Google I/O最大の発表：VRの夢、パーソナライズされたAI、そしてムーアの法則を覆すチップ

Googleが毎年開催する開発者会議「Google I/O」は、いつも見ごたえのあるイベントですが、2016年のGoogle I/Oも例外ではありませんでした。ショーは、中世の衣装をまとったミュージシャンたちが巨大な塔に立ち、数メートルにも及ぶワイヤーの上を指で滑らせ、心に残る音楽を奏でるところから始まりました。ショーが終わる頃には、Googleは超知能の会話型AIからAndroid搭載のVRプラットフォーム、そしてムーアの法則を7年も早めると謳うカスタムメイドのプロセッサまで、あらゆるものを発表していました。

さらに、より一般的な新製品や、近日登場予定のAndroid Nに関する発表もまだ残っています。でも、すべて網羅します！Google I/O 2016の注目の発表を掘り下げていきましょう。

(自分の目で確認したいですか? PCWorld による Google I/O の主要な瞬間をまとめたビデオをご覧ください。)

Google がついに、世界全体、そして具体的にはあなたについて、同社が保有する膨大な情報の宝庫を織り交ぜようとしている。Google アシスタントは、同社の強みであるディープラーニングと自然言語認識をベースに構築された会話型デジタル アシスタントで、「OK Google」と発話するだけで呼び出され、ユーザーのあらゆる質問に答える。話題に応じて文脈も理解できる。有名な彫刻にカメラを向けて「これは誰がデザインしたの？」と尋ねると答えが得られ、「レヴェナント：蘇えりし者」の監督は誰か？などと尋ねた後に「彼の他の映画を見せて」といった質問も同様に答えが得られる。

しかし、これは氷山の一角に過ぎません。Googleアシスタントは、音楽プレイリストの再生、リマインダーの登録、映画チケットの購入サポートなど、実に様々な機能を提供します。興味深いことに、これは独立したアプリではなく、Google関連ガジェットに直接組み込まれる予定のようです。Google CEOのサンダー・ピチャイ氏はこれを「デバイスをまたいで拡張されるアンビエント体験」と呼んでいます。Google Nowの強化版とAmazonのAlexaを合わせたようなものと考えてみてください。そういえば…

Google は、家庭向けの Google アシスタント用の Amazon Echo のようなアバターを展開しており、その名も（まさに） Google Home です。

このデバイスはGoogleアシスタントのクラウドベースのスマート機能を活用し、家中で音楽やエンターテイメントを楽しんだり、アラームを設定したり、買い物リストを管理したり、Googleに知りたいことを尋ねたり、Nestなどのスマートホームデバイスを管理したりなど、様々なことが可能になります。Googleは自然言語処理能力に非常に自信を持っているため、Google Homeにはボタンは一切搭載されていません。使用するには、話しかける必要があります。

Google Home は、Google Assistant と同時に今秋発売される予定で、カスタム カラーのベースをいくつか提供する予定です (インテリアにマッチするものが多くなります)。

Google は、興味深い新しいメッセージング アプリも 2 つリリースする予定です。単に Hangouts に新しい機能を追加するだけでは、どうやら要求しすぎのようです。

Google Allo は、シンプルなチャット機能にとどまらず、Google Inbox のスマート返信機能と連携し、受信したメッセージに基づいて賢く作成された自動返信候補を 1 回のタップで簡単に送信できます。（上の画像では、アプリの下部にいくつかの例が表示されています。）また、Google アシスタントとチャットしてレストランの予約などのタスクを実行することもできます。

一方、Google DuoはWebRTCとQUICウェブコーデックをベースにしたビデオ通話アプリです。ネットワーク状況を監視して、不安定な接続でも問題なく動作します。Duoの最も興味深い点は「ノックノック」機能で、接続を受け入れる前に発信者のライブビデオストリームが表示されます。ここで言う「興味深い」というのは、「露出狂の夢のようです」という意味です。

もちろん、Google I/OにはAndroidの新バージョンが欠かせません。しかし、今年はGoogleが例年より早くAndroid Nのプレビューを発表したため、I/OではAndroid Nの新機能をあまり披露しませんでした。Android Nの新機能に関する以前の記事で、今夏後半にリリースされる正式版リリース時に何が期待できるかをお伝えしています。

ちょっとした情報：GoogleがAndroid Nの「N」の意味を決めるコンテストを開催中！さらに、Android N Developer Preview 3を今すぐダウンロードして、I/Oで発表されたAndroid Nの目玉機能を含む新機能を実際に試すことができるという情報も！

Samsung GearVRは退場だ。GoogleはCardboardだけにとどまらず、Daydreamと名付けた、よりプレミアムなバーチャルリアリティ体験をAndroidに導入しようとしている。

Daydreamは複数の要素で構成されています。GoogleはAndroid Nに「VRモード」を直接組み込み、VR向けに構築された通知システムに加え、吐き気を防ぐために不可欠な20ミリ秒未満の遅延を実現するためのソフトウェア調整も行っています。また、Daydreamには高性能なプロセッサと高速応答のディスプレイを搭載したスマートフォンが求められるため、Googleはこれらの基準を満たすスマートフォン向けに新たな「Daydream対応」認証を導入しました。

DaydreamはついにCardboardを凌駕するカスタムVRハードウェアを発表。特に注目すべきは、GearVRのような追加ハードウェアとモーションセンサーコントローラーを搭載したヘッドセットだ。Googleはそれぞれのリファレンスデザインを作成し、ハードウェアパートナーと共有している。全体的に見て、Daydreamのハードウェアとソフトウェアの設計は、Oculus Riftのスタイルをかなり模倣しているようだ。

Googleは、より多くのAndroidアプリをより簡単に、より手軽に楽しめるよう取り組んでいます。来年中にリリース予定の機能のプレビューとして、Googleは「Android Instant Apps」を発表しました。これは、アプリがインストールされていなくてもスマートフォン上で開くことができるアプリです。その秘密は？Instant Appsは個別の内部モジュールに分割されており、スマートフォンは必要な部分だけを読み込みます。モバイルアプリのウェブサイト化のようなものだと考えてください。

ただし、開発者はこの機能に対応するためにアプリをモジュール化する必要がありますが、Googleによると、その作業は1日もかからないとのことです。モジュール化が完了すれば、サポートはかなり広範囲に及ぶでしょう。Instant Appsは、旧バージョンのJellybean OS以降を搭載したすべてのAndroidスマートフォンで動作するようになります。

ソフトウェア？ふん！Googleは現在、ムーアの法則をなんと7年も早める「テンソル・プロセッシング・ユニット」という形で、独自のディープレベル・ハードウェアを開発中だと同社は主張している。

しかし、IntelとAMDは恐れる必要はありません。GoogleのTPUは、従来のコンピュータプロセッサの競合ではありません。むしろ、CPUの汎用性とは異なり、特定のタスクを非常に効率的に実行するように設計された、特定用途向け集積回路（ASIC）と言えるでしょう。GoogleのTPUは、Googleの様々な機能やサービスの基盤となる機械学習タスクを強化するために開発されたASICです。

基調講演では触れられませんでしたが、Android Autoが劇的なアップグレードを迎えます。以前の車載ソフトウェアは自動車メーカーによる特別な連携が必要でしたが、GoogleはAndroid Autoアプリをアップデートし、あらゆる車で使えるようにしました。スマートフォンで直接操作できるので、ダッシュボードに取り付けるだけで準備完了です。最高です。

Android AutoはWazeの交通ナビゲーションも搭載しており、「一体全体、こんなに時間がかかったのか？」という驚きの展開となっている。Googleはさらに、Android NのAndroid AutoにAM/FMラジオ、HVAC、Bluetooth通話とメディアストリーミング、マルチチャンネルオーディオ、デジタル計器クラスターのサポートを追加し、自動車メーカーがさらに多くの機能を追加できるようコードをオープンソース化している。

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Google系スマートウォッチも大幅にアップグレードされます。Android Wear 2.0では、運動の自動検出、アプリから一目でわかる情報の追加機能、スマート返信、新しいキーボード、会話をよりスムーズにする手書き認識機能など、様々な新機能が追加されます。さらに、スマートフォンとのテザリングではなく、インターネットに直接接続できる機能も追加されます。この最後の新機能により、新しい運動検出機能を利用したい人にとって、Android Wearウォッチはより使いやすくなるはずです。

Android Wear 2.0 ベータ版は現在開発者向けに公開されており、一般ユーザー向けのリリースは今年後半を予定しています。Android Wear 2.0 の動作を実際にご覧になりたい方は、ぜひハンズオンで体験してみてください。

最後に、Chromebookは純粋なウェブブラウジングマシンから脱却しつつあり、ChromeOSとAndroidの統合に関する噂が絶えません。過去には限定的に導入されていましたが、今ではAndroidアプリがChromebookに大量に導入され、Google Playストアも完全にサポートされるようになりました（ただし、Googleは報道機関によって開発者セッションの名称が発覚したため、その後変更しました）。

それが良いことなのか悪いことなのかは分かりません。Androidアプリはパソコン画面に最適化されておらず、Chromebookの魅力の大きな部分はそのシンプルさにあります。しかし、いずれにせよ、これは今後も続くでしょう。