他の多くのラップトップベンダーがネットブックやウルトラポータブルの開発に着手するずっと前から、ソニーは薄型軽量のラップトップを製造していました。その多くは画面が小さく、価格もかなり高額でした。ソニー初のUltrabookであるVAIO T13は、799ドル（2012年6月4日時点）からという価格で、特別に小型でも高価でもありません。ハイブリッドストレージなど、明確な消費者志向が感じられるこのラップトップは、Ultrabookの世界に足を踏み入れたいだけで、本格的なUltrabookには手を出したくないという人にとって、検討する価値のあるラップトップと言えるでしょう。
13.3インチ、1366×768ピクセルのワイドスクリーンディスプレイ、Intel Core i5-3317U CPUとHD4000グラフィックスカード、4GBのRAM、そしてハイブリッドストレージ（500GBハードドライブと32GBのフラッシュストレージによるキャッシュ）を搭載したVAIO T13は、WorldBench 7で123という好スコアを獲得し、総合パフォーマンス（バッテリー駆動時間とゲームパフォーマンスを含む）では77という高評価を獲得しました。これは、フルサイズのソリッドステートドライブではなくハイブリッドストレージを搭載したIvy Bridge構成から期待されるスコアとほぼ同じです。
特筆すべきは、前世代の Sandy Bridge CPU とソリッド ステート ドライブを搭載した数台のノート PC のスコアが優れていたことです。これは、ドライブとメモリ間のデータ転送速度 (単なる計算能力ではなく) がベンチマークに与えた影響を反映しています。
コンピュータにたくさんのアプリケーションやファイルを保存する人にとって、大容量のハードドライブはありがたい存在となるでしょう。多くのタスクにおいて、パフォーマンスが大幅に向上しても、大きな犠牲を払う必要はありません。実際、T13は、WorldBench 7のオフィス生産性、Webパフォーマンス、そしてコンテンツ作成のほとんどの要素において平均以上のスコアを記録しました。しかし、ストレージ関連のタスク（ファイルのコピー、貼り付け、圧縮）では、その貧弱なハードディスクが明らかに影響を及ぼしました。
起動時間（約18秒）とバッテリー駆動時間（テストでは約6.5時間）は、ハイブリッドドライブ搭載のUltrabookとしては期待通り良好です。ゲームスコアもこのクラスとしては平均的でした。ソニーはT13が最大10日間スリープできると謳っていますが、今回はその性能をテストできませんでした。
要するに、T13はパフォーマンスで他を圧倒するほどの性能ではありませんが、ハードディスクを大量に消費するファイル操作を頻繁に行わない限り、不満を感じる要素はほとんどありません。また、メモリを追加することでT13の速度をもう少し向上させることもできます。ソニーはデフォルトの4GBを最大8GBまで拡張できるオプションを提供しており、これはUltrabookでは必ずしも利用できるオプションではありません。
T13の外観デザインは、予想通りMacBook Airからヒントを得ています。特に注目すべきは、シャンパンカラーの筐体で、ブラッシュドアルミニウム製の蓋と、プラスチックベゼルを除くその他の部分はマグネシウムでできています。しかし、ソニーは筐体のエッジ部分をより角張った形状にすることで、T13はややずんぐりとした印象を受けます。厚さ0.8インチはこのカテゴリーでは平均的なもので、重量は3.4ポンド（アクセサリなし）と、平均的なウルトラポータブルより数オンス（ただし、このサイズの典型的なUltrabookより数オンス（約1.3kg）重い）です。
T13のタッチパッドはクリック可能で、ピンチやズームなどのマルチタッチ操作に対応しています。軽い機械的なクリック感のないタッチパッドよりも、レスポンスが良く、使いやすいと感じました。キーボードはそれほど印象的ではありません。キーは十分な大きさで間隔も広いものの、ほぼ完全に平らで、キーストロークもほとんどありません。もう少し彫刻的なデザインがあれば良かったと思います。
ソニーは、標準的なQWERTY配列の右半分に、3つの小さなバー型ボタンを配置しています。左端の「Assist」ボタンは、ソニーのセルフガイドヘルプおよびトラブルシューティングアプリ「VAIOCare」にアクセスできます。2つ目のボタンはデフォルトのWebブラウザを起動し、3つ目のボタン（やや謎めいた「VAIO」ボタン）は、任意のアプリケーションを起動できます。ただし、デフォルトでは、マルチメディアの管理と再生にVAIO Media GalleryとPlayMemoriesのどちらかを選択するように求められます。
もう 1 つの珍しいインターフェイス オプションは、VAIO ジェスチャー コントロールです。これは、ドキュメントによると、内蔵の 1.3 メガピクセル ビデオ カメラを使用してハンド ジェスチャーを表示し、サポートされているアプリ (Internet Explorer 9、メディア ギャラリー、PowerDVD、PowerPoint、Windows Media Player) のナビゲーションやその他の機能を制御するテクノロジです。
チュートリアルと初期設定を終えた後、私のテストではこの機能を動作させることができませんでした。カメラは明確な理由もなく勝手にシャットダウンする傾向があり、カメラが起動しているときでも、PowerPointプレゼンテーションを手を振ってスクロールしようとしたり、Windows Media Playerの曲を一時停止したり音量を変えようとしたりしても何も起こりませんでした。ドキュメントには、照明が不十分だったり、手とディスプレイの距離が遠すぎたり遠すぎたりなど、この技術が動作しない理由はいくつか挙げられていますが、導入がこれほど難しい機能は、おそらくまだ本格的な運用には至っていないでしょう。
マルチメディアに最適
T13はマルチメディア機能も充実しています。ソニーが強化したオーディオシステムは、満足のいくほど豊かなサウンドを生み出し、動画もスムーズに再生されます。画面は左右の視認性は良好ですが、上下に動かすと画面が少し見づらくなります。前述のUSBカメラは、照明、色合い、露出を微調整するための様々な機能を備えています。ただし、動き回ると撮影画像が多少ぼやけてしまうことがあります。Skypeを頻繁に利用する方は、より高品質なウェブカメラへの投資を検討した方が良いでしょう。
ソニーは、HDMI ポートと VGA ポート、SD カードとメモリースティック カード用のリーダーなど、Ultrabook では通常装備されない接続ハードウェアを T13 の右端に詰め込んでいます。より一般的なのは、左端にある 2 つの USB ポート (1 つは 2.0、もう 1 つは 3.0) と、右端にあるギガビット イーサネット ポートとヘッドフォン ジャックです。Bluetooth 4.0 に加えて、T13 は 802.11n Wi-Fi をサポートしていますが、混雑した 2.4GHz 帯域のみです。数十の 2.4GHz ネットワークがわずか 3 つの重複しないチャネルを奪い合う地域に住んでいる私のような都市居住者にとっては (Bluetooth、電子レンジ、一部のコードレス電話からの干渉の可能性は言うまでもありません)、はるかに広い 5GHz 帯域に基づくネットワークはほぼ確実に改善となるでしょう。
ソニーのソフトウェアバンドルには、前述のPlayMemoriesやVAIO Gate（ディスプレイ上端にカスタマイズ可能なドックを作成）といったガジェットが満載ですが、どれもWindowsの無料代替品よりも特に優れているわけではありません。（Windowsタスクバーを使って、お気に入りのアプリやページに簡単にアクセスできる設定はすでにできていることをご承知おきください。）Kasperskyアンチウイルスの30日間トライアルとMicrosoft Officeのスターターエディションも付いてきます。
ソニーVAIO T13は、汎用性、薄型軽量、そしてUltrabookという曖昧な境界線を巧みに両立しています。ハイブリッドドライブ搭載のためパフォーマンスは若干犠牲になり、エルゴノミクスも改善の余地はありますが、軽量設計、十分なストレージ容量、そして（5GHz Wi-Fi非搭載を除けば）消費者に人気の高い多様な接続オプションを、ソニーとしては異例の手頃な価格で実現しています。Ultrabookというコンセプトは気に入っているものの、従来の機能を犠牲にしたくないという方は、ぜひ検討してみてください。
