AppleのM1 MacがついにWindows on Armを実現する可能性

Appleが自社製M1 Armシリコンを搭載した初のMacを発表したことは、Windows on Armがゴールラインを突破するために必要な後押しとなるかもしれない。少なくとも、そう願っている。

確かに、Appleが火曜日に発表したMacBook Air、MacBook Pro、Mac miniには、ArmアーキテクチャをベースとしたApple初のM1プロセッサが搭載されており、多少の仕掛けはあった。8コア（効率化のために4コア、高電力負荷用にさらに4コア）を搭載することで、バッテリー駆動時間の延長（新しい13インチMacBook Airでは18時間）やパフォーマンスの高速化など、大きな期待が寄せられている。

ここ数年、Windows on Armの進化を見てきた人にとって、特に詳細な数値を見れば、こうしたことは馴染み深いものとなるはずです。しかし、私たちが期待できるのは、Appleの影響力とMicrosoftの既存の開発努力が相まって、Windows on Armがついに実現されることです。

漠然としたパフォーマンスの約束

まず、Apple の主張を一蹴する必要がある。

M1搭載Airは「同クラスのWindowsノートパソコンの3倍高速」というAppleの主張は、あまりにも曖昧でほとんど意味をなさない。これは合成ベンチマークなのか？それともApple自身が新しいM1プロセッサ向けに最適化したコードなのか？M1は一体何と比較されているのか？Intelの第10世代Ice Lakeチップ？それともComet Lake？それとも新しい第11世代Tiger Lakeプロセッサのどれか？

Windows on Arm陣営、特にQualcommのSnapdragon搭載製品群については、既に同様の状況を経験しています。Asus NovaGoに始まり、Snapdragon搭載ノートPCは、ある約束、つまり「一日中使える」バッテリー駆動時間という点では確かに成功を収めましたが、ArmチップがIntel Coreに匹敵する性能という謳い文句には及ばなかったのです。時が経つにつれ、Windows on Armは、Wi-Fiとセルラーモデムの組み合わせによって平均的なパフォーマンスながらも優れた接続性を提供する、常時接続PCというニッチな市場へとシフト（あるいは押し込め）されていきました。

では、AppleのM1がWindowsラップトップに匹敵するパフォーマンスを発揮できるかどうか、私は懐疑的です。もし本当に優れた性能を持っているなら、既に直接比較されているはずです。また、AppleはIntel Coreプロセッサー搭載のMacBook Pro、特に16インチモデルを手放すつもりはないようです。

ソフトウェアは重要

Appleが優れているのは、ハードウェアとソフトウェアエンジニアリングの融合です。Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏は、Safariの動作速度が1.5倍になり、Macが瞬時に起動するようになったと述べています。「ハードウェアとソフトウェア、システム全体を一体的に設計することで、Macの魅力をさらに高めることができます」と彼は述べています。

しかし、より重要なのは互換性です。フェデリギ氏は「ユニバーサル」アプリの計画を発表しました。これはおそらく、Macがどのチップを搭載しているかを認識し、適切なソフトウェアバイナリをダウンロードできるApple App Storeのマーケティング用語でしょう。また、Appleのソフトウェアエコシステムは、より緩やかで広範なWindowsアプリエコシステムよりも小規模で、焦点が絞られており、自社アプリに重点を置いていることにも注目すべきです。

03 Photoshopのボックスぼかしを使用して、輝くエッジを持つ柔らかくシルキーな効果を作成します — Photoshop は来年まで Apple の「ユニバーサル」アプリとしては利用できません。

Appleはまたしても少しばかりの布石を打っている。Adobe Photoshopのような主力アプリケーションは、来年まで「ユニバーサル」アプリとして提供されないとフェデリギ氏は述べた。こうした注目すべき欠落は、M1搭載MacBook Proを今のところ「珍品」扱いにしてしまう可能性がある。

それでもなお、Appleの勢いは、どのOSで動作するかに関わらず、Arm搭載PCに未来への道筋を示す可能性がある。M1 Macでは、ネイティブコードが利用できない場合にAppleのRosettaエミュレーション技術が代わりに動作するからだ。Windows側では、ArmチップはArm向けにコーディングされた32ビットおよび64ビットアプリ、そしてWindows上でX86向けにコーディングされた32ビットアプリを実行できる。しかし、他のPCで実行されている最も一般的な64ビットX86アプリはまだ実行できない。この問題は今月中に修正される予定だが、Windows Insiderのみを対象としており、現在出荷されているPCには適用されない。

Windows on Armは数年先行しているものの、いまだにその地位を確立するのに苦戦している。Microsoft自身の試みである、同社設計のQualcomm SQ1チップを搭載したSurface Pro Xでさえ、64ビットX86アプリとの互換性は全く期待できないまま発売された。Appleは出遅れたが、時間をかけて適切な対応を取り、より統一感のあるビジョンを顧客に示した。

Appleの影響力も大きな助けとなるだろう。AppleのArm向けコーディングに取り組む開発者は、Windows on Arm向けの開発もより容易に正当化できるだろう。

X86プロセッサがなくなることはないが、AppleがArm陣営へ移行したことは明らかにIntelを不安にさせている。「第11世代Intel CoreモバイルプロセッサをベースにしたようなIntel搭載PCは、世界中の顧客に対し、現在そして将来にわたって、最も重視する分野で最高の体験を提供するとともに、開発者にとって最もオープンなプラットフォームになると信じています」とIntelは本日発表した声明で述べた。

サブテキストは？今は腕が重要だ。

今、MicrosoftはArmプロセッサ向けの独自の64ビットインタープリターをWindows Insiderチャネルにリリースするべき時が来ており、PCメーカーはサポート対象プラットフォームを改めて真剣に検討すべき時が来ている。Arm版Windowsの接続性に関する議論は、人々が自由に移動して好きな場所に接続できる世界ほど、パンデミックの今にはあまり意味をなさない。しかし、このビジョンは依然として実現可能であり、Appleはその実現を支援するかもしれない。