Fallout 76の体験がひどい場合は、返金を希望するかもしれません。しかし残念ながら、Bethesda はそれを許可しません。EA は 2013 年に Origin で返金制度を導入し、Valve も 2015 年に追随しました。しかし、急速に業界標準となったこの制度は、Bethesda ではまだ採用されていません。Fallout 76 は、数々のパフォーマンス問題や全体的な不具合を抱えており、発売時に返金しても最も許されるゲームの一つであるにもかかわらずです。
歴史的に言えば
犯人はベセスダだけではない。
MicrosoftはSteamから分離し、Windows 10ストアに注力しました。ゲームライブラリへのアクセスはサブメニューに隠され、購入したすべてのコンテンツ（DLCを含む）が、操作不能なほど長くて分かりにくいリストに表示されるという、UIの悪夢です。さらに、パブリッシャーはゲームをユニバーサルWindowsプラットフォームアプリとしてコンパイルする必要があるため、MODツールやフレームレートトラッカーなど、PCゲームの誇るべき伝統が阻害されています。
IDG / ヘイデン・ディングマン私のWindows 10ストアフロントライブラリを少しだけお見せします。まさに悪夢ですね。フレームからはみ出していますが、Halo Wars 2 DLCのエントリが約100件あります。
UbisoftはSteamから分離してUplayを立ち上げました。Uplayにはいくつか良いアイデアがあります。例えば、実績を達成してUplay専用の通貨を獲得し、それをコスメティックアイテムに使うのが気に入っています。あまり充実したシステムではありませんが、おかげで素敵なアサシン クリードのスキンをいくつか手に入れることができました。
とはいえ、SteamでUbisoftのゲームを所有していて、UplayでDLCを購入した場合、ゲームを起動するたびにUplayを起動する必要があるにもかかわらず、DLCは動作しません。また、Steamにログインしてゲームを選択した途端、Uplayにユーザー名とパスワードの入力を求められるほどイライラすることはありません。UbisoftがSteamから完全に分離するのではなく、半分に分割したことの方が、事態は悪化していると言えるでしょう。
そしてもちろん、EAはSteamから分離してOriginを立ち上げました。正直言って、Originは最近はそれほど悪くありません。スクリーンショットツールがあればもっと良かったのですが、ユーザーインターフェースは最近の全面的な改修後もまだひどいままです。でも、7年経った今でも嫌いではありません。プラットフォーム限定のゲーム以外は絶対に買わないつもりですが、現時点では様々なパブリッシャー専用ストアの中では最も不快感が少ないものの一つです。EAはデジタル版の返金制度の先駆者でもあります。その恩義はEAに負っています。
とはいえ、Originの成熟度は強みでもある。EAはOriginに追加機能を追加するのに十分な時間をかけ、2011年当時はSteamというより現代のBethesda.netに似ていた。
IDG / ヘイデン・ディングマンバトルフィールド ハードラインを覚えている人はいますか?
「最優秀パブリッシャー特化型プラットフォーム」のもう一つの候補は、実はSteamよりも歴史が古い。Battle.netは20年以上もBlizzardのゲームをホストしており、その間ずっと高い評価を維持してきた。しかし、Activisionが今や自社のゲームをすべてBattle.netに投入していることを考えると、その評判がどれだけ長く続くかは誰にも分からない。Battle.netは急速に変化している。
結論
Steamが完璧というわけではありません。全く違います。消費者側では、発見しやすさに深刻な問題があります。そして開発者側では、前述の30%の収益カットがあります。キュレーションがなくなり、ほとんどのゲームがほとんど注目されない今、Valveが巨額の利益を得ていることを正当化するのは難しいです。
しかし、Steamの競合は、繰り返し自らの最大の敵となる。パブリッシャーはPCゲーマーをSteamから引き抜こうとしているものの、その移行を魅力的にするための対策はほとんど講じていない。ゲーム自体に頼り切っており、これは基本的に「Fallout 76をここでプレイするか、プレイしないかだ」という強引な戦略だ。確かに、これは技術的には効果があるが、ゲームもランチャーもユーザーに愛されるものではない。遅かれ早かれ、Windows 10ストアと同じになる。大きな問題がいくつか修正された後でも、年に一度、人々が渋々オープンするストアだ。初期の印象は重要なのだ。
Games for Windows Live に問い合わせてください。
