マイクロソフトは再びアプリ開発者に資金を提供し、新しい Windows 8 および Windows Phone アプリの開発に対して最大 2,000 ドルを提供すると発表した。
マイクロソフトは、WindowsストアおよびWindows Phoneストアに公開されたアプリ1件につき、米国の開発者に100ドルを支払います。ただし、公開できるアプリの上限はストアごとに10件です。同社はこれを期間限定のプロモーションとして宣伝しており、6月30日まで、または最初の1万件の公開アプリのいずれか早い方まで実施されます。
マイクロソフトマイクロソフトはこれまでにもアプリ開発者を資金で誘致してきた。2010年にWindows Phoneが発売された際には、マイクロソフトは新規アプリの開発者に報酬を支払った。
昨年、ニューヨークタイムズは、Foursquare などの有名アプリの開発コストを Microsoft がアプリ 1 つあたり 6 万ドルから 60 万ドル補助していると報じました。
マイクロソフトが開発者にWindows 8/RTアプリの新規開発に対する有償インセンティブを提供するのは今回が初めてのようです。しかし、現時点ではWindowsストアの活性化が期待されます。
Windows 8 アプリの開発は初期の急成長の後、ここ数か月で勢いを失い、Windows ストアは iOS や Android のライバルに大きく遅れをとることになった。
NPDのアナリスト、スティーブン・ベイカー氏は、このプロモーションに懐疑的だった。「もしそれが唯一のインセンティブだとしたら、それはかなり小さなインセンティブだ」と彼は述べた。
より高い報酬については、ベイカー氏は Windows 8 のように潜在的に大規模なプラットフォームにとってそれが必要なのかどうか確信が持てないと述べた。「大規模な開発者に報酬を支払う必要があるかどうかはさておき、大規模な開発者が他のバージョンの Windows と同じように Windows 8 に注力しないとは考えにくい」
オファーの欠点
開発者にアプリの代金を支払うことには、落とし穴があります。それは、質より量を重視し、特にアプリが売れていない場合は、開発者が時間をかけてアプリを更新し、改善するインセンティブを与えないことです。
また、大手企業は100ドルのインセンティブには関心がなく、Pandora、Facebook、HBO Goといった有名アプリはWindowsストアにとって最も打撃を受けている分野です。（Windows Phoneでは状況は改善していますが、InstagramやDropboxといった有名アプリがまだ欠けています。）
幸いなことに、マイクロソフトは有料インセンティブを中核戦略とは考えていません。同社はAll Things Dに対し、最高のアプリは「プラットフォームに投資し、現在そして将来の体験を自ら管理するパートナー」から生まれると考えており、有料インセンティブは「継続的なプログラムを代表するものではない」と述べています。
アプリ開発を促進するための Microsoft のその他の取り組みには、開発者が Microsoft スタッフから指導を受けられる「Office Hours」、無料の開発者イベント、サンプル アプリなどがあります。
しかし、タッチベースの Windows デバイスを大量に販売しない限り、マイクロソフトがアプリ開発の停滞から抜け出すためにできることはあまりないかもしれない。
