スキーゴーグル。SteelSeriesの新しいArctisシリーズのヘッドセットは、まさにこのアイディアから生まれたものです。ここ数週間愛用しているワイヤレスのArctis 7もその一つです。SteelSeriesが旧Siberiaシリーズで普及させたフローティングヘッドバンドを、スキーゴーグル（あるいはVRヘッドセット）を装着するのに使うゴムバンドに取り換えれば、Arctisが完成します。
変に聞こえますよね？でも、これは私が今まで使ったヘッドセットの中で一番快適なものの一つです。
このレビューは、最高のゲーミングヘッドセットをまとめたレビュー の一部です 。競合製品の詳細とテスト方法については、こちらをご覧ください。
驚きのデザイン
誰もこれをやっていないのは驚きです。過去にもフローティングヘッドバンド、特にSteelSeriesの製品を高く評価したことはありましたが、いくつか欠点がありました。ヘッドセットがずれ落ちやすかったり、ヘッドバンドがすぐに摩耗しそうだったり、あるいは（G.SkillのSR910のように）不自然にかさばったりする点です。素晴らしいアイデアかもしれませんが、改良の余地はありました。
IDG / ヘイデン・ディングマンArctis 7（Amazonで150ドル）は、まさにその改良版と言えるでしょう。バンドはスキーゴーグルのような素材に期待される通り、柔らかくしなやかで、両耳を繋ぐ頑丈な金属パーツで補強されています。フローティングヘッドバンドのメリットをすべて享受でき、特に頭頂部全体の重量が均等に分散されるため、ヘッドセットが軽く感じられます。ワイヤレスヘッドセットは有線ヘッドセットよりも重いことが多いため、これはArctis 7にとって特に重要です。
とはいえ、張りは向上しています。これまでのフローティングヘッドバンドはやや物足りなさを感じていましたが、Arctis 7は装着時に頭をしっかりと締め付けてくれるので安心感があります。ただし、不快な締め付け感ではありません。「ねえ、ここにいるから、頭から滑り落ちたりしないよ」という、確かな圧迫感です。
ヘッドセットは少し小さめなので、いわゆる「巨大」なメロン（私の父）をお持ちの方は、Arctis 7は合わないかもしれません。調整方法がありません。でも、Arctis 7はおそらく98%の人に問題なくフィットすると思います。いや、むしろ「大丈夫」以上です。本当に、本当に快適です。
IDG / ヘイデン・ディングマン見た目も最高です。SteelSeriesはPolkのような主流のオーディオメーカーからヒントを得たようで、Arctis 7はゲーミングヘッドセットというより、ストリートウェアのようなルックスです。イヤーパッドはシンプルな黒の楕円形で、下部にSteelSeriesのロゴと名前がすっきりと刻印されています。デザイン上のアクセントはヘッドバンド部分のみ。私たちが試したのはグレーと黒の三角形でしたが、他のデザインを購入して交換すれば、より自分好みにカスタマイズできます。
いつものように、左右のイヤーカップの背面にコントロールが組み込まれています。左耳にはミュートボタン、音量ホイール、Micro USB充電ポート、そしてスマートフォンなどのデバイス用のオーディオ出力があり、右耳には電源ボタンとゲーム/チャットのバランス調整ホイールがあります。
慣れるまで少し時間がかかるかもしれません。デュアルホイールは最初は少し戸惑うかもしれませんし、音量を調整しているつもりになってしまったこともありますが、実際にはゲームミックスをゼロに、チャットを最大にしていただけです。しかし、数日後には慣れてきて、操作自体はスムーズです。実際、300ドル以上するSteelSeries Siberia 800よりもはるかに使いやすいです。
唯一の不満は、マイクが完全に収納されないことです。完全に押し込んだ後でも、小さな突起が残ってしまい、Arctis 7は明らかにヘッドセットのような見た目になってしまいました。街乗りに最適なヘッドホンに近づいたことを考えると、少し残念です。とはいえ、これは小さな不満で、ボルトで固定するタイプのヘッドセットマイクよりも目立たず、魅力的であることは間違いありません。
IDG / ヘイデン・ディングマンいつでも使える状態です。Arctis 7は、発売当初から12～15時間という優れたバッテリー駆動時間を誇っていましたが、最近のアップデートで電力消費が改善され、1回の充電で最大24時間駆動できるようになりました。私の記憶では、この価格帯でこれほどの高出力を誇るゲーミングヘッドセットは初めてです。16時間と24時間の違いは大きいでしょうか？理論上はそうではありません。どちらも長時間のゲーミングに耐えられるはずですが、それでもSteelSeriesの功績は大きいと言えるでしょう。
パフォーマンス：スネアの音を聴いてみよう
オーディオがもう少し良ければよかったのに。
Arctis 7の音質は悪くありません。Siberiaシリーズ、さらには上位機種のSiberia Eliteよりもずっと良い音質です。
ゲーミングヘッドセットは過去 5 年間で大きく進化しました。Logitech や Razer が音質に力を入れ、HyperX などの企業が低価格で素晴らしいオーディオを市場に投入し、Sennheiser、Polk、Audio-Technica などの主流オーディオ企業がゲーミング市場でより大きな存在感を示しています。
IDG / ヘイデン・ディングマンこの点を踏まえると、Arctis 7は間違いなく中間層に位置すると言えるでしょう。Arctis 7は低音の存在感が薄く、結果として高音重視のミックスとなり、しばらくするとやや甲高く、ラジオのような響きに聞こえます。特に音楽では、スネアやシンバルの音が他のヘッドセットよりもはっきりと聞こえる一方で、低音とギターの音が少し埋もれてしまうことに気づきました。低音をブーストしても大きな違いはなく、曲は力強くなるどころか、むしろ濁ったように聞こえます。
実は、高音重視のミックスは、一部のゲームではむしろ有利に働くことがあります。銃声は非常に明瞭に聞こえるため、対戦ゲームでは好まれるかもしれません。また、低音はゲームではよりテクスチャが豊かで、ドラムほど正確ではないため、濁ったミックスが目立ちにくくなります。
ただし、価格に見合った品質のものを手に入れることができます。
もう一度強調しておきますが、Arctis 7の音質は悪くありません。PCWorldで私が在籍している間、本当にひどいヘッドセットをいくつかレビューしてきましたが、Arctis 7はそれらとは違います。音質の忠実度に関して言えば、まさに平均的な製品です。2012年としては良い製品だったかもしれませんが、2017年では数あるヘッドセットの中の1つに過ぎません。
IDG / ヘイデン・ディングマンしかし、マイクの性能は上々です。SteelSeriesのソフトウェアスイートを使えば、簡単に位置を調整できます。マイクは中音域に少し偏り気味ですが、精度はまずまずで、周囲のノイズキャンセリングも驚くほど優れています。実際、最初のテストでは音楽を大音量で鳴らしてみましたが、ある程度の音は拾えたものの、私が予想していた耳をつんざくような雑音とは程遠いものでした。PLAYERUNKNOWN 'S BATTLEGROUNDSのロビーでマイクから音楽を流したい人にとっては残念なニュースですが、そうでない人にとっては朗報と言えるでしょう。
結論
結局のところ、快適さをどれだけ重視するかにかかっていると思います。ロジクールの同価格帯のG933ヘッドセットは音質では優れていますが、小型で標準的なパッド付きヘッドバンドはフィット感があまり良くありません。SteelSeriesのArctis 7は快適でスタイリッシュなヘッドセットですが、音質はクラス最高とは言えません。まあ、まあ使える程度といったところでしょうか。
いずれにせよ、どちらも非常にお買い得です。ワイヤレスゲーミングヘッドセットは、300ドル以上も投資していた時代から、スタイル、音質、バッテリー寿命、そして何よりも価格において、大きく進化しました。Arctis 7は、SteelSeriesの優れたワイヤレスラインの先駆けであり、次期モデルがどのようなものになるのか、今から楽しみです。
