スティーブ・バルマー氏のCES 2012基調講演（そしてその前の、ほとんど作り話のような馬鹿げた誇大宣伝）について何を言おうと、少なくともKinect for Windowsの発売日と価格が発表されました。それもそろそろいい頃合いでしょう。Microsoftは昨年6月に、Xbox 360 Kinectセンサーで動作するWindows SDKのベータ版をリリースしました。
Kinect for Windows バンドルは2月1日から249ドルで手に入りますが…えっ、Xbox 360用Kinectはたったの149ドルじゃないですか？Amazonなどのサイトで新品が119ドルも値引きされているじゃないですか？中古品なら100ドルも安く手に入るじゃないですか？一体どういうことなんでしょうか？
Microsoft によれば、Kinect for Windows キットには、Kinect センサー (Xbox 360 に投票した人なら、おそらくすでに所有している)、開発ソフトウェア、1 年間の保証、音声および人物追跡用のソフトウェア アップデート、および「Kinect for Windows ベースのソフトウェアの進歩に対する継続的な投資」が付属している (Microsoft が私たちに研究開発費を請求していることをはっきり認めたことを評価すべきだ)。
「資格のある教育ユーザー」であれば、「今年後半」に 149 ドルで購入できるようになるため、学生や教育者であれば、十分な注意 (と忍耐) を払えば 100 ドル節約できるはずだ。
価格設定への反発を予想して、マイクロソフトはKinect for Windowsのブログで「数年前には数万ドルもした技術を、極めて低価格で一般消費者に提供できることを誇りに思う」と述べ、「Kinect for Windowsは、その技術に対して依然としてお値打ち価格だが、なぜKinect for Xboxと同じ価格ではないのかと尋ねる人もいるだろう」と付け加えた。
そして答えは:
Xbox 360用Kinectを現在の価格で販売できるのは、多くの消費者がKinectゲームを購入し、Xbox LIVEに加入し、Xbox 360エコシステムに関連するその他の取引を行っているおかげです。また、Xbox 360用KinectはXbox 360本体専用に開発・テストされているため、一般的な商用利用は認められておらず、他のプラットフォームでの使用はサポートも保証も受けられません。
最初の部分は納得できますが、実際の貸借対照表を見ていないので、懐疑的です。マイクロソフトが利益を上げることに反対しているわけではありませんが、Xbox 360の顧客から繰り返し金をだまし取ってきた会社の話です。100ドルもしたXbox 360のワイヤレスUSBアダプターを覚えていますか？（今でも）法外な値段のXbox 360ハードドライブを覚えていますか？
Kinect for Windows SDKをダウンロードして、既存のXbox 360用Kinectセンサー（あるいは100ドル以下の中古品）をそのまま使ってみてはいかがでしょうか？Microsoftは厳しい言葉で、Xbox 360用Kinectは「一般的な商用利用は認められておらず、他のプラットフォームでの使用はサポートも保証も受けられない」と警告しています。
ベータ版SDKでは許可されていたXbox 360用Kinectの[非]商用展開は、新しくリリースされたソフトウェアでは許可されません。新しいランタイムとSDKを使用した非商用展開には、商用展開と同様に、完全にテストされサポートされたWindows用Kinectハードウェアおよびソフトウェアプラットフォームが必要です。ベータ版SDKを使用した既存の非商用展開は、ベータ版およびXbox 360用Kinectハードウェアを引き続き使用できます。これに対応するため、ベータ版ライセンスを2016年6月16日まで3年間延長します。
360 版と Windows 専用版の間に違いがあるかどうかをできるだけ正確に判断するために、学術的な分解とファームウェア レベルの比較を見てみたいと思います。
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