「一部のコンテンツはお子様には不適切な可能性があります。」『ウィッチャー3』のトレーラーは、お決まりのESRBの免責事項で始まります。そしてすぐに、枝に5、6体の死体がぶら下がっている木のショットに切り替わります。
HBOの『ゲーム・オブ・スローンズ』の話と同じようなもの だが、今回はモンスターに予算が割かれていた。『ウィッチャー3』は残酷だ――婉曲的に言えば「大人向け」だ。ある意味、それがこのシリーズを特別なものにしている。物語には揺るぎない陰鬱さがあり、プレイヤーに恐ろしい選択の試練を突きつける傾向がある。この陰鬱さ／大人向けという側面は、最も問題のある点の一つでもある。例えば、このシリーズは売春宿や女性を物のように扱う描写に執着していることで長年批判されてきた。
すべてが戻ってきた。良いものも、悪いものも、問題点も、すべてが『ウィッチャー3』に凝縮されている。しかも、シリーズ史上かつてないスケールで。
ウォーキングシューズを履きましょう
『ウィッチャー3』をまだプレイしていない方のために説明すると、CD PROJEKT REDは、このRPGシリーズをこれまでの直線的な世界観から脱却させ、オープンワールドアドベンチャーへと進化させました。プレイヤーは再び、ウィッチャーの中でも最も名高いゲラルトを操作します。ウィッチャーとは、社会の片隅で遺伝子操作によって怪物を狩る集団です。ゲラルトは歩き、泳ぎ、駆け、そして航海しながら、悪と戦います。少なくとも、彼にとっての「悪」とは、悪そのものです。
ゲラルトは負傷し、そのため非常に不機嫌なグリフィンと戦います。
CD Projektは月曜日のE3で行われたマイクロソフトの記者会見で、『ウィッチャー3』の一部を公開した。ゲラルトが巨大なグリフィンと対峙し、最終的にその首をはねる場面が映し出された。
E3の舞台裏デモは、その戦闘が終わったところから始まり、ゲラルトが馬に乗って街に戻るシーンから始まる。鞍にはグリフィンの頭が括り付けられていた。彼は街のいかがわしい住人の一人から「灰色の髪の少女」に関する情報を得るためにグリフィンを殺したのだ。
CD Projektは再び『ウィッチャー』でPCの限界に挑戦しています。デモの序盤はノヴィグラドの街でプレイしましたが、ゲームで都市を正しく表現できる境地に到達したようです。ノヴィグラドは人々で溢れ、互いに怒鳴り合い、酒を飲み、政治を語り合っています。「バーン・ザ・ウィッチ」で遊ぶ子供たちもいます。特にRPGでは、街の住人全員と話をしたくなる衝動に駆られるので、その圧倒的な存在感には圧倒されます。
ノヴィグラードの街は複雑な人間の活動と驚くほど詳細な景観を特徴としています。
開発チームはAIについても力を入れています。「Radiant AI」「Dynamic AI」「The Bestest AI」といった言葉は何年も前から耳にしているので、鵜呑みにするのは避けたいところですが、CD Projektは例えば漁師たちが朝に出発して夜に戻ってくることを強調していました。私はそういったことは見ませんでしたが、短い乗馬ツアーではノヴィグラドの活気と面白さを感じました。
街は広大で、曲がりくねった道、薄暗い路地、朽ちかけた建物が迷路のように入り組んでいる。どれだけ探索にうってつけで、どれだけのアクティビティが詰まっているのか、見当もつかない。しかし、ゲラルトが門の外に立って街の輪郭をパンすると、その光景は息を呑むほど美しい。遠くまで続く街並みが、彼を包み込むように広がっている。
灰色の髪の女性に関する情報を得た後、CD Projektのファストトラベルシステムを垣間見ることができました。どこからでもファストトラベルできるのではなく、道標を探しに行く必要があります。これは、プレイヤーに不必要な不便をかけることなく、ファストトラベルをゲームに少し馴染ませる興味深いアプローチです。
私たちはマップに飛び込み、はるか南の沼地へと向かった。デモを操作していたCD Projektのスタッフによると、私たちが辿った道のりは馬で全速力で走っても15分から20分かかるとのことだった。しかも、まだマップ全体を横断したわけでもなく、ゲーム内の様々な島々を探索するために本土を離れたわけでもない。
デモはクエストからクエストへと繋がって進み、ゲラルトを沼地の奥深くへと引きずり込んでいった。まず、ジョニーという名の「ゴドリング」を探し出した。灰色がかった肌と大きな金色の目をした少年のような生き物だ。ジョニーは灰色の髪の女性の居場所を知っていたが、声は盗まれていた。ハーピーの巣から彼の声を取り戻したが、彼は「淑女たち」に尋ねる必要があると告げた。淑女たちはタペストリーの中に住む魔法の老婆で、森に潜む謎の悪を倒すために私たちの助けを必要としていた。
現代のグラフィックの素晴らしさを存分に味わえる、リヴィアのゲラルト。
次から次へと続くアイテム探しクエストですが、非常に丁寧に作られているため、例えば『グランド・セフト・オート』ほどその違いに気づかないほどです。実際、『ウィッチャー3』と他のオープンワールドゲームを比較してみると興味深い点があります。「どこかへ行き、クエストを受け、クエストの場所に向かい、何かを倒し、戻ってくる」という型には、私たちが考えているほど問題はないのかもしれない、と示唆しているからです。ただ、ほとんどのオープンワールドゲームはストーリーとペース配分があまりにもズレているため、このジャンルの弱点に気づかざるを得ないのです。
でも、どうなるかは誰にも分からない。もしかしたら、『ウィッチャー3』も30時間か40時間プレイしたら同じ罠に陥るかもしれない。何時間もクエストを繋ぎ合わせていくとどうなるかは私には分からないが、短いデモプレイではテンポが良く、各パートが魅力的なキャラクターと巧みに書かれたセリフで繋がっているように感じられた。
そして、ある男が耳を切り落とした時、私は改めてあの「大人」という側面を思い知らされました。同じ部屋にいた別のジャーナリストは明らかに顔をしかめていましたが、それも当然です。『ウィッチャー3』は残酷だと言ったのは嘘ではありませんでした。
結論
昨年E3に来て『ウィッチャー3』を観ましたが、プレイできるまであと1年ほどかかるのが少し寂しく感じました。今年もE3に戻って『ウィッチャー3』を観ましたが、発売延期の魔法のおかげで、プレイできるまでまだ1年ほどかかるのが少し寂しく感じました。
CD Projektは今年、いくつかの新機能を披露しました。ゲラルトはクロスボウを装備し、環境オブジェクトを飛び越えたり、アサシン クリード風に壁を登ったりできます。しかし、結局のところ、『ウィッチャー』はストーリーと選択が重要なゲームです。これまでに公開された情報だけでも印象的ですが、問題はストーリーとペース配分が、オープンワールドゲーム特有の厳しさにどれだけ耐えられるかということです。それについては2月まで待たなければなりません。
