カスタマイズ好きの皆さん、喜んでください! Windows 7 は、煩わしいポップアップ システム メッセージを完全に制御したり、Windows エクスプローラーから直接 Web 検索を実行できる自作の「検索コネクタ」など、これまでのどのバージョンの Windows よりも多くのカスタマイズ オプションを提供します。
これらのオプションのいくつかはサードパーティ製のソフトウェアが必要ですが、すべて無料で簡単に使用できます。ほとんどの調整は数回クリックするだけで完了します。さあ、自分だけのカスタマイズを加えて、優れたOSをさらに使いこなしましょう。
ログオン画面の壁紙を変更する
Windows 7には美しい青いログオン画面がありますが、しばらくすると少し飽きてしまいます。Windowsのデスクトップの壁紙のようにカスタマイズできたら素敵だと思いませんか？レジストリを操作しなくても、実は可能です。必要なのは、Tweaks.comのWindows 7用ログオン画面変更ツールだけです。これは、任意の画像をログオン画面の背景に変えることができる無料ユーティリティです。
プログラムを実行し、「ログオン画面の変更」をクリックして、必要な画像のあるフォルダに移動します。画像が大きすぎる場合（Windowsでは画像サイズが245KBに制限されています）、Logon Changerは画像をコピーしてサイズを変更するように促します。新しい背景画像を配置したら、「テスト」をクリックして全画面サイズでプレビューできます。以前の壁紙に戻したい場合は、「デフォルトのログオン画面に戻す」をクリックします。
ユーザーインターフェースを微調整する
Windowsインターフェースを微調整できる、かつてのMicrosoftユーティリティ、TweakUIを覚えていますか？Windows ClubのUltimate Windows Tweakerは、Windows 7向けの非公式後継ソフトで、「Tweak UIユーティリティ」と謳うほどです。
TweakUIと同様に、UWTはスタートメニューの表示内容の変更から、Windowsの各種機能（AeroやTablet PCなど）を無効化してパフォーマンスを最適化するまで、非常に高度なカスタマイズ機能を提供します。無人システムアップデート後にWindowsが自動的に再起動してしまうのにうんざりしていませんか？ このオプションをはじめ、数多くのオプションをオフにすることができます。UWTではInternet Explorer 8も制御可能で、例えば複数のタブを閉じようとするときに警告が表示されなくなります。
確かに、コントロールパネルやレジストリ、その他の場所を詳しく調べれば、多くの設定項目にアクセスできます。しかし、Ultimate Windows Tweakerは、考えられるあらゆるオプション（そして想像もできなかったオプションも）を1つの便利なツールにまとめています。Windowsを本格的にカスタマイズする人にとっては、必須のツールと言えるでしょう。
Windows Media Centerのスタートアップオプションを変更する
Windows Media Centerをお使いの方は、起動アニメーションをスキップしてすぐにテレビ画面に切り替えたい、あるいはお気に入りの音楽をすぐに再生したいと思ったことがあるかもしれません。幸いなことに、いくつかの隠れた「スイッチ」を切り替えるだけで、WMCを思い通りに起動するように設定できます。
「スタート」→「すべてのプログラム」をクリックし、 Windows Media Centerアイコンを見つけて右クリックし、「プロパティ」を選択します。「リンク先」フィールドの末尾にカーソルを置きます。「%windir%ehomeehshell.exe」という行が表示されます。ここで、以下のスイッチを1つ以上追加します。
/nostartupanimation は起動アニメーションを無効にするので、WMC に数秒早く入ることができます。
/playallmusic は音楽ライブラリをすぐに再生します。
/playfavmusic は、お気に入りの音楽をすぐに再生します。
/playslideshow は、すべての写真のスライドショーを直ちに再生します。
/playslideshowwithmusic は、音楽付きのスライドショーをすぐに再生します。
「/mcesuperbar://tv?live=true」はライブ TV に直接アクセスします (チューナーがある場合)。
最初の例に戻りましょう。起動アニメーションをスキップして、直接ライブTVに切り替えたいとします。Targetフィールドの内容は以下のようになります（各スイッチの前に必ずスペースを入れてください）。
%windir%ehomeehshell.exe /nostartupanimation “/mcesuperbar://tv?live=true”
デフォルトでは、ダウンロードしたファイルは「ダウンロード」フォルダに保存されます。では、なぜWindowsはこのフォルダを見つけやすくしないのでしょうか？スタートメニューに追加する方法をご紹介します。
1. [スタート]ボタンを右クリックし、[プロパティ]をクリックします。
2. 「カスタマイズ」ボタンをクリックします。
3. 「ダウンロード」の項目が見つかるまで下にスクロールします。「リンクとして表示」または「メニューとして表示」のいずれかを有効にします。前者を選択するとダウンロードフォルダが新しいウィンドウで開きます。後者を選択すると、コンテンツがフライアウトメニューとして表示されます。
4. 「OK」をクリックして完了です。
次に、[開始]をクリックし、右側の列のオプションを確認します。ダウンロードの準備が整い、待機中になっていることがわかります。
不要なWindows機能をオフにする
ネットブックや古いPCでWindowsを使っているなら、きっとスリムで使いやすく保ちたいはずです。Vistaと同様に、Windows 7ではOSの速度を低下させる可能性のある不要な機能を簡単に無効化できます。Vistaとは異なり、Windows 7ではInternet Explorer 8、Windows Media Center、Windows Searchといった注目度の高いアプリも無効化できます。
変更するには、[スタート]をクリックし、「機能」と入力して、 [ Windows の機能の有効化または無効 化] をクリックします。メニューが表示されるまで数秒お待ちください。メニューが表示されたら、無効にする機能のチェックボックスをオフにします (たとえば、ネットブック ユーザーは Windows DVD メーカーを廃止したいと考えるかもしれませんし、タブレットやその他のタッチスクリーン PC を使用していない場合は、タブレット PC コンポーネントを保持しておく意味はありません)。完了したら [ OK]をクリックし、Windows が再構成されるまで (1 分または数分) お待ちください。
インターネット検索のショートカットを追加する
Windows Vistaの優れた点の一つは、OS全体に検索機能が浸透していることです。スタートメニューからエクスプローラー、コントロールパネルまで、あらゆる場所で検索機能が利用できます。もちろんWindows 7でも同様ですが、さらに「検索コネクタ」と呼ばれるものをインストールすることで、エクスプローラーから直接様々なWebサイトを検索できます。
Internet Explorer 7 または 8 に検索エンジンを追加したことがあるなら、似たような仕組みに遭遇したことがあるでしょう。Windows 7 では、Amazon、eBay、Flickr など、希望する検索の種類をクリックし、いくつかの確認ダイアログボックスで追加を承認します。完了すると、Windows Explorer の「お気に入り」セクションに新しいオプションが表示されます。検索フィールドに入力を開始すると、結果が動的に表示されます（つまり、入力したとおりに）。
Seven Forumsには、こうしたコネクタが多数掲載されています。また、独自のコネクタを作成するための手順も掲載されています（手順については、「Create Your Own Standard Basic Search Provider（独自の標準基本検索プロバイダーを作成する）」というセクションまでスクロールダウンしてください）。コピー＆ペーストコマンドを使いこなせるようになれば、PC Worldなど、ほぼあらゆるサイトに対応したコネクタを作成できます。
XMLコードをメモ帳にコピーし、太字部分を適切な情報に置き換えます（例えば、SevenforumsはPC Worldに、URLはpcworld.comに置き換えます）。そして、 OSDX拡張子でファイルを保存します。新しいファイルをダブルクリックすると、エクスプローラーのナビゲーションペインにインストールされます。
ジャンプリストに表示する項目を増やす（または減らす）
ジャンプリストは、強化された「最近使ったドキュメント」メニューのような機能で、アプリケーション固有のドキュメントやオプションに素早くアクセスできます。例えば、Internet Explorerのタスクバーアイコンを右クリックすると、よく訪れるWebサイトと利用可能なタスク（新しいタブやInPrivateなど）のリストが表示されます。一度ジャンプリストを使い始めると、今までどうやって使っていたのか不思議に思うでしょう。
ジャンプリストに表示されるアイテムの数を変更したいですか？デフォルトでは10個ですが、多すぎる、あるいは少なすぎると感じるかもしれません。幸い、数の変更は簡単です。
1. [スタート]ボタンを右クリックし、[プロパティ]をクリックします。
2. 「カスタマイズ」ボタンをクリックします。
3. オプションウィンドウのすぐ下に、 「ジャンプリストに表示する最近使用したプログラムの数」が表示されます。矢印を使って設定を調整するか、ボックスに希望する数値を入力してください。（0も選択可能です！）
4. 「OK」をクリックして完了です。
アクション センターを静かにする
マイクロソフトは、Windows 7をVistaよりも使いやすくすることを約束しており、まずはユーザーアカウント制御の警告やポップアップシステムメッセージの削減に着手しました。Windows 7の新しいアクションセンターは後者を統括し、表示するメッセージを指定できます。設定方法は以下の通りです。
1. [スタート]をクリックし、「アクション」と入力して、[アクション センター] をクリックします。
2. 「アクション センターの設定の変更」をクリックします。
3. 1 つ以上のセキュリティまたはメンテナンスのオプションの横にあるチェックボックスをオフにします。
4. 「OK」をクリックすると完了です。
これらのシステムメッセージの目的は、PCを安全かつスムーズに動作させることです。無効にすると、重要な警告を見逃してしまう可能性があります。
タスクバーを画面の横に移動する
ワイドスクリーンモニターは映画鑑賞やウィンドウの整理に最適ですが、多くの場合、そのスペースが無駄になっています。そこで、Windowsタスクバーを画面の横に移動して、縦方向のスペースを空けてみてはいかがでしょうか？Windows 7では、ラベルのないアイコンを採用しているため、このオプションは特に魅力的です。Windowsを使い慣れた方は最初は気に入らないかもしれませんが、Webブラウザ、ワードプロセッサ、その他のアプリで画面領域を広く使える便利な方法です。
1. タスク バーの空白領域を右クリックし、[タスク バーをロックする]の横にあるチェックマークをオフにします。
2. タスクバーの何もない部分を左クリックしたまま、画面の左側までドラッグします。画面に近づくとロックがかかるので、マウスボタンを放します。
これで完了です！数日間試してみて、気に入らなければ、いつでもタスクバーを画面下部にドラッグして戻すことができます。
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