あなたのPCには、あなたができる限りの潔癖症の癖をつけるべきです。マシンを放置すると、時間の経過とともにファンは汚れ、ヒートシンクは詰まり、サーマルペーストは劣化します。熱が蓄積し始め、不安定になったり、故障したりすることもあります。
パソコンのコンポーネントの中で、グラフィックカードほど熱に弱いものはありません。比較的安価なミッドレンジのグラフィックカードでさえ、複雑なグラフィック処理ユニットを搭載しており、消費電力と発熱量が非常に大きいです。しかし、時間をかけてグラフィックカードを安全に修理すれば、新品同様、あるいは場合によっては新品以上の性能を発揮することに驚くかもしれません。
仕事道具
まず、いくつかの工具と少しの知識が必要です。一般的には、分解を補助するためのドライバーが1本（または2本）と、エアダスター、アルコール、綿棒などの清掃用品が必要です。埃や古い放熱材を拭き取るための小さなブラシと、交換用の放熱グリスも必要です。
このプロジェクトでは、数年前のGPUであるRadeon HD 5870グラフィックカードを使用しています。（お使いのカードは異なるかもしれませんが、以下の手順は適切な調整を行えば問題なく動作するはずです。）このATIカードは、ケースブラケット、ヒートシンク、ファンシュラウドを固定するために、3種類の異なるサイズのプラスネジを使用しており、背面には追加のヒートシンク/補強プレートが付いています。
樽型のファンと、フィンが密集した比較的長いヒートシンクは、埃が溜まりやすいです。さらに、当時としては高性能なGPUだったため、ゲームをプレイすると非常に 熱くなります。
新品の頃は、このカードのGPU温度は負荷をかけると華氏172度（摂氏78度）程度まで上がるのが普通でした。しかし、埃と汚れがひどくなり、今では華氏185度（摂氏85度）近くまで達するようになりました。カードのファンは音が大きくなるだけでなく、より速く、より頻繁に回転し、熱を抑えるためにオーバーワークしているようです。
分解
カードを清掃・修復するには、まず分解する必要があります。まず、カード背面のヒートシンク/補強プレートを固定しているネジを外します。次に、ケースブラケットをファンシュラウドに固定している2本の小さなネジを外します。最後に、スプリング式ヒートシンクマウントを固定しているさらに小さな4本のネジを外します。
ネジを全部外したら、カードは簡単にバラバラになると思うかもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。ほとんどのグラフィックカードは、粘着性のあるサーマルパッドやその他のサーマルインターフェース材で覆われており、接着剤の役割を果たします。例えば、私のRadeon HD 5870では、補強プレートと背面に取り付けられたRAMチップの間、メインヒートシンクと前面に取り付けられたRAMチップの間、そしてヒートシンクとGPUの間にもサーマルパッドが取り付けられていました。
カードを引き離す際は、表面実装部品やサーマルパッド自体を損傷しないように特に注意してください。私は、一定の力で均一に力をかけながら、補強プレートをカードから優しくこじ開けました。次に、ファンシュラウドとヒートシンクも同様にこじ開けました。シュラウドを外した後、PCBのポートから冷却ファンのプラグも抜く必要がありました。
カードを分解してみると、カードがなぜあんなに熱くなるのかすぐに分かりました。ヒートシンクとファンが汚れていたのです。GPUにもサーマルペーストが多すぎた上に、さらに悪いことに、サーマルペーストが乾燥してひび割れ始めていました。
エアダスターと小さなブラシを使って、冷却ファンのヒートシンクの汚れを落としました。綿棒と少量のアルコールを使って、GPUとヒートシンクのベースに付着した古い放熱グリスを拭き取りました。
私たちは彼を再建できる
グラフィックカードのヒートシンクとファンを清掃し、劣化したサーマルペーストを除去した後、新しいサーマルペーストを塗布し直し、カードを元に戻しました。また、カードのクーラーが最高のパフォーマンスを発揮できるように、いくつか追加作業も行いました。
Radeon HD 5870では、4つのバネが付いた金属クリップがヒートシンクをGPUに固定し、十分な下向きの圧力をかけることで良好な接触と熱伝導を確保しています。しかし、時間の経過とともに、このクリップと4つのバネは変形したり圧縮されたりすることがあり、最終的には接触圧が低下します。この問題を解決するために、ブラケットを慎重に上方に曲げ、バネを少し伸ばしました。ブラケットとバネが伸びた状態で、ヒートシンクをGPUにしっかりと固定するために必要な圧力をかけます。
新しい放熱グリスを塗布する際の目標は、冷却したいチップの表面に極薄の層を作るのに必要な最小限の量のグリスを使用することです。私はBBコイン大の放熱グリスを一滴取り、GPUの表面を覆うまで外側に広げました。その後、カードを組み立て直し、ヒートシンクが正しく取り付けられ、GPUとしっかりと接触していることを確認しました。
新しいソフトウェアの適用を忘れずに
グラフィックカードのクリーニングと組み立てが終わったら、マシンに戻す準備が整いました。ただし、ソフトウェアを忘れないでください！ついでに新しいドライバーもダウンロードしておきましょう。
通常、古いカードに新しい vBIOS をフラッシュする必要はありませんが、AMD が Radeon HD 7950 に Boost を導入したときのように、そうすることでパフォーマンスが向上することがあります。また、新しい vBIOS によってカードの安定性が向上したり、互換性の問題が解決されたりします。これは、タイル 4K ディスプレイとの互換性を強化した GeForce GTX Titan カードの最近の vBIOS アップデートの場合と同じです。
グラフィックカードのvBIOSをフラッシュするには、カードメーカーのウェブサイトでアップデートが利用可能かどうかを確認してください。もし利用可能であれば、ダウンロードしてメーカーの指示に従ってください。より大胆な方は、NVFlashやATI Flashなどのツールを使用して、別のvBIOSファイルを試すこともできます。ただし、慎重に行うようにしてください。
最終結果
こうした努力は、古くなったGPUにとって大きな成果となりました。今では、負荷がかかってもGPUの温度が華氏167度（摂氏75度）に達することはほとんどなくなり、ファンの騒音も以前ほどではありません。PCの動作も静かになり、GPUの寿命もあと1、2年は延びたはずです。
