Microsoft は「世界に次のものを見せる」ために Surface イベントを予告。それは複合現実でしょうか?

 マイクロソフトは木曜の夜、中国・上海で「次に何が起こるかを世界に示す」ために記者向けにもう一つの謎めいたイベントを開催すると発表した 。

今のところ、この招待はやや予想外のものでした。マイクロソフトの担当者は記事執筆時点でコメントを得られず、幹部もこれまでそのようなイベントの計画を示唆したことはありませんでした。しかし、マイクロソフトのデバイス担当責任者であるパノス・パナイ氏が5月23日のイベントに出席するとツイートし、ハッシュタグ「#Surface」を付けていることから、新型ハードウェアが発表される可能性が高いでしょう。

マイクロソフトがこのイベントで何を発表するかは不明ですが、いくつか推測することはできます。中でも注目すべきは、マイクロソフトの「複合現実（MR）」構想のさらなる発展と、ARMチップ上で動作するWindows 10など、他のハードウェアに関する発表の締めくくりでしょう。そして、Surface Pro 5も発表されるかもしれません。

昨年12月、マイクロソフトはインテルと提携し、VR体験を実現するPCの新仕様を開発しました。その発表の中で、マイクロソフトは2017年初頭にHoloLensを中国に導入する計画を明らかにしました。また、IDG News Serviceの記者であり同僚でもあるブレア・ハンリー・フランクが報じたように、中国のヘッドマウントディスプレイ開発企業3Glassesとの提携も発表しました。

これがなぜ重要なのか：マイクロソフトは以前、複合現実（MR）がWindows 10 Creators Updateの必須機能になると述べていましたが、実際にはこの機能は登場しませんでした。これは、Redstone 3と呼ばれる次期Windowsの大型リリースまで延期された、あるいは意図的に保留された数々の機能の一つです。マイクロソフトは「複合現実」、つまり同じヘッドセット内で仮想現実と拡張現実を融合させるというコンセプトを積極的に採用していますが、同時に、Windows 10をOculus Riftのような純粋なVRデバイスの未来のためのOSとして位置付けようともしています。複合現実をうまく披露し、Hololensの役割に関する疑問にも答えることができれば、マイクロソフトの目標達成に大きく貢献するでしょう。

3グラス

Microsoft の複合現実のお気に入りは誰ですか?

3Glassesは当時、同社初のWindows 10対応ヘッドマウントディスプレイ「S1」を2017年前半に中国の顧客向けに出荷すると発表していた。同社は実際にその1ヶ月前に、正式にはBlubur S1という名称のこのデバイスを発表していた。 

3Glassesによると、Blubur S1の仕様は次のとおりです。

• ディスプレイ解像度: 2,880 x 1,440、120 Hz (704 PPI)
• パネル応答時間: <10ms
• 光学レンズ：視野角110°
• ディスプレイポート 1.2 / USB 2.0 以上
• 統合オーディオ
• オペレーティング システム: Windows 7、8、10 (64 ビット)
• 寸法: 7.4インチ x 3.2インチ x 2.0インチ
• 重量: 0.79ポンド

マイクロソフトはまた、Acer、Asus、HP、Dellといった実績のあるパートナー企業と提携し、低価格の複合現実ヘッドセットを開発する計画も発表しました。Acerはすでにヘッドセットの開発者版を公開していますが、他のパートナー企業は遅れをとっています。重要な機能の一つは「インサイドアウト・トラッキング」で、これによりヘッドセットは外部センサーなしでユーザーを追跡できます。

しかし、これらのヘッドセットはすべて、ホリデーシーズンに間に合う2017年第4四半期に発売される予定です。上海でのイベントでの正式な発表は予想よりもはるかに早まるでしょうが、例えばHPやDellなどがそこでハードウェアを発表する可能性はあります。 

ARM 上の Windows…それとも Surface フォン?

第4四半期に出荷が見込まれるハードウェアが発表されれば、Qualcomm Snapdragon 835を搭載したARM PCの初公開も含まれる可能性があります。ARM上で動作するWindows 10は、多くの憶測の的となっています。これらのデバイスは、ユーザーが求めるパワーと必要な互換性を備えているのでしょうか？QualcommのCEO、スティーブ・モレンコフ氏はアナリストに対し、Microsoftとの提携による最初の成果は第4四半期に現れるだろうと述べました。同社はまた、ARM版Windowsデバイスを「セルラーPC」と呼んでいます。

もちろん、このことから、いわゆる「Surfaceフォン」は実際には通話機能も備えた小型のポータブルデバイスに過ぎないのではないかという憶測が飛び交っています。「今後さらに多くのスマートフォンを開発していくことは間違いありませんが、既存のスマートフォンとは見た目が異なります」と、CEOのサティア・ナデラ氏は先日、Marketplaceのポッドキャスト「Make Me Smart」で語っています。

Microsoftは、Surface Book、Surface Pro 4、Surface 3のリフレッシュを発表する可能性もあります。これらのデバイスはいずれも、2015年以降、本格的なアップデートが行われていません。Microsoftは、昨年秋にSurface Studioと同時に発売された2016年モデルのSurface Book Performance Baseにおいて、Surface Bookに一種のアップデートを提供しました。ただし、BaseはSurface BookのディスクリートGPUをアップグレードしただけです。Surface Pro 4とSurface Bookはどちらも、最新の「Kaby Lake」世代ではなく、Intelの「Skylake」チップを搭載しています。これらのチップは、6月に出荷が予定​​されている新型Surface Laptopにも搭載されています。

さらに、マイクロソフトのWindowsおよびデバイスグループ担当コーポレートバイスプレジデント、ユスフ・メディ氏は今週、ブルームバーグTVに対し、Surface Pro 4のアップデートが近い将来にリリースされる予定だと語った。どうやら、マイクロソフトは近いうちに新しいハードウェアを発売するかもしれないようだ。

このストーリーは、5月5日午前11時24分に詳細を追加して更新されました。