このMicrosoft Surfaceそっくりの製品はAndroidの実用バージョンを実行している

元 Google 社員 3 人が、Microsoft の Surface Pro によく似たタブレットで Android をもっと仕事に使いやすいものにしようとしている。

CESの展示会場で一目見ただけでは、Remix Ultra-TabletはSurfaceの安っぽいコピー品のように見える。Surface Pro 2に似た2段階キックスタンド（ただし、Microsoftのモデルよりは脆弱な印象）と、キーが動くマグネット式のキーボードカバー、そしてトラックパッドを覆うフェルト素材を備えている。

しかし、このハードウェアは主に、Ultra-TabletのRemix OSソフトウェアのショーケースとなっています。Remix OSは単なるストックAndroidではありません。生産性を重視したカスタムAndroid ROMで、ウィンドウ表示、タスクバー、トラックパッドの右クリックで表示されるポップアップメニューといった機能を備えています。Ultra-Tabletの開発元であるJide Technologyは、モバイルOSの利点を失うことなく、Windowsの快適さを取り戻そうとしています。Surfaceに似たこの端末を消費者に直接販売する計画もありますが、より大きな目標は、大手デバイスメーカーにAndroid ROMのライセンス供与を行うことです。

これが重要な理由：近年、タブレットとノートパソコンのギャップを埋めることは、コンピューティングの聖杯のように思われてきました。しかし、MicrosoftはWindows 8でその目標を完全に達成できていません。タブレットアプリが不足しており、モバイルOSとしては複雑すぎると感じることも多いからです。Android搭載のノートパソコンやハイブリッドOSもいくつか見かけますが、このOSはマウスやトラックパッドによる入力にはあまり対応していませんでした。Jideがその期待に応えることができれば、AndroidはWindowsが実現できなかったハイブリッドOSへと進化するかもしれません。

Androidを仕事に活用する

RemixとUltraタブレットは、元Google社員3名が先頭に立っています。そのうち2名は昨年、自身のビジョンを追求するためにGoogleを退職しました。ベン・ルク氏はGoogleで10年間勤務し、マップの開発に携わりました。ジェレミー・チョウ氏はAdWordsのエンジニアリングを含む8年間の勤務を経て2008年に退社しました。デビッド・コー氏はGoogleの広告事業に8年間携わっていました。

彼らのソフトウェアはまだ開発中ですが、生産性向上のためのオペレーティングシステムに求められる機能を既に多く備えています。例えば、Webブラウザでは、リンクを右クリックすると「新しいタブで開く」などのオプションを含むコンテキストメニューが表示されます。現時点ではRemix独自のアプリのみがこれらの操作をサポートしていますが、多くのAndroidアプリでは、特定のボタンやリンクを長押しするとコンテキストメニューが表示されます。Jideはこれらのアプリで長押しの代わりに右クリックを使用することを検討しているとKo氏は述べています。

リミックスウルトラニュータブ — Remix のカスタムアプリを右クリックすると、デスクトップスタイルのコンテキストメニューが表示されます。

特定のアプリをスマートフォンモードで実行し、小さな列として画面上に表示してドラッグすることもできます。ただし、この機能にも改善の余地があります。これらのアプリはフルスクリーンモードで実行中のアプリと重なってしまうためです。Jideは、Windows 8のスナップモードに似た機能を開発中です。この機能では、フルスクリーンアプリを小さなアプリの横に重ねることなく表示できるようになります、とKo氏は述べています。

Jideは、独自の業務中心型ソフトウェアの開発にも取り組んでいます。CESでは、ブラウザ、ファイルマネージャー、メール、カレンダーアプリなどを展示していましたが、いずれもRemixのウィンドウ表示と右クリック機能を活用していました。

リミックスウルトラウィンドウズ — Remix OS を使用すると、複数の携帯電話サイズの Android アプリを並べて実行できます。

しかし、ドラッグ＆ドロップ機能について尋ねると、コー氏はためらった。「PCの世界に戻りたいと言っているわけではありません」と彼は言った。「モバイルの世界を受け入れ、モバイルに適した機能を追加していきたいのです。」

ハードウェアに関しては、Ultraタブレットは11.6インチ1080pディスプレイ、NVIDIA Tegra 4プロセッサ、2GBのRAM、64GBのストレージ、MicroSDカードスロットを搭載しています。重量は1.9ポンド（約840g）、厚さは0.37インチ（約9.8cm）です。Ko氏によると、JideはUltraタブレットを来月Kickstarterキャンペーンで販売開始する予定です。キーボード込みで価格は450ドルで、第2四半期に出荷予定です。

しかし、Jideの真の目標は、Remix OSソフトウェアを他社のハードウェアに搭載し、Androidベースの生産性向上における最良の選択肢として確立することです。「私たちは本質的にソフトウェア企業なのです」とKo氏は語りました。