私は『The Evil Within』を最後までプレイしたことがありません。私の恥の山™に積み上げられていると言ってもいいでしょう。でも、正直に言うと、それほど恥ずかしいとは思いません。大嫌いだったんです。ぎこちないプレイヤーの動きが大嫌いでした。バグだらけでイライラさせられるボス戦も大嫌いでした。キャラクターがドアを開けるのに時間がかかるのも大嫌いでした。そして何よりも、チェックポイントの間隔がイライラするほど長かったセーブシステムが大嫌いでした。5時間も頭を悩ませた後、プレイをやめて二度と振り返ることはありませんでした。
先週まで。先週、The Evil Withinを再インストールしました。
なぜかって？オリジナル版は大嫌いだったのに、『サイコブレイク2』にはすっかり魅了されてしまったから。少なくとも、セバスチャン・カステラーノス刑事をもう一度見てみようと思うほどには。
テイク2
『Evil Within 2』 （Amazonで予約60ドル）はすべての問題を解決したわけではない。カステリャーノスは相変わらず800ポンド（約360kg）の重さがあるかのようにドアを開け、手首は関節炎を患っている。しかし、他の面では状況は十分に改善され、私の興味を再び掻き立てている。
サイコブレイク2まず、動きですね。Evil Within 2を40分ほどプレイしましたが、微妙ではありますが、今回はアクションゲームのような感覚に近いと思います。
待って、待って、待って！「簡略化された」という意味でも、サバイバルホラーの要素が削ぎ落とされたという意味でもない！これは『ウルフェンシュタイン II』とは別物だ。ショットガンを両手で構えてゾンビの群れをなぎ倒すようなゲームではない。全く違う。むしろ、オリジナルの『Evil Within 』の美学はそのままに、さらに増幅されていると言えるだろう。 『Evil Within 2』には探索に重点を置いた長いパートがあり、血と内臓が溢れ、さらには『Layers of Fear』のような方向感覚を失わせるような建築トリックもいくつかある。
しかし、『The Evil Within』はサバイバルホラーとアクションの間で引き裂かれているように感じられた。弾薬を節約しながら忍び足で進んでいたかと思えば、次の瞬間には扉が閉ざされた部屋に閉じ込められ、十数体の敵を倒すまで追い詰められたり、箱のそばで弾薬を使い果たしながら、特に手強いボスを倒そうとしたり、その間ずっと、喘息持ちのカステリャーノスと彼の肺を何とかしようと奮闘したりした。
サイコブレイク2サバイバルホラーとしては良いゲームでしたが、アクションゲームとしては良くありませんでした。問題は、アクションゲームモードに頻繁に切り替わってしまうことでした。一部のサバイバルホラーゲームは、このゲームデザインのシーソーゲームの両方のバランスをうまく取っています。例えば、『The Evil Within』は『バイオハザード4』の精神的後継者と言えるでしょう。しかし、『 The Evil Within 』は、このハイブリッドな状態にうまく馴染んでいるとは感じられませんでした。大規模な戦闘シーンが多すぎて、しかも避けられない場面が多すぎたため、結果として不自然でぎこちないアクションゲームになってしまいました。
『サイコブレイク2』にもいくつかの要素は健在だ。弾薬を節約し、ヘッドショットを狙うという要素は健在だ。一方、『サイコブレイク2』は操作性が100倍向上し、銃の威力と精度も向上している。そしてゲーム側も、より過酷なシナリオにプレイヤーを放り込むことで、その優位性を発揮している。私のデモ版は2つのボス戦で挟まれていたが、どちらも私の「最高のゲームシーン」リストに入るほどではないにせよ、少なくとも『サイコブレイク2』の序盤のボスほど苛立たしいとは思わなかった。
これらの変更は、前作からのファンをある程度苛立たせるだろうことは間違いない。それも理解できる。真のサバイバルホラーシリーズは稀少で、年々その数は減っているからだ。（Outlast 2も参照。）しかし、個人的には、今回の変更によって『The Evil Within』の「ビジョン」が現実により合致したものになり、結果として、必ずしも合理化された体験というよりも、単にまともでプレイしやすいゲームになったと感じている。サバイバルホラーらしさは残しつつも、40分間楽しくプレイできた。
サイコブレイク2とにかく、一番気になるのは見た目です。 『The Evil Within』はプレイするのが大嫌いだったのに、その奇妙さにすっかり夢中になってしまいました。しかも、常に奇妙でした。8本足の蜘蛛女から、鏡を見つめて旅する精神病院、その病院で出迎える親切だけど恐ろしい看護師、頭蓋骨に針を刺すアップグレードマシンまで、オリジナル版には意味不明な部分もあって、文章にすることさえ難しいものがあります。文脈上はうまく機能していたのですが、文章にすると？支離滅裂に聞こえてしまいます。
PsychoBreak 2はオリジナル版の優れた点を踏襲し、そのプレゼンテーションを10倍に高めている。サバイバルホラーの常套手段であるデモでは、不気味な屋敷を探索することになった。私が調べたところによると、その屋敷の所有者は写真家で、どうやら犠牲者をその場に凍らせることができるらしい。その最期の瞬間は、まるで最も不気味なキネティック彫刻のように、永遠に再生され続けるのだ。例えばメインホールでは、2階のバルコニーから永遠に落ち続ける男性に遭遇した。彼は6フィート落下し、天井に向かってテレポートし、再び落下するという、まるで現代のプロメテウスのように閉じ込められ、苦しめられていた。
別のセクションでは、行き止まりの部屋に連れて行かれました。そこは写真家のスタジオで、ヴィンテージカメラ、照明セット、マネキン、そして床から天井まで届く薄暗い廊下の背景が備え付けられていました。少し調べてみると、描かれた風景は反対側の壁に掛かっている別の絵画とほぼ同じであることが分かりました。ただし、ブローチ、特定のポーズ、そしてバラといった要素がいくつか欠けていました。それらの要素を探し出し、配置し、写真を撮ると、以前は平らだった背景が実際の廊下に変わり、私は出口にたどり着きました。
サイコブレイク2これらは怖いシーンですらない。というか、オリジナル版も全体的には怖いとは思わない。しかし、私の興味を惹きつけた。『The Evil Within』の最高傑作は、『Outer Limits』のエピソードの血みどろバージョンといった感じだった。『The Evil Within 2』は、少なくとも私がプレイした限りでは、その感覚を完璧に再現しているが、より密度が高く、初代でうまくいった点、つまり心理的な恐怖の奇妙さをより意識している。ベセスダがE3で披露した、あの超スタイリッシュなアートホラー風トレーラーは、私のデモの雰囲気をよく表しており、初代よりも私を興奮させている。
それに加えて、実際にプレイしてもちゃんと動作するという事実もあります。
結論
『The Evil Within 2』は絶対にプレイすべき作品になるだろうか？うーん、おそらくそうはならないだろう。多くの点で、オリジナル版と同じく、B級ゲームのような印象だ。より洗練された演出が施されているとはいえ、ニッチな作品であることに変わりはない。
しかし、前作で良いアイデアが散々な判断の裏に埋もれてしまったと感じた人、つまり私のような人にとって、『The Evil Within 2』は興味深い作品になると思います。多くの要素が作り直され、その過程で多くのぎこちない部分が解消されています。少なくとも私がプレイした限られた時間では、残されたものは、素晴らしく芸術的なホラーの解釈であり、必要に応じてアクションとサバイバルを切り替えられるようになったため、それらの要素に焦点を絞ることができるのです。私はあまりにも興味をそそられ、前述の通り、前作を再インストールして、10月13日の続編発売前に何とか最後までプレイしようとしています。
さて、今回のチェックポイントシステムが完全な失敗にならないことを祈りましょう。
