LGエレクトロニクスとモトローラ・モビリティは、最新製品の差別化を図るため、スマートフォンのユーザーインターフェースのアップデートに力を入れているが、アナリストたちはそれがアップルとサムスンの優位を打ち破るのに十分であるとは考えていない。
スマートフォンのデザインとハードウェアの仕様が似通ってくるにつれ、ベンダーは自社製品を差別化し、飽和した市場でユーザーにアップグレードしてもらうために、ユーザーインターフェースにますます目を向けるようになっています。
最新の例としては、モトローラのMoto XとLGエレクトロニクスのG2が挙げられます。後者は背面にボタンを搭載し、音量調節や電源オン、一部のアプリへのアクセスに使用できます。モトローラは音声操作に力を入れており、「手首を2回軽くひねる」だけでカメラを起動することもできます。
CCSインサイトのアナリスト、ジェフ・ブレイバー氏は、「LGが背面ボタンで行っていることは、差別化を図る上で多くのメーカーが直面している課題の典型です。差別化はますます困難になっており、ボタンが大きな違いを生み出すとは考えにくい」と述べています。
モトローラは、音声やジェスチャーを使ってユーザーが携帯電話を操作する方法を根本的に変えようと努力しているが、それでもブレイバー氏は、モトローラが Moto X を成功させるのは困難だろうと考えている。
こうした追加が、混雑した店頭の棚を眺める消費者に大きな変化をもたらすかどうか疑問に思っているのは、ブレイバー氏だけではない。
「それだけでは十分ではないと思います。売上を伸ばすには、抜本的な改革が必要な段階に達しています。サムスンやアップルを含むすべてのベンダーが、今後の業績見通しを引き下げています」と、市場調査会社ノースストリームのCEO、ベングト・ノルドストローム氏は述べた。
ストラテジー・アナリティクスのエグゼクティブ・ディレクター、ニール・マウストン氏も同意見で、「携帯電話の主な入力手段は指であり、現在台頭しつつある二次的な入力手段は現時点ではニッチであり、当面はニッチなままだろう」と述べた。
また、ユーザーとスマートフォンのインタラクション方法を変えることには、リスクが伴います。例えば、Appleが音声認識機能「Siri」を発表した際、期待はあまりにも高すぎました。その後、Siriに対する批判がAppleブランドのイメージを少し損ないました。他のベンダーも、イノベーションがうまくいかなかった場合、同じようなことが起こる可能性があると、マウストン氏は述べています。また、機能がすぐに消費者の期待に応えられなかった場合（Siriはそうではありませんでした）、消費者にもう一度使ってもらうのは難しいと、ブレイバー氏は指摘します。
「鍵となるのは、こうした新しい技術を段階的に、そして確実に、そして常に他のアクセス手段と連携して導入することだと思います。モトローラはまさにMoto Xでそれを実現しました」とブレイバー氏は述べた。
それでもこの傾向は消えることはなく、消費者は視線、音声、ジェスチャーを使ってデバイスを操作する機能がさらに増えることを期待できるとアナリストらは同意している。
これは、スマートフォンが大型化するにつれて片手操作が難しくなっていることが一因です。そのため、この課題に対処するために新たな試みを行ったLGには称賛に値すると、ブレイバー氏は述べました。
最終的に成功は、ユーザー インターフェースの変更が本当にユーザー エクスペリエンスを向上させるかどうか、あるいはユーザーがそれを単なる小技と見なすかどうかにかかっていると Nordström 氏は言います。
サムスン以外のAndroid搭載スマートフォンメーカーの苦戦は、よく知られている。LGは業績回復に最も成功し、今年第2四半期に約1,230万台のスマートフォンを出荷した。一方、モトローラはわずか230万台だった。IDCの暫定推定によると、サムスンは7,300万台以上のAndroid搭載スマートフォンを出荷している。
