マイクロソフトは、より小型のWindows 8タブレットを近い将来に発売することを確認しました。これらのタブレットは、初期のSurfaceタブレットの主要な欠点を解消することで、Windowsエコシステムのギャップを埋め、Windows 8の需要を高めるでしょう。
Windowsタブレットの販売は好調なスタートを切ったように見えましたが、これまでのところ、全体的な結果はせいぜい平凡です。マイクロソフトは具体的な数字を公表していませんが、最近の報道によると、Surfaceタブレットの販売台数は150万台で、そのうち40万台がSurface Proです。Surface Proはほぼ瞬時に完売しましたが、実際の販売データがなければ、それが本当に素晴らしい数字なのかどうかは分かりません。
Windows 8タブレットの欠点
Windows 8タブレットの成功を阻んできた要因の一つは価格です。Surface RTはハードウェアとしては素晴らしい製品であり、タブレットの強力なライバルでもありますが、価格は大人気iPadのエントリーモデルと同じ500ドル、Amazon Kindle Fire 8.9 HDのほぼ2倍です。10.6インチのSurface Proは900ドルからと、タブレットとしては法外な価格です。実際にはタブレットとウルトラブックのハイブリッドのような製品ですが、タブレットとして認識されています。
Windows 8タブレットのもう一つのハンディキャップはサイズです。初代Amazon Kindle Fireを筆頭に、Samsung Galaxy Tab、Google Nexus、iPad Miniと続き、7インチタブレット市場は爆発的に成長しました。小型タブレットは大型タブレットの約半分の価格であるという事実が、この成長に大きく関係しています。
Windows 8への反発
Windows 8はPC売上の急落の原因とされ、その主な原因はスタートボタンの廃止だとされています。しかし、最近のPC売上データにはタブレットは含まれていません。文字通りWindows 8 OSを搭載したPCであるSurface Proのようなタブレットでさえも含まれていません。IDCの最新調査では、完全に取り外し可能なキーボードを備えたものはPCとしてカウントされていません。
これを今週発表されたマイクロソフトの四半期財務報告と比較すると、Windows 8 の需要が低迷しているにもかかわらず、Windows が持ちこたえていることが分かります。
次期Windows 8.1（コードネーム「Windows Blue」）は、Windowsの需要を刺激するでしょう。リークされたビルドに基づいて、噂されている重要なアップデートや変更点が数多くあります。例えば、Windows Blueでは、より馴染みのあるWindows 7風のデスクトップモードが直接起動し、スタートボタンも復活する可能性があります。
小型のWindows 8タブレット
Windows 8.1 と Windows 8.1 タブレットの売り上げを伸ばすものは何でしょうか? より小型で、より手頃な価格の Windows 8 タブレットです。
Windows 8 Proタブレットは、実質的に完全なPCであるため、従来のデスクトップPCやノートパソコンの代替として使用できます。一方、Windows RTタブレットは、多くのユーザーにとって従来のPCの代替として使用できると言えるでしょう。ただし、従来のWindowsソフトウェアは動作しません。PCの代替を検討していない人にとっては、小型のタブレットの方がはるかに理にかなっています。
Surface Proは、ほとんどのWindowsノートパソコンやウルトラブックと比べても、わずかに小さく、薄く、軽いだけです。既にWindowsノートパソコンに投資している企業や消費者にとって、Windows 8タブレットを購入しても得られる価値はほとんどありません。
200ドル台で7インチのWindows 8タブレットが登場すれば、Windows 8の普及が促進され、すべてが変わるでしょう。スマートフォンとノートパソコンの間のギャップを埋め、Microsoft Officeなどのツールと連携しながら、一貫したWindowsエクスペリエンスを提供するでしょう。噂によると、Windows Blueはデスクトップやノートパソコンとタブレットの間でアプリと設定を自動的に同期するという利点があります。スタイラスペンやデジタイザーがあれば、さらに魅力的になるでしょう。
「新しいマイクロソフトがあらゆる新しいハードウェア分野に積極的かつ積極的に参入しようとしていることは、（良い）兆候です」と、WindowsBlueブログの編集長オヌオラ・アモビ氏は語る。「彼らは後で立ち止まって、それが正しい決断だったかどうかを見極めるでしょう。それは良い戦略です。」
