数年前、憎悪に満ちた手紙が郵便で届いた。まあ、まあ、そういうこともあるしね。でも、今度は、配達員がそれを配達した罪で刑務所行きにならないか、試してみようと思う。
馬鹿げているように聞こえるだろうか？その通りだ。そして、今週イタリアでGoogleに対して下された、同様に馬鹿げた判決の根拠も、まさにこれと同じ原理に基づいている。
ご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんが、Google社員3名がイタリアの裁判所で有罪判決を受け、執行猶予付きの禁錮刑に直面しています。彼らの罪状は？Googleビデオサービスに不快な動画をアップロードすることを許可したことです。しかも、第三者によるものです。しかも、その第三者とは面識も関係もありません。
言うまでもなく、この判決の反響は甚大なものとなり、私たち全員に影響を及ぼす可能性があります。
Googleとイタリアのビデオ事件
Googleをめぐるこの事件は2006年に遡ります。イタリアの学生グループが、知的障害のある同級生をいじめている動画をGoogleビデオサイトにアップロードしたのです。イタリア内務省がこの動画を発見し、Googleに正式な苦情を申し立てました。その後、動画は削除されました。
では、何が問題なのでしょうか？検察は、Google幹部が動画をGoogleビデオサイトに掲載することを許可しただけで、イタリアのプライバシー法に違反したと主張しました。彼らは動画を一度も確認しておらず、削除前にその存在すら知らなかったのです。3人の従業員は名誉毀損とプライバシー侵害の罪で告発され、後者で有罪判決を受けました。
問題はタイミングの問題だと主張する人もいる。報道によると、この動画は約2か月間オンライン上に存在していた。ロイター通信によると、検察側は、動画の削除を求めるユーザーからのコメントが当該ページに寄せられていたと主張している。
しかし、イタリア当局が正式な苦情を申し立てると、その動画は数時間以内に削除された。
Googleの確信に関する質問
真実はこうです。Googleがサイトにアップロードされたすべての投稿を監視し、そこに不快な内容が潜んでいないか確認することは不可能です。また、すべてのページのすべてのコメントを監視して、人々がフォーラムで問題のあるコンテンツについて苦情を申し立てているかどうかを確認することも不可能です。
もしGoogleがこの事件の責任を問われたら、その影響はどこまで及ぶのだろうか？ Facebookは、誰かのプロフィールウォールに残された憎悪に満ちたコメントすべてに責任を負うのだろうか？ AT&Tは、自社ネットワーク上で未成年者が送信した、性的な内容のセクスティングメッセージすべてに責任を負うのだろうか？ コメント欄で誰かが私を攻撃するたびに、PCWorldの編集者を投獄してもいいのだろうか？（もちろん、そんなことは起こらないだろうが。）
オープンでソーシャルなインターネットの本質は、ユーザーの投稿によって訴追される恐れなくコンテンツをホスティングできるプロバイダーの能力にかかっています。Googleのヨーロッパ担当副社長兼副法務顧問であるマット・サッチャーマン氏は次のように述べています。
欧州連合（EU）の法律は、ホスティングプロバイダーが違法コンテンツの存在を通知された時点で削除する限りにおいて、責任を免れるセーフハーバー（安全地帯）を与えることを目的として制定されました。このような通知・削除制度は、個人のプライバシーを守りながら、創造性を育み、言論の自由を支援するという、私たちの考えは正しかったのです。
「もしこの原則が無視され、Blogger、YouTube、そしてあらゆるソーシャルネットワークやコミュニティ掲示板などのサイトが、そこにアップロードされるあらゆるコンテンツ（あらゆるテキスト、あらゆる写真、あらゆるファイル、あらゆる動画）を審査する責任を負わされるなら、私たちが知っているウェブは存在しなくなるでしょう。」
確かに、Googleは過去にプライバシー関連の問題でいくつかの失敗を犯してきたかもしれない。一部の批評家によると、その回数は数え切れないほどだという。しかし今回の件に関しては、Google側が正しいと言わざるを得ない。そして、そう主張しているのは私だけではない。既に複数のプライバシー擁護者がGoogle擁護の声を上げており、これはGoogleのプライバシー問題における彼らの典型的な立場とは全く対照的だ。
Googleは現在、イタリアの裁判所の判決に対して控訴しています。自由なワールドワイドウェブのために、この訴訟を理性ある人が審理してくれることを願っています。
JRラファエルはPCWorldの寄稿編集者であり、eSarcasmの共同創設者です。Facebookページはfacebook.com/The.JR.Raphaelです。
