AppleのiPadは土曜日に発売されますが、最初のレビューは、この「魔法の」タブレットを初めて独立した視点から深く掘り下げたものです。あるレビュアーが示唆するように、iPadは「ポータブルコンピューティングを根本的に変える」のでしょうか？それとも、iPadをめぐる期待は少々誇張されているのでしょうか？
ウォール・ストリート・ジャーナルのウォルト・モスバーグ氏、ニューヨーク・タイムズのデイビッド・ポーグ氏、シカゴ・サンタイムズのアンディ・イナトコ氏、USAトゥデイのエドワード・C・ベイグ氏によるiPadの初期レビューの概要をご紹介します。4人のレビュアー全員が実際にiPadを触ってみたところ、そのスピードと全体的なビジュアルの美しさに感銘を受けたという声が多数ありました。しかし、iPadにはいくつか不満点もあり、このデバイスがあなたのデジタルライフにどのようにフィットするかについては、依然として議論の余地があります。
iPadをめぐっては多くの議論や予測が飛び交っているため、今回のまとめ記事では、バッテリー寿命、ノートパソコンの代替、バーチャルキーボード、iPadアプリといったiPad関連の主要トピックについて、各レビュアーの意見を参考に考察していきます。各レビュアーの意見を大まかに知りたい方は、MacworldのJason Snellによる分析記事をご覧ください。
残りの皆さん、早速始めましょう。
キーボード
2007年にiPhoneが発売されて以来、Appleの仮想キーボードを好む人と、物理キーの触感を好む人の間で大きな論争が続いています。iPadの初期レビューでも、このキーボード論争は続いています。モスバーグ氏はiPadの仮想キーボードの最大の支持者で、「iPadでは正確かつ迅速に入力するのに何の問題もない」と述べています。Journal of the Journalのレビュアーであるモスバーグ氏は、小型ネットブックのキーボードが標準サイズの85%から97%程度の大きさになる場合が多いにもかかわらず、物理キーボードよりもiPadのキーボードを好んでいたとさえ述べています。
モスバーグ氏の見解に異論を唱える者もいた。タイムズ紙のポーグ氏は、iPadを縦向きにするとタイピングが「ひどい」体験になり、横向きにすると大きなキーボードが「ほとんど使えない」と述べた。USAトゥデイ紙のベイグ氏は、iPadのキーボードは軽い用途には問題ないが、記事を書くのには使いたくないと述べた。
交換用かギャップデバイスか?
iPadがあなたのデジタルライフにどうフィットするかという議論は、他の何かの代替として、あるいはコレクションに加えるデバイスの一つとして、キーボード問題と同じくらい大きな論争となっています。ポーグ氏は、iPadはコンテンツ作成デバイスとしてはそれほどうまく機能しないため、ノートパソコンの代替にはならないと明言しています。モスバーグ氏もこの意見に同意していますが、同時にiPadの将来についてはやや楽観的です。iPadは「ポータブルコンピューティングを根本的に変える可能性」があり、「ノートパソコンの優位性に挑戦する」とモスバーグ氏は書いています。シカゴ・サンタイムズ紙のイハトコ氏は、iPadがネットブックに取って代わることはないと考えていますが、「iPadは長年存在していたギャップを埋めている」と考えています。ベイグ氏は、iPadがネットブックを脅かす存在であり、ミニノートパソコンは「適応するか、消滅するか」のどちらかしかないと考えています。しかし、レビュー担当者全員が同意しているのは、iPadは主にコンテンツの消費と軽いメールのやり取りに使われるということです。どこかで聞いたことがありませんか？
アプリ
iPadがiPhoneの数千ものアプリライブラリを活用して使い勝手を補完し、開発者たちがiPad専用アプリケーションのリリースを急ぐことは既に周知の事実です。しかし、レビュー担当者全員が、iPad向けに提供される魅力的で使いやすいアプリケーションには、ユーザーが大いに期待できると述べていました。Pogue氏はiPad用スクラブルアプリについて説明しており、このアプリはスクラブルのゲームボード全体をiPadの画面に楽々と収めることができます。また、iPhoneやiPod Touch用のコンパニオンアプリ「Tile Rack」を使えば、スクラブルのタイルを整理し、自分の番が来たら、小さなデバイスからタイルをスクラブルボードにフリックで移動させることができます。
書籍と雑誌
iPadの電子書籍機能について最も意見が分かれているのは、デイビッド・ポーグ氏だ。彼は直射日光下では文字が読みにくく、iPadには新聞や書籍を長持ちさせる能力はないと考えている。また、iPadの1.5ポンド（約7.3kg）の重さは、Amazon Kindleの10.2オンス（約280g）と比べて、長時間持ち続けるのが難しいとも述べている。iPadの電子書籍機能について、もう少し楽観的な見方をする人もいる。モスバーグ氏は、iPad用のウォール・ストリート・ジャーナルアプリは、これまで見た中で最高のデジタル版新聞だと述べている。ベイグ氏は、新聞や雑誌のレイアウトはKindleよりもはるかに優れていると述べている。これはカラー画面であることを考えると当然のことだ。しかし、長時間の読書にはiPadの重さが問題だとも述べた。
注目すべき点の一つは、ポーグ氏によると、AppleのiPad向け電子書籍アプリ「iBooks」はiPhoneやMacBookといった他のデバイスでは読めないということです。これはKindleとは全く異なるアプローチです。Kindleでは、Kindleで読み始めた本をiPhoneに切り替えても読み進めている途中は途切れず、その日のうちにノートパソコンやデスクトップパソコンで数ページをざっと読むことさえできます。
中でも印象に残る読書アプリの一つが、マーベル・コミックのアプリです。ベイグ氏とポーグ氏は共に、iPadはコミックを読むのに素晴らしいツールだと述べました。
バッテリー寿命
メーカーのバッテリー駆動時間に関する主張は、誇張されたり、全くの間違いだったりすることが多いため、信じるのは難しいものです。しかし、iPadは予想を覆し、Appleが謳うWi-Fiでのウェブ閲覧、動画視聴、音楽再生で最大10時間のバッテリー駆動時間を実現したと報じられています。
ポーグ氏とモスバーグ氏は共に、iPadで長編映画とテレビ番組を連続視聴した際に、約12時間バッテリーが持続することを発見しました。ポーグ氏がどのようにデバイスをテストしたかは不明ですが、モスバーグ氏はビデオ視聴、Wi-Fi接続などのバッテリーを消耗する機能をオンにした状態でのテスト、画面の明るさを最大に設定した状態でのテスト、メールの受信など、iPadの性能を徹底的に検証しました。
ここで指摘しておきたいのは、Appleはレビュー担当者にiPadの長寿命に驚かせるために、バッテリー駆動時間を意図的に低く設定した可能性があるということです。確かなことは分かりませんが、基本的なウェブ閲覧、動画視聴、音楽再生であれば10～12時間も持つデバイスというのは、それでもかなり魅力的です。
レビュー担当者は他にも、iPadのApple A4プロセッサのおかげで非常に高速だと述べていました。私が見たレビューでは、iPadをゲーム機として使うことについてはあまり言及されていませんでした。また、サードパーティ製アプリケーションによるマルチタスク機能の欠如についても、多くのレビュー担当者から批判を受けていました。これはiPhoneに対する大きな批判でもあり、次期iPhone OSで修正されると噂されています。
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