2019年、ブリザードはオリジナル版を刷新した『オーバーウォッチ 2』を発表しました。これは、発売以来ファンが待ち望んでいた、ストーリー性豊かなプレイヤー対環境のコンテンツが満載です。2022年、ついに『オーバーウォッチ 2』が発売されました。BlizzConでのデビュー時に大きく取り上げられた協力モードは搭載されず、無料プレイタイトルとしてリリースされました。しかし、チームバトルモードのリリース時に後日追加されるとプレイヤーに約束していました。しかし、ブリザードは『オーバーウォッチ 2』にPvEモードを一切リリースしないことを正式に発表しました。
Gamespotとのインタビューで、『オーバーウォッチ 2』のディレクター、アーロン・ケラー氏は、本作は「開発チームが目指していたものの一部は実現できるが、BlizzCon 2019で議論された内容の全てを網羅するわけではない」と述べた。『オーバーウォッチ 2』の今後の「シーズン」には、オリジナル版と同様にPvEストーリーミッションが含まれる予定だが、キャラクターや能力がダイナミックに進化する専用の協力プレイヒーローモードは含まれない。『オーバーウォッチ 2』は、前作『オーバーウォッチ』と同様に、チーム対チームのシューティングモードにほぼ完全に焦点を当てることになる。
そして、協力モードが廃止されたことで、『オーバーウォッチ』と『オーバーウォッチ 2』の間の最も大きな変化は、おそらく、求められていない新しい収益化システムでしょう。このシステムは、以前よりもプレイヤーにとってはるかに不親切になっています。
語られることのない物語を待つ
過去そして現在、声高に語り続けるオーバーウォッチプレイヤーの中には、このニュースに不満を抱く者もいる。オーバーウォッチ2はオリジナル版の続編であると同時に、後継作でもある。オリジナル版のオーバーウォッチは5000万本以上を売り上げたにもかかわらず、もはやプレイできない。オーバーウォッチ2は（基本プレイ無料ゲームにこの言葉が使えるならば）アップグレードとしてプレイヤーに「売り込まれ」、多くの新鮮で活気に満ちた要素を追加した後、停滞していた世界に新鮮なコンテンツとストーリーテリングをもたらすこの新しいPvEモードを主に前提としていた。しかし今、私たちはそのストーリーコンテンツを見ることは決してなく、少なくとも約束された内容のごく一部しか見ることができない。
アクティビジョン・ブリザード
これは、発売当初に私がオーバーウォッチ2に対して抱いていた根本的な問題をさらに悪化させています。それは、キャラクターデザイン、プロダクションデザイン、アニメーション、そしてボイスワークが実に素晴らしいにもかかわらず、それらのキャラクターに、薄っぺらな伝承以上の物語を語らせることができないという点です。オーバーウォッチのキャラクターは、無限に変化し、繰り返しプレイできるため、メインのチーム対戦モードでは物語を語れません。基本的に、キャラクターは子供のアクションフィギュアのように扱われ、ゲームプレイのためにただぶつけ合うだけで、それ以上の目的はありません。
チームシューティングゲーム（あるいは、数十億ドル規模のeスポーツリーグのプラットフォーム）であれば、これは問題ない。しかし、キャラクターに焦点を当てた短編アニメーションで私たちを魅了し続けるゲームとしては、これは腹立たしい。初代『オーバーウォッチ』の最初のトレーラーでは、オーバーウォッチの「善玉」とタロンの「悪玉」の間で繰り広げられる、まるでG.I.ジョーのような戦いが描かれ、オーバーウォッチ2のアナウンストレーラーでは、容赦ないコンピューター制御の敵との壮大な協力戦闘が予告されていた。今となっては、どちらのトレーラーも、実際に私たちが手にしたゲームを不誠実に表現しているように感じてしまう。
過去や関係性を持つキャラクターたちが、巨大メカからネオパリを守るために協力しているのをご存知ですか？いいですね。オーバーウォッチ 2 のゲームプレイでは決して見られない光景ですから。
ケラー氏によると、ストーリーコンテンツの少なくとも一部はまだ計画中とのことだ。オーバーウォッチ2のシーズン6では、シングルプレイヤーの「ヒーローマスタリー」ミニモードと3つの異なるイベントモードが、「プレイヤーがオーバーウォッチについてより深く知ることができる壮大な物語」の一部となり、世界で何が起こっているのか、そしてゲーム内の多くのキャラクターに何が起こっているのかをより深く知ることができるようになる。ケラー氏はまた、新しいシネマティックとロアコーデックスについても説明している…しかし、シネマティックとロアはゲームに欠けているものではない。欠けているのは、10分間の撮影でリセットされない、物語を伝えるための専用の媒体なのだ。
無料プレイのおとり商法
そして、それはゲームプレイとストーリーのほんの一部に過ぎません。オーバーウォッチ2のもう一つの大きな変更点は、プレイヤーが求めておらず、快く受け入れられなかった無料プレイモデルへの移行でした。オリジナルのオーバーウォッチは、ケチなランダムルートボックスシステムのおかげで、40ドルという価格にもかかわらず、ある意味無料プレイゲームのように感じられたと言えるでしょう。しかし、オーバーウォッチ2のリミックスされた無料プレイモデルでは、オリジナルのオーバーウォッチの特徴であった、交換可能なヒーローの完全なリストが、購入やバトルパスの背後に固定されてしまいました。これは、リーグ・オブ・レジェンドや、あなたが挙げたい数ある無料プレイのマルチプレイヤーモバイルゲームとほぼ同じです。
振り返ってみると、 『オーバーウォッチ 2』の発売とオリジナル版の終了は、既存プレイヤーに無料プレイモデルを強制し、一方で新規プレイヤーを呼び込んで終わりのないライブサービスモデルに資金を注入するという、ほぼ完全な目的のための決断だったように思えます。長年、新しく充実したストーリーコンテンツを待ち望んでいたオリジナル版の大ファンとして、これは裏切り以外の何物でもないとしか思えません。
ああ、すみません。10年近くかけて作り上げてきたこのキャストのキャラクターをもっと発展させたいとおっしゃっていましたか？ せいぜいスキン2枚で22ドルくらいです。
アクティビジョン・ブリザード
オーバーウォッチの責任者たちは、リソースとプレイヤー体験の集中についていくらでも語ることができる。しかし、オーバーウォッチは今やゲーム内ストアの運営に注力しており、プレイヤーに魅力的な体験を提供することが目的ではないことは明らかだ。ゲームの基本プレイ無料（F2P）が発表された時点で、それ以上のものを期待するのは甘かったのかもしれない…しかし、それが明らかになったのは、BlizzConでPvEモードが大々的に取り上げられ、ファンやメディア向けにプレイアブルデモとして公開された数年後のことだった。
ブリザードは、ウォークラフト、スタークラフト、そしてディアブロといった作品群を通して、数十年にわたるゲームの歴史を築き上げ、驚異的なクオリティと、この媒体で語られた中で最も優れたストーリーの数々を生み出してきました。オーバーウォッチは、その評判、そして新作と世界観を惜しみなく提供してきた開発会社による新たな作品群と世界観によって、高い評価を得ました。しかし、ストーリー面でのバランスは取れておらず、もはや挑戦する意欲も失っています。この約束破りと、近年のリリースにおけるクオリティと価値の著しい低下により、ブリザードの伝統はかつてないほど危機に瀕しています。数週間後に発売を控えているディアブロIVは、その不吉な兆候と言えるでしょう。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
