NASAの探査車「キュリオシティ」は、8月5日午後10時31分（太平洋夏時間）に火星表面に着陸する予定です。この天体物理学的偉業には、長年の研究と数百万ドルが費やされてきました。この時間は、探査車が火星の大気圏上層から地表に到達するのとほぼ同じ約7分です。このプロセスの厳しさと複雑さを実証するため、NASAとMicrosoftは協力し、Xbox 360向けに「Mars Rover Landing」というKinectゲームを無料で提供しています。今すぐプレイできますが、もし失敗してもNASAの予算がこれ以上圧迫されることはありません。
プレイするには、体を使って進入、降下、着陸（EDLとも呼ばれます）という様々な課題をシミュレートします。軌道を合わせるために体を動かし、バランスを取りながら、腕を画面上の適切な場所に素早く動かしてパラシュートを展開し、スカイクレーンの着陸軌道を合わせるフェーズをプレイします。
着陸までの7分間、探査機は時速13,000マイル（約21,000キロメートル）から着陸時にゼロまで減速し、探査機の損傷を防ぎます。残念ながら、この猛烈な突入速度だけが唯一の障害ではありません。この「恐怖の7分間」を乗り越えるために何が行われているのか、この短い動画をご覧ください。
実際には、すべての動作は探査機によって自律的に実行されるため、人為的なミスは許されません。興味深いことに、探査機からの信号が地球に届くまでには14分かかります。つまり、探査機が大気圏に突入したという知らせが届く頃には、探査機は既に着陸していることになります（着陸の成否は別として）。
このゲームは、家族や子供たちにミッションの重要性を理解してもらうとともに、科学、技術、工学、数学に興味のある人々の好奇心を刺激するために設計されています。ぜひプレイして、火星の表面に着陸するまでの数々の困難を乗り越えることがいかに素晴らしい偉業であるかを実感してください。
このゲームは現在Microsoft Marketplaceから無料でダウンロードできます。プレイするにはXbox 360本体とKinectコントローラーが必要です。
