Robot Entertainment の Hero Academy は、クロスプラットフォームのターンベース戦略ゲームで、(チェスのように) 簡単に始められますが、習得するのは難しいです。
iOS版は1月にリリースされ、消費者とレビュアーの両方から非常に好評を博しました。その理由は、中毒性があり、スマートフォンでプレイできるという点が、一度プレイしたら止まらないという点です。しかも無料です（ただし、追加機能のロックを解除するには料金を支払う必要があります）。
無料版では1チーム（評議会）が利用可能で、追加料金を支払えば追加チームを購入できます。現在、他に3つのチームを購入できます。各チームは独自の能力とユニットを備えています。
話が逸れてしまいましたが、先週Steam経由でPC版が発売されたことで、このゲームは再び注目を集めるようになりました。今回はベースゲームを5ドルで購入でき、The CouncilとTeam Fortress 2の2つのチームがアンロックされます（The CouncilはSteam経由でのみアンロック可能ですが、PC版を購入すればiOSデバイスでTF2のチームを使用できます）。また、Team Fortress 2用のHero Academy忍者カウルハットも入手できます。Team Fortress 2のチームは、楽しく多様なユニットで構成されています。
ゲームプレイ
このゲームは、戦略カードゲームとチェスを掛け合わせたようなゲームです。プレイヤーはチームからランダムに6つの駒（ユニット、パワーアップ、装備、呪文など）を手にしてゲームを開始します。その後、5つのアクションを実行できます。「手札」から盤上に何かを配置する（ユニットを配置する、パワーアップを使用するなど）には、移動、攻撃、ユニットが持つ能力と同様に1アクションかかります。対戦相手はそれぞれ順番に5つのアクションを使い、戦闘、防御、あるいは大混乱を引き起こします。
マップは試合ごとに異なり、それぞれにパワーアップや障害物が用意されています。タイルの中には、その上に立つと攻撃力や防御力にボーナスを与えるものや、列車が通り抜けて進路上のすべてのものにダメージを与えるなど、罠を作動させるものもあります。マップの両端には、プレイヤーの焦点となる1～3個のクリスタルがあります。敵のクリスタルをすべて破壊できればゲームに勝利します。ユニットの中にはクリスタルへの攻撃に長けているものもあれば、ほとんどダメージを与えないものもあります。また、その上に立つとクリスタルへのダメージが増加するタイルもあります。このゲームは、最適なユニットで最適な位置を見つけることが肝心であり、マップ自体が味方（あるいは敵）となることもあります。
ゲームは各プレイヤーが5つのアクションを順番に実行し、チーム全員が敗北するかクリスタルが破壊されるまで続きます。ゲームが終了すると、勝利したチームは勝利のダンスを踊ります。これは、ゲームを終わらせるための、楽しくも侮辱的な方法です（そして再戦を促す方法でもあります）。
各チームにはシングルプレイヤーチャレンジも用意されており、それぞれの強みを鍛えることで、他のプレイヤーと戦う際に最大限の戦略性を発揮できるようになります。これは、購入前に他のチームを試す絶好の機会です。各チームのメカニクスや戦略を体感し、自分のプレイスタイルに合っているかどうかを確認しましょう。
対戦相手を見つける方法はいくつかあります。特定のユーザー名で検索したり、ランダムに対戦相手を探したり、Steamのフレンドリストから選んだり（Hero Academyを所有しているプレイヤーとそうでないプレイヤーの両方が表示されます）、Twitter経由で自動的にメッセージを送信してゲーム開始のリンクを知らせることもできます。iOS版には、Facebookアカウントを連携しているフレンドを追加するオプションが追加されています（Steam版にはこの機能はありません）。
好きなだけゲームを始められますが、このゲームの中毒性を楽しむなら、対戦相手のターンを待つのが一番辛いかもしれません。ターンを申請したら、対戦相手がターンを取るまで待たなければなりません。これには数分、数時間、あるいは数日かかることもあります。7日間何もしないと、プレイヤーは敗北となります。今のところ、私は7つ以上のゲームをアクティブにしていますが、これ以上始めないようにしています。
価格
iOS版とSteam版では価格体系が大きく異なります。iOS版は無料でダウンロードでき、新しいチームをアンロックするには1.99ドルの追加料金がかかりますが、Steam版はゲーム本体価格が5ドルで、チームごとに5ドルの追加料金がかかります。ヒント：Hero AcademyのアカウントはiOS版とSteam版で共有されるため、どちらかのプラットフォームで何かを購入すれば、もう一方のプラットフォームでも利用できます。iOSデバイスをお持ちで、チームをもっと増やしたい場合は、1チームあたり1.99ドルで購入し、節約した9ドルでランチ代を払うのも良いでしょう。
このゲームはウィンドウモードで動作しますが、大型モニターや高解像度モニターをお使いの方には少し扱いにくいかもしれません。しかし、通常は数分間しかゲームを開かないので、ウィンドウモードは便利です。毎回ゲームを閉じる代わりに、簡単に最小化でき、順番待ちのゲームがある場合はシステムトレイにアイコンが表示されます。幸いなことに、このゲームはシステムリソースへの負担が非常に少ないです。
最後に
このゲームは信じられないほど面白くて中毒性が高いので、ぜひ試してみる価値があります。ただ、Steamユーザーは騙されているような気がしてなりません。Steamではゲーム内コンテンツをすべて購入すると15ドルかかります（ゲーム本体と全チーム、ユニフォームが入ったパックも15ドルで購入できます）。一方、iOSでは全く同じものが6～7ドルもします（もちろんTeam Fortress 2のチームは手に入りませんが）。パソコンで少しプレイした後、iOSデバイスで続きからプレイできるのは大きなメリットです。まさにクロスプラットフォームゲームの真骨頂と言えるでしょう。この中毒性はなかなか抜け出せないでしょう。
入手したら、私 (TheBrowncoat88) に挑戦して、(おそらく) 無料で勝利を掴んでください。
