隠された刃とフードを取り出し、新たなアサシン クリード の時代が到来。今年の新作『シンジケート』では、ついにゲームのフォレスト・ガンプ風の歴史観光が現代にもたらされます。十字軍、ルネッサンス、植民地時代と、そして今度はヴィクトリア朝イングランド。「お願いです、スモアをいただけますか？」と尋ねる声、そしてボビーとスチームパンク（ただし、クールなスチームパンク要素はなし）が待ち受けています。
でも1868年ですから、新しい交通手段（馬車、列車）、新しいガジェット（ジップライン？）、そして変な帽子をかぶった兵士が登場します。というか、変な帽子はどこにでもあります。女王の衛兵のあの大きな毛皮の黒い帽子、その他の人たちのシルクハット。ハンカチもきっとあるでしょう。
そしてもちろん、二人の新主人公も登場します。Ubisoftは先日のデモプレイで、Syndicateでは各キャラクターのプレイスタイルが少しずつ異なることを強調していました。ジェイコブは典型的なエツィオ後の『アサシン クリード』の主人公で、ファッションと殴り合いのセンスを持つ陰気な青年です。妹のエヴィはSyndicateの二人の主人公の中ではよりステルス性が高いですが、戦闘でも十分に戦えます。
先週のハンズオンで使ったのはEvieです。ミッションは「ロンドン塔に潜入し、ルーシー・ソーンを殺害する」です。Googleでちょっと調べてみたところ、ルーシー・ソーンは実在の人物ではないようですが、確証はありません。ちょっと考えてみると、『アサシン クリード』の世界では、ルーシー・ソーンはほぼ間違いなくテンプル騎士団員でしょう。
私たちがプレイした暗殺ミッションは、昨年のUnityで強化された「マジでアサシンクリードってタイトルだっけ？」というミッションに似ていました。ロンドン塔に到着すると、要塞のホワイトタワーに潜入するいくつかの方法が示されました。ならず者衛兵、マスター・オブ・キーズ、投獄された巡査などです。これらは「ステルス」の選択肢ですが、ステルスのレベルは段階的に変化します。あるいは、もし望むなら、ただ侵入してルーシー・ソーンを殺すこともできます。
私はマスター・オブ・キーズルートを選ぶことにしました。ホワイトタワーの壁を、新しいジップライン／グラップリングフックを使って登りました。これにより、移動時間が以前の数分の1に短縮されました。少し奇妙な選択ですが、このシリーズが、当初の名声の源となったパルクール要素から徐々に薄れつつあることを示しています。
とにかく、私は中央の中庭に入り、マスター・オブ・キーズが（なぜか）ぐるぐると回っているのを見ながら、しゃがみこんで、その男の背中にナイフを強く突き刺した。「鍵を…奪えばよかったのに」と、私の肩越しに見ていた開発者が言った。自分が「アサシンクリード」というゲームを制作していることを、明らかに理解していないようだった。
しかし、彼はこの機会にエヴィの新しい特徴の一つ「カメレオン」を見せてくれました。これは、『ロード・オブ・ザ・リング』でフロドが羽織っていた、まるで岩のように見えるあのマントです。エヴィはいつでも動きを止め、周囲の環境に溶け込むことができます。警備員が彼女の存在に気づくには、彼女につまずく必要があるほどです。
マスター・オブ・キーズを殺害した後、何もない野原に座り込み、警備員が近づいてきて、私が人型の布切れではなく人間だと見破られないようにと祈った。ちょっと馬鹿げているように聞こえるかもしれないが、Ubisoftはこうすることで、各エリアに腰の高さの茂みや隠れるための物置を並べるのではなく、よりリアルな環境を作れるのだと思う。
そこからは、ごくありきたりなアサシン クリードのミッションのように展開していく。ドアを開け、建物に舞い込み、警備員をできるだけ避け、最終的に捕まり、警備員を一人ずつ殺し、最後にルーシーを殺す。ユービーアイソフトはシンジケートとユニティの両方で戦闘システムの刷新を謳っているが、私は特に変わった点を感じなかった。15人ほど連続で警備員を殺したところで発見され、しかもエヴィー（明らかに二人の姉妹の中で「ステルス性が高い」キャラクター）としてプレイしていた。
ある程度はスキルのおかげと言えるでしょう。今では『アサシン クリード』をプレイしていると、不思議なほど馴染み深くなります。 『アサシン クリード III リベレーション』（かなり良いゲームなので、そう数えるべきです）も含めると、『アサシン クリード シンジケート』は私がプレイしたシリーズ10作目になります。10作です。よく考えてみると、シリーズを通してこれが最多プレイ回数だと思います。私が楽しんでいる作品のほとんどは10作もプレイしたことがなく、中には何年もかけてプレイしたりやめたりを繰り返した作品もあります（『コールオブ デューティ』など）。
10本もゲームをやるなんて、かなり多い。だから、開発者が今年の『シンジケート』で何が「変わった」のかを説明してくれた時も、私はただ頷いてプレイし始めた。なぜかって？ だって、もう何度も同じことを経験してきたから。
Assassin's Creed UnityとAssassin's Creed IIをプレイすると、もちろん、何年もかけてかなり変わったことは明らかです。しかし、どれだけ変わっていないかもまた明らかです。Assassin 's Creedは依然としてAssassin's Creedであり、戦闘など、シリーズの最大の問題のいくつかは、10年近く経った今でもまだ問題となっています。Syndicateはまた、 Unityで大いに自慢されていたフリーランニングの「オーバーホール」を修正していません。このオーバーホールにより、ぎこちなく壊れたものが、厄介で壊れたものになってしまいました。たとえば、 Syndicate のデモ中に、腰の高さのフェンスを飛び越えようとしたときに、どうやっても飛び越えられないという気まずい瞬間がありました。
シリーズの多くの部分が「新しい」と感じられた初代では、許容範囲内だったようなぎこちなさだ。しかし2015年現在では、これは厄介だ。ファンは「まあ、アサシン クリードだからね」という感じで予想していたものの、それでもやはり厄介だ。さらに悪いことに、こうした厄介な問題のいくつかは、その後他のゲームで改善されている。例えば、『シャドウ・オブ・モルドール』のフリーランニングは『アサシン クリード』よりも優れていた。
Syndicate を少しプレイした後、ヴィクトリア朝時代という設定があまり好きとは言えません。過去のアサシン クリードで気に入っていた点の一つは、他のAAAタイトルではまず登場しないような場所や時代を舞台にできたことです。例えばルネサンス時代のフィレンツェなどです。アメリカ独立戦争でさえ、三人称視点のアクションゲームとしては奇妙な設定でした。
ビクトリア朝ロンドン？スチームパンクとある有名探偵のおかげで、第二次世界大戦や中東の砂漠と同じくらい使い古された舞台になっています。
もしかしたら、Ubisoftはこの設定で真に興味深い物語を語れるかもしれない。そして、彼らの功績として、環境アーティストたちはディケンズ時代のロンドンを連想させる煤けた薄汚れた雰囲気を完璧に再現している。とはいえ、短いデモをプレイしただけでは、このゲームに魅力を感じなかった。それは、私がそうしたくないからではない。私はアサシン クリードシリーズを10作プレイしてきたが、なぜか何度もプレイし続けているのだ。このシリーズに50%は惚れ込んでいるし、50%はプレイしなければならない義務感も感じている。なぜなら、既に何作もプレイしてきたのに、なぜ今更プレイするのをやめる必要があるのだろうか？
しかし、 Syndicateについては、Ubisoft が「 Unityよりも大きい 」と言っているゲームのほんの一部しかプレイしていないこともあり、ためらわずにはいられません。Unity はすでに巨大なゲームでした。Ubisoft は、数え切れないほどの擬似ビクトリア朝のゲーム/映画/本で繰り返し見てきた、ありがちなビクトリア朝時代の比喩を克服できるでしょうか？Unityで探求された単純な階級闘争よりも興味深い物語を語ることができるでしょうか？ PC 移植版は、ぐちゃぐちゃのゴミの山ではなく、ちゃんとした PC ゲームのように動作するでしょうか？ これらの質問 (およびその他の質問) の答えを得るには、10 月の正式リリースを待つ必要があります。
